Foto del fragmento de lanza de Clacton-on-Sea, Inglaterra que data del 400, Hace 000 años. Crédito:Annemieke Milks (UCL)
Se ha imaginado a los neandertales como primos inferiores de los humanos modernos, pero un nuevo estudio realizado por arqueólogos de la UCL revela por primera vez que produjeron armamento lo suficientemente avanzado como para matar a distancia.
El estudio, publicado en Informes científicos , examinó el rendimiento de las réplicas de los 300, Lanzas Schöningen de 000 años de antigüedad, las armas más antiguas registradas en los registros arqueológicos, para identificar si los lanzadores de jabalina podrían usarlas para alcanzar un objetivo a distancia.
Dr. Annemieke Milks (Instituto de Arqueología de la UCL), quien dirigió el estudio, dijo:"Este estudio es importante porque se suma a un creciente cuerpo de evidencia de que los neandertales eran conocedores de la tecnología y tenían la capacidad de cazar grandes animales a través de una variedad de estrategias de caza, no solo encuentros cercanos arriesgados. Contribuye a revisar la visión de los neandertales como nuestros primos inteligentes y capaces ".
La investigación muestra que las lanzas de madera habrían permitido a los neandertales usarlas como armas y matar a distancia. Es un hallazgo significativo dado que estudios previos consideraban que los neandertales solo podían cazar y matar a sus presas a corta distancia.
Las lanzas de Schöningen son un conjunto de diez lanzas de madera del Paleolítico que fueron excavadas entre 1994 y 1999 en una mina de lignito a cielo abierto en Schöningen. Alemania, junto con aproximadamente 16, 000 huesos de animales.
Las lanzas de Schöningen representan las armas de caza completamente conservadas más antiguas de la Europa prehistórica descubiertas hasta ahora. Además de Schöningen, un fragmento de lanza de Clacton-on-Sea, Inglaterra que data del 400, Hace 000 años se puede encontrar en el Museo de Historia Natural, Londres.
Réplica de lanza producida por Owen O'Donnell, un alumno del Instituto de Arqueología de la UCL. Crédito:Annemieke Milks (UCL)
El estudio se realizó con seis atletas de jabalina que fueron reclutados para probar si las lanzas podrían usarse para golpear un objetivo a distancia. Los atletas de jabalina fueron elegidos para el estudio porque tenían la habilidad de lanzar a alta velocidad, igualando la capacidad de un cazador neandertal.
Owen O'Donnell, un alumno del Instituto de Arqueología de la UCL, Hizo las réplicas de la lanza a mano con herramientas de metal. Fueron elaborados a partir de abetos noruegos cultivados en Kent, REINO UNIDO. La superficie fue manipulada en la etapa final con herramientas de piedra, creando una superficie que replicaba con precisión la de una lanza de madera del Pleistoceno. Se utilizaron dos réplicas, con un peso de 760 gy 800 g, que se ajustan a los registros etnográficos de lanzas de madera.
Los atletas de jabalina demostraron que el objetivo podía alcanzar hasta 20 metros, y con un impacto significativo que se traduciría en una matanza contra la presa. Esto es el doble de la distancia a la que los científicos pensaban anteriormente que se podían lanzar las lanzas. demostrando que los neandertales tenían la capacidad tecnológica para cazar tanto a distancia como a corta distancia.
El peso de las lanzas de Schöningen anteriormente llevó a los científicos a creer que les costaría viajar a una velocidad significativa. Sin embargo, el estudio muestra que el equilibrio de peso y la velocidad a la que los atletas podrían lanzarlos produce suficiente energía cinética para golpear y matar a un objetivo.
Dr. Matt Pope (Instituto de Arqueología de la UCL), coautor del artículo, dijo:"La aparición de las armas, la tecnología diseñada para matar, es un umbral crítico pero mal establecido en la evolución humana.
"Siempre hemos confiado en las herramientas y hemos ampliado nuestras capacidades a través de la innovación técnica. Por lo tanto, comprender cuándo desarrollamos por primera vez las capacidades para matar a distancia es un misterio, pero momento importante de nuestra historia ".
El Dr. Milks concluyó:"Nuestro estudio muestra que la caza a distancia probablemente estaba dentro del repertorio de estrategias de caza de los neandertales, y esa flexibilidad de comportamiento refleja fielmente la de nuestra propia especie. Esta es una prueba más que reduce la brecha entre los neandertales y los humanos modernos ".
