Al buscar amor en Internet, la mayoría de las personas terminan conectándose con la niña [o el niño] de al lado, según un análisis de los patrones de mensajería en una importante plataforma de citas en línea.

Publicado esta semana en Ciencia sociologica , el estudio de "grandes citas" revela la distancia geográfica dentro de los EE. UU. como el factor más fuerte de interacciones recíprocas, que son casos en los que dos usuarios se envían mensajes.

"Un aspecto crucial del análisis es que no solo estábamos mirando quién enviaba mensajes a quién, pero quien envió mensajes y recibió una respuesta, "dice el coautor Mark Newman. Newman y la autora principal Elizabeth Bruch estudian sistemas complejos en la Universidad de Michigan y en el Instituto Santa Fe". En otras palabras, al menos un mensaje fue en ambas direcciones entre dos personas. Hicimos esto porque sentimos que era un indicador más confiable de interés mutuo [romántico] ".

Cuando los investigadores utilizaron un algoritmo de última generación para analizar 15 millones de estas interacciones bidireccionales entre usuarios heterosexuales de un importante sitio de citas en línea, reveló 19 comunidades distintas que reflejaban de cerca las regiones geográficas en el paisaje de los 48 estados más bajos.

"Aunque todos están en el mismo sitio de citas, hay una agrupación distinta de quién interactúa con quién, "dice Bruch. Señala que la agrupación geográfica es coherente con un estudio reciente de datos de Facebook, que encontró que la incidencia de amistades en línea disminuye con la distancia geográfica. "No es sorprendente que los mercados de citas estuvieran agrupados geográficamente. Pero los límites precisos de esos mercados nos sorprendieron un poco".

Cuando los investigadores asignaron grupos de mensajes recíprocos a los códigos postales de tres dígitos de los remitentes, encontraron que algunas comunidades se ubicaban perfectamente dentro de los límites estatales, mientras que otros se extendieron a estados cercanos. Tejanos por ejemplo, tendía a enviar mensajes estrictamente a otros tejanos, a pesar de que los usuarios de la parte norte del estado viven más cerca de posibles coincidencias en el territorio de Oklahoma que de los del centro o sur de Texas. Los californianos se dividieron en distintas comunidades de mensajería en el norte y el sur del estado, mientras Kansas, Nebraska, Misuri, y Arkansas mostró una relación interestatal más abierta.

"Es posible que haya una barrera psicológica, donde sientes que salir con alguien en otro estado es ir demasiado lejos, "dice Newman.

Misma ciudad, diferentes (sub) mercados de citas

Haciendo zoom del nivel nacional al metropolitano, Bruch y Newman aplicaron un algoritmo de detección de comunidades más complejo a la estructura de los submercados (grupos distintos de personas que tienden a interactuar principalmente entre sí) en cuatro ciudades principales:Nueva York, Bostón, Chicago y Seattle.

Los investigadores encontraron que la edad es un factor clave que define los submercados de hombres y mujeres. En las cuatro ciudades El 75% de los mensajes recíprocos se intercambiaron entre personas del mismo grupo de edad. Un hombre de 45 años, por ejemplo, sería más probable que recibiera una respuesta de una mujer mayor de 40 años que de una mujer de 30 años (aunque bien podría enviar un mensaje a ambos, aspiracionalmente). En conjunto, las mujeres eran un poco más jóvenes que los hombres con los que se relacionaban, y la proporción de mujeres y hombres varió según el grupo de edad y el área metropolitana.

El hecho de que los usuarios de sitios de citas online de diferentes edades operen en submercados específicos significa que dos personas heterosexuales en la misma ciudad pueden enfrentarse a números relativos muy diferentes de hombres y mujeres solteros (proporción de sexos). De acuerdo con la analogía del mercado, los usuarios del sitio en sus 20 años buscan socios en submercados con un 'exceso de oferta' de hombres y los usuarios del sitio en sus 40 y 50 años típicamente buscan socios en submercados con un exceso de oferta de mujeres. Sin embargo, estos patrones se ven diferentes en las ciudades.

"En Seattle, las mujeres de 40 años experimentan solo una ligera asimetría en el número de hombres y mujeres solteros, pero en Nueva York los números están mucho más sesgados, ", dice Bruch." Basado únicamente en la proporción de sexos dentro de los submercados:si yo fuera un chico soltero en mis 20, Me gustaría tener una cita en Nueva York. Pero si yo fuera una mujer soltera de unos 40 años, Me dirigiría directamente a Seattle ".

Uno de los hallazgos más sorprendentes del análisis fue la medida en que la raza afectó las interacciones dentro de los submercados. En Chicago, por ejemplo, los hombres del grupo de mayor edad enviaron mensajes y recibieron respuestas de mujeres negras sustancialmente más jóvenes que mujeres blancas en el mismo submercado. Una mujer negra tendría que ser de media, ocho años más joven que la mujer blanca promedio para poder competir en el mismo mercado. Aunque menos pronunciado que en Chicago, submercados en Nueva York, Bostón, y Seattle mostraron patrones similares para las mujeres de minorías, que variaba según la minoría y el grupo de edad.

"Los patrones sugieren que hombres y mujeres en diferentes ciudades estadounidenses están elaborando estrategias sobre a quién envían mensajes en función de la raza y la edad de manera muy diferente, "dice Bruch." Los mercados de citas son algo de lo que hablamos todo el tiempo, pero la forma en que hablamos de ellos los convierte en una especie de fenómeno indiferenciado a nivel de ciudad. Lo que hemos mostrado, en este análisis, es que eso no es cierto ".