Un equipo internacional de científicos arqueológicos ha puesto fin a la afirmación de más de medio siglo sobre el evento de fundición de cobre más temprano en el sitio neolítico tardío de Çatalhöyük en el centro de Turquía, uno de los sitios arqueológicos prehistóricos mejor estudiados del mundo.

Los académicos han debatido acaloradamente los orígenes y la difusión de la metalurgia durante décadas, principalmente debido a la relación que esta tecnología tuvo con el aumento de la complejidad social y la economía de las primeras civilizaciones del mundo en el Cercano Oriente.

Por lo tanto, sigue siendo controvertido si la metalurgia fue una habilidad tan excepcional que solo se inventó una vez o repetidamente en diferentes lugares. Los proponentes de este último acaban de proporcionar pruebas concluyentes de la naturaleza incidental de lo que se consideró el hallazgo clave para la afirmación del origen único de la metalurgia.

Publicado hoy en el Revista de ciencia arqueológica , el reexamen de un c. 8, Subproducto de 500 años de antigüedad de la fundición de metales, o 'escoria', del sitio de Çatalhöyük presenta la reconstrucción concluyente de los eventos que llevaron a la quema de un pequeño puñado de minerales de cobre verde.

"Desde el comienzo de nuestro estudio, quedó claro que el pequeño puñado de muestras de 'escoria' solo estaban semiacocidas. Esto indicaba un o evento de combustión accidental de cobre, pero el momento 'eureka' de cómo y por qué sucedió eso llegó bastante tarde ", dice el Dr. Miljana Radivojevic, autor principal e investigador del Instituto McDonald de Investigación Arqueológica de la Universidad de Cambridge.

"Los coautores mantuvieron un prolongado debate sobre por qué los minerales de cobre semicorcinados se depositaban en un entierro, pero luego, cuando nuestro especialista en pigmentos (Camurcuo? lu) mencionó ejemplos anteriores de pigmentos de cobre verde y azul en tumbas y nuestro especialista en excavaciones (Farid) informó eventos de disparos que carbonizaron huesos y materiales en las tumbas poco profundas, el centavo empezó a caer '', ella explica.

"Los artefactos de cobre nativo del sitio de Çatalhöyük no estaban relacionados químicamente con esta muestra de escoria metalúrgica no producida intencionalmente", añade el profesor Ernst Pernicka, de la Universidad de Heidelberg, fortaleciendo aún más la afirmación que estos autores elaboraron en el artículo.

Profesor Thilo Rehren, del Instituto de Arqueología de la UCL, explica la importancia de estos resultados:"La invención de la metalurgia es fundamental para todas las culturas modernas, y claramente sucedió repetidamente en diferentes lugares del mundo. Como hemos visto, no todas las piezas de materia verde y negra semifundida de una excavación son necesariamente escoria metalúrgica. Solo métodos de ciencia de materiales, en combinación con buenos registros arqueológicos, puede distinguir entre los escombros de la fundición intencional de metales y los desechos accidentales de un incendio destructivo ".

"Ha sido un largo viaje para que los materiales que ahora se identifican como minerales de cobre vitrificado sean reconocidos como una vez importantes únicamente por sus propiedades de color, y finalmente podemos poner fin a este debate ", comenta el profesor Ian Hodder, de la Universidad de Stanford, quien ha estado dirigiendo las excavaciones de Çatalhöyük durante los últimos 25 años.