Los incendios forestales se han extendido más arriba de las montañas durante las últimas décadas, quemando áreas previamente demasiado húmedas para quemar, según investigadores de la Universidad McGill. Mientras los incendios forestales avanzan cuesta arriba, Un asombroso 11% de todos los bosques del oeste de Estados Unidos están ahora en riesgo.

"El cambio climático y las condiciones de sequía en Occidente están secando los bosques de gran altitud, haciéndolos particularmente susceptibles a las llamas, "dice el autor principal Mohammad Reza Alizadeh, un doctorado estudiante de la Universidad McGill bajo la supervisión del profesor Jan Adamowski. "Esto crea nuevos peligros para las comunidades de montaña, con impactos en los suministros de agua río abajo y las plantas y la vida silvestre que llaman hogar a estos bosques ".

El calentamiento climático ha disminuido la 'barrera de inflamabilidad'

En un estudio publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , Los investigadores analizaron registros de incendios de más de 405 hectáreas en las regiones montañosas del oeste contiguo de los EE. UU. entre 1984 y 2017.Sus resultados muestran que el calentamiento climático ha disminuido la 'barrera de inflamabilidad a gran altura', el punto donde los bosques históricamente estaban demasiado húmedos para se queman regularmente debido a la persistente presencia de nieve. Los investigadores encontraron que los incendios avanzaron unos 252 metros cuesta arriba en las montañas occidentales durante esas tres décadas.

La cantidad de tierra quemada aumentó en todas las elevaciones durante ese período, sin embargo, el mayor aumento se produjo en elevaciones superiores a 2, 500 metros. Adicionalmente, el área ardiendo por encima de 8, 200 pies más que se triplicaron en 2001 a 2017 en comparación con 1984 a 2000. Durante los últimos 34 años, el aumento de las temperaturas ha extendido el territorio de los incendios en el oeste a un adicional de 81, 500 kilómetros cuadrados de bosques de gran altitud, un área similar en tamaño a Carolina del Sur.

"El cambio climático sigue aumentando el riesgo de incendio, y esta tendencia probablemente continuará a medida que el planeta se caliente. Más actividad de fuego en las montañas es otra advertencia de los peligros que se avecinan. "dice el coautor Jan Adamowski, profesor en el Departamento de Ingeniería de Recursos Biológicos de la Universidad McGill.