Los grandes dinosaurios terópodos como Allosaurus y Ceratosaurus se comían casi todo, incluidos unos a otros, según un nuevo estudio, "Las altas frecuencias de las marcas de mordedura de terópodos proporcionan evidencia de alimentación, Barrido, y posible canibalismo en un ecosistema del Jurásico tardío estresado, "publicado el mes pasado en la revista MÁS UNO .

"Barrido, e incluso canibalismo, es bastante común entre los depredadores modernos, "dijo la autora principal Stephanie Drumheller, paleontólogo de la Universidad de Tennessee, Departamento de Ciencias Planetarias y Terrestres de Knoxville. "Grandes terópodos, como Allosaurus, probablemente no eran particularmente quisquillosos con la comida si eso significaba que tenían una comida gratis ".

Los investigadores encuestaron a más de 2, 000 huesos de la cantera jurásica Mygatt-Moore, un depósito fósil de 152 millones de años en el oeste de Colorado, buscando marcas de mordeduras. Encontraron más de lo que esperaban.

Hubo mordeduras de terópodos en los saurópodos de gran cuerpo cuyos huesos gigantes dominan el conjunto, muerde el Mymoorapelta fuertemente blindado, y muchas picaduras de terópodos, también, especialmente los restos comunes de Allosaurus. Había cientos de ellos en frecuencias muy por encima de la norma para los sitios fósiles dominados por dinosaurios.

Algunos estaban sobre huesos carnosos como costillas, pero los investigadores descubrieron otros en los huesos de los dedos pequeños, lejos de los cortes más selectos. Tirado juntos los datos pintan una imagen de un ecosistema donde los restos de dinosaurios se encuentran en el paisaje durante meses, una perspectiva apestosa, pero uno que dio a toda una sucesión de depredadores y carroñeros la oportunidad de comer.

Pero, ¿por qué hubo tantas mordeduras en los huesos de Mygatt-Moore? Esa pregunta es un poco más difícil de responder, al menos sin encuestas similares de otros sitios de dinosaurios para comparar.

La cantera Mygatt-Moore en sí es un poco inusual.

Miembros voluntarios del público han excavado la mayoría de los fósiles encontrados en la cantera. Julia McHugh, curador de paleontología con los Museos de Western Colorado y coautor del estudio, Decidió continuar esta tradición de divulgación trayendo estudiantes al laboratorio para ayudar con el proyecto. Ahora dos de ellos Miriam Kane y Anja Riedel, también son coautores del nuevo estudio.

"Mygatt-Moore es un lugar único, "McHugh dijo." La ciencia ocurre aquí junto con la educación STEM práctica con nuestro programa de excavación y voluntarios ".

Tener tantas marcas a la mano permitió a los investigadores profundizar en detalles que a veces son más difíciles de estudiar en colecciones más pequeñas. Por ejemplo, los dientes de terópodo son dentados, y de vez en cuando la forma del diente se refleja en las marcas de mordida que hacen. Otro coautor, Domenic D'Amore de Daemen College, había descubierto anteriormente una manera de traducir esas marcas de dientes estriados en estimaciones de tamaño corporal.

"No siempre podemos decir exactamente qué especies estaban marcando los huesos de Mygatt-Moore, pero podemos decir que muchas de estas marcas fueron hechas por algo grande, "Dijo D'Amore." Algunos pueden haber sido hechos por terópodos más grandes que los encontrados antes en el sitio ".

Durante más de 30 años, investigadores y otros han trabajado intensamente en la cantera Mygatt-Moore, pero incluso después de todo ese tiempo cada temporada trae nuevos descubrimientos en el campo y en el laboratorio. Esta instantánea del comportamiento de los dinosaurios es una prueba de que los huesos viejos todavía pueden contener sorpresas científicas.