Esta imagen de primera luz del instrumento HyperScout en miniatura a bordo del recién lanzado GomX-4B CubeSat de la ESA, muestra la costa sur de Cuba.

GomX-4B, lanzado con su socio nanosatélite GomX-4A el 2 de febrero, es una misión de demostración de múltiples tecnologías que está probando enlaces de radio entre satélites y tecnologías de micropropulsión, así como este generador de imágenes hiperespectral, desarrollado por cosine Research en los Países Bajos.

El color es igual a la información, por lo que cuantas más bandas espectrales ve un instrumento de observación de la Tierra, la mayor cantidad de hallazgos ambientales se puede devolver a su mundo natal.

"Mucho más compacto que los generadores de imágenes hiperespectrales anteriores, HyperScout puede observar en 45 bandas espectrales visibles e infrarrojas cercanas, "explica el ingeniero de óptica de la ESA, Alessandro Zuccaro Marchi.

"Esta es una imagen única con una huella de aproximadamente 200 x 150 kilómetros cuadrados donde cada línea horizontal muestra la escena en una banda espectral diferente, demostrando que la cadena de funcionamiento general del HyperScout funciona según lo planeado, desde la adquisición hasta la compresión y el enlace descendente al suelo ".

Marco Esposito de Cosine Research agrega:"Esta es una imagen muy cruda, incluidos los efectos atmosféricos y solares que normalmente se corregirían como parte de la cadena completa de calibración y procesamiento. También se ha sometido a compresión y "agrupación" de píxeles para adaptarse a los recursos limitados de memoria y potencia del satélite disponibles durante la puesta en servicio. Pero la cantidad de luz capturada aquí supera nuestras expectativas, lo que sugiere que se puede lograr una relación señal / ruido muy prometedora para aplicaciones hiperespectrales.

"Estamos muy satisfechos con esta vista de 'primera luz', y las imágenes de seguimiento explorarán las capacidades hiperespectrales de HyperScout ".

HyperScout es un instrumento de 'filtro variable lineal', lo que significa que cada línea horizontal de píxeles que observa se ve en una longitud de onda diferente de 400 a 1000 nanómetros, con el movimiento hacia adelante del satélite que permite la rápida formación de una imagen hiperespectral completa.

El instrumento se dirigirá a regiones específicas de todo el mundo, destinado a destacar los cambios rápidos como las inundaciones, riesgos de incendio, o variaciones en la vegetación, o cobertura y uso de la tierra entre adquisiciones.