En Netflix, el éxito "El gambito de la reina", "Vemos a la joven huérfana Beth Harmon descubrir su talento para el ajedrez competitivo. Durante una partida en el sótano del orfanato, El tutor de ajedrez de Harmon, el conserje, le dice al niño de nueve años:"Para decirte la verdad, niño, eres asombroso ", contrastando su juventud e ingenuidad con su don aparentemente inherente.

La serie termina con Harmon como una mujer joven, compitiendo en competiciones de ajedrez al más alto nivel. El productor ejecutivo de la serie, William Horberg, ha dicho que es poco probable que hagan una segunda serie. "Tal vez podamos dejar que la audiencia imagine lo que viene a continuación, ", dijo a la revista Town and Country.

Mi investigación analiza la cuestión de "¿qué sigue?" para los llamados niños genuinos como Beth Harmon, y cómo la etiqueta de "superdotados" afecta sus vidas.

Creciendo superdotado

El interés por medir la inteligencia de los niños creció durante el siglo XX. Las primeras pruebas de coeficiente intelectual se desarrollaron a principios del siglo XX, buscando identificar a los niños que necesitan apoyo educativo. Las evaluaciones posteriores utilizaron pruebas de coeficiente intelectual, pero también niveles hormonales, patrones de sueño, metabolismo, marcadores sanguíneos o genética para intentar comprender y cuantificar la "inteligencia".

Todas estas pruebas asumen que deberíamos intentar evaluar la inteligencia en absoluto, y hacerlo en niños desde una edad tan temprana como sea posible, que debemos identificar a nuestra talentosa Beth Harmons. ¿Pero deberíamos realmente? ¿Y qué les pasará a estos niños genios cuando crezcan?

Los archivos históricos pueden ayudar a responder esta pregunta, porque hemos estado probando a los niños superdotados durante tanto tiempo. En la década de 1990, en particular, los periódicos y los grupos de voluntarios estaban obsesionados con rastrear e informar sobre la vida de estos niños.

Un niño que había sido superdotado le contó al Daily Mail en 1995 sobre su experiencia. En escuela primaria, el niño pasaba las mañanas "model [ling] Plasticine como todos los demás, ", dijo. Pero por las tardes recibía clases especiales de la directora en ecuaciones cuadráticas. Para niños como este, la etiqueta "superdotado" fue útil, habilitación de una disposición especial, a menudo de manera informal o de grupos voluntarios, y nuevas redes de pares.

Mientras estaba en "El gambito de la reina, "Beth Harmon pasa de ser un prodigio del ajedrez a sobresalir al más alto nivel como adulta, históricamente, cualquier camino "típico" para los niños superdotados es mucho más mundano.

Los testimonios en periódicos históricos y los archivos de la Asociación Nacional de Niños Dotados de Gran Bretaña están repletos de adultos que tuvieron este diagnóstico cuando eran niños. lo usó para acceder a nuevos servicios, tipos de educación, y actividades de ocio, y luego pasó a vivir normal, vidas "normales".

En 1991, una madre escribió a la Asociación Nacional para enfatizar cuán importante había sido esta etiqueta dentro de su familia. Ella misma era una niña muy inteligente, "con ganas de aprender pero no de lo que estaban enseñando en la escuela". En consecuencia, se había "deslizado a través de la red" de la educación. Ella había reprobado el examen 11+, dejó la escuela con pocas calificaciones, y tuvo una carrera que no encontró gratificante.

Por el contrario, cuando notó que su hijo también era muy capaz, hizo que un psicólogo educativo lo examinara. Declarado superdotado, la familia pudo encontrar una escuela pública en la que se destacó. El niño había ingresado a la universidad y "se estaba divirtiendo mucho".

Ideas problemáticas

Sin embargo, en su extremo, la obsesión por identificar a los niños superdotados se ha convertido en eugenesia.

En 1971, Robert Graham fundó el repositorio de elección germinal, informalmente llamado el "banco de esperma del Premio Nobel". Graham era un eugenista, que buscaba "mejorar" la población humana a través de la cría. Su objetivo era proporcionar esperma de "los hombres más brillantes" a las mujeres de forma gratuita, ya que le preocupaba que los avances en la ciencia médica "mantuvieran viva a más población defectuosa que nunca".

Doron Blake fue el segundo hijo de los 240 nacidos del repositorio. La madre de Blake habló con varios periodistas a lo largo de su infancia, quien informó debidamente sobre su extraordinario intelecto, habilidad matemática, e interés en construir juguetes complejos.

Cuando Blake cumplió 18 años en 2001, él mismo comenzó a aparecer en perfiles y documentales. En lugar de pregonar sus logros, Blake usó la atención de los medios para criticar la idea misma del niño superdotado, argumentando que la etiqueta distorsionaba la comprensión pública de qué atributos humanos eran valiosos. Blake enfatizó que su coeficiente intelectual no lo hacía "bueno":"Lo que más me gusta de mí mismo no es que sea inteligente, sino que me preocupo por la gente y trato de mejorar la vida de otras personas".

Blake argumentó que la etiqueta de superdotado no era un camino hacia la satisfacción con la vida:su coeficiente intelectual no lo hacía feliz. Estos comentarios fueron similares a los de otros niños anteriormente superdotados:uno le dijo al Daily Mail en 1981 que "hay más en la vida que estudiar" y "ser superdotado no te hace una persona más propensa a triunfar".

El valor social atribuido a la inteligencia ha tenido efectos peligrosos. La eugenesia tuvo una poderosa influencia a principios del siglo XX en particular. En un fallo estadounidense de 1927, la Corte Suprema de los Estados Unidos legisló que los ciudadanos con discapacidades intelectuales podrían enfrentar la esterilización.

Estas ideas continuaron hasta mediados del siglo XX:la investigación ha demostrado que las ideas de genio y valor humano subyacen al liderazgo carismático, opresión, y genocidio masivo de la Alemania nazi.

Incluso tan recientemente como a finales del siglo XX, Las pruebas de coeficiente intelectual han seguido produciendo efectos profundamente discriminatorios y dañinos. En un caso estadounidense presentado en 1971, Los tribunales de California admitieron que las pruebas de coeficiente intelectual habían sido parciales contra los estudiantes negros, dejándolos excesivamente representados en las clases de educación especial. Este fue también el caso en Gran Bretaña.

Estas historias son preocupantemente recientes. Sabemos que para muchos niños históricamente, la etiqueta de superdotados les ha ayudado a acceder a nuevos servicios y a vivir vidas más felices. Sin embargo, también sabemos que las pruebas de inteligencia están sesgadas hacia grupos que ya son privilegiados, identificando desproporcionadamente al blanco, chicos de clase media como dotados. Si bien todos los niños necesitan el apoyo de un especialista en educación, es mejor dejar en el pasado el impulso de glorificar a los superdotados.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.