Salí del auto y visité un hotel local aquí, justo al lado de la carretera principal. Fue tan fácil de encontrar No tuve que usar Google Maps para llegar allí.

Así que imagina mi sorpresa cuando más tarde busqué el hotel en Google y vi este mensaje:"Estuviste aquí hace dos días".

Ese era el historial de ubicaciones de Google hablando, La controvertida función de seguimiento de personas del gigante de las búsquedas que se anuncia como una herramienta para ayudar a Google a hacer mejores sugerencias sobre lugares para comer y visitar.

Para mi, De hecho, Google había hecho un registro detallado de todos los lugares a los que iba, desde pasear por el paseo marítimo, donde compré gasolina, e incluso cuando me salí de la carretera de camino a casa y salí del automóvil para tomar una foto de un puente ferroviario en Gaviota, California.

Google dice que el "Historial de ubicaciones" es una función de suscripción que no recuerdo haber elegido. Le hice la pregunta a la gente en las redes sociales y recibí respuestas similares. Ellos tampoco pudieron recordar.

"Sabía que me estaban rastreando, pero ingenuamente no pensé que estaban guardando todo en una línea de tiempo, "dice la usuaria de Google Leslie Morgan Nakajima, de Capitola, California. "Pero ver todo fue bastante escalofriante. Tenían todas las tiendas, restaurante y bar que había visitado, y las horas exactas que estuve allí. Estaba tan asustado ".

Hay una buena explicación de por qué personas como Nakajima y otras no recuerdan haber optado por participar.

Sí, El Historial de ubicaciones está realmente desactivado cuando te registras para obtener una cuenta de Google. Pero si desea utilizar determinadas funciones de Google, Recibirá una notificación que lo detendrá, hasta que active la función.

Por ejemplo, Google Maps tiene un servicio llamado "Coincidir, ", que sugiere restaurantes según sus experiencias y gustos gastronómicos anteriores. Si hace clic en él, Google te envía a Configuración para permitir el seguimiento del Historial de ubicaciones.

Google también dirige a las personas para que activen el Historial de ubicaciones a cambio de "actualizaciones de tráfico en tiempo real basadas en su ubicación actual" o con Google Fotos para "ayudar a mejorar la organización automática y la búsqueda".

Y la empresa es totalmente franca sobre lo que hace, con letra pequeña que la mayoría de los consumidores probablemente no lean.

El historial de ubicaciones "te permite guardar los lugares a los que vas, incluso cuando no estás usando un servicio específico de Google, "dice la compañía. (Ponemos los itals para enfatizar).

Y aunque Google se negó a abordar la popularidad de esta función, ha realizado dos cambios importantes para tratar de calmar los temores de los usuarios a la minería de datos.

En la actualidad, si no se siente cómodo con que Google tenga toda esta información, puedes entrar y borrarlo. Pero a finales de este verano, Google presentará una nueva herramienta de "eliminación automática" que eliminará sus datos, ya sea cada tres o 18 meses.

También durante el verano, El "modo incógnito" llega a Maps. Los usuarios pueden hacer clic en la función, popular en el navegador Google Chrome, buscar, dice Google, sin ser rastreado.

Los usuarios pueden usar Maps todo el tiempo sin ser rastreados simplemente cambiando la configuración, en google.com "target =" _ blank "> www.myaccount.google.com.

Aquí es donde Google ofrece diferentes grados de controles de privacidad que se pueden desactivar.

Actividad web y de aplicaciones:Google supervisa sus búsquedas. Dice que al hacerlo obtendrá resultados más rápidos y mejores búsquedas. Ventaja:Nos encanta cuando Google nos encuentra restaurantes y gasolineras locales. Desventaja:es el trato con el diablo; deje esto y Google ahora es un espía en su bolsillo. Así que piense en eso antes de apagarlo.

Controles de actividad:aquí es donde Google recopila los datos de sus contactos y calendarios para, decir, cree un viaje personalizado para sus próximas vacaciones obteniendo las confirmaciones de su calendario. Ventaja:una mejor información sobre las vacaciones es buena. Desventaja:estás usando Google para realizar búsquedas. ¿Realmente necesita saber la dirección y el número de teléfono de su madre?

Actividad de voz y audio:esto le da a Google el derecho de grabar su voz haciendo consultas al altavoz de Google Home. Apágalo y "las entradas de voz no se guardarán en tu cuenta de Google, incluso si estás registrado, "dice Google. O en otras palabras, como descubrió Nakajima, su Google Home ahora no funciona, porque desactivó esta función. "Puedo simplemente dárselo a un amigo, ", dice." Ahora es inútil para mí ". Ventaja:Hablar con los altavoces domésticos siempre es divertido y útil, para comprobar la ortografía, haciendo matemáticas y encontrando respuestas de trivia arcanas. Con:siempre está listo para escuchar.

Más allá de desactivar los servicios de ubicación, las otras dos selecciones son para YouTube, propiedad de Google. Desactive la búsqueda de YouTube y el historial de reproducciones y la red dice que no podrá hacer recomendaciones económicas basadas en sus gustos de video.

Y a pesar de toda la angustia por el historial de ubicaciones, a algunas personas les gusta.

"Lo veo de esta manera (paranoica):no planeo cometer ningún crimen, "dice Mark Loundy, un fotógrafo de San Francisco. "¿Debería alguna vez ser acusado injustamente de uno, mi historial de ubicación probablemente sería exculpatorio ".

El diseñador web Bill Beebe, con sede en Denver, plantea una pregunta fascinante. "¿Crees que es mejor que Google recuerde sutilmente a la población cuánto saben o simplemente lo dejen fuera?" La mayoría de la gente, él añade, se sorprendería de lo mucho que sabe Google, "pero me pregunto cuánto les importa hasta que algo malo suceda con esos datos".

Aleksandra Korolova, profesor asistente de ciencias de la computación en la Universidad del Sur de California, dice que las empresas solo necesitan ser más directas con respecto a su seguimiento.

"El seguimiento sin controles significativos para las personas no es bueno para la sociedad ni para las libertades individuales, ", dice." En el futuro, si se va a rastrear la información, entonces las personas deberían recibir controles más significativos para optar por no participar ".

Google se negó a comentar.

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