¿Qué hacen las termitas, elefantes ballenas hienas y algunas sociedades humanas tienen en común? El núcleo de sus sociedades es femenino. Según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Nuevo México, los investigadores las mujeres, no los hombres, pueden proporcionar la columna vertebral sobre la que se construye la sociedad compleja.

Publicado en Transacciones filosóficas de la Royal Society , Serie B, el estudio revisa la evidencia de estudios en humanos y animales para cuestionar las suposiciones subyacentes a las afirmaciones de que los hombres siempre son fundamentales para el funcionamiento de las familias humanas.

"Los antropólogos han argumentado durante mucho tiempo que los hombres son fundamentales para construir familias humanas exitosas, "dijo Siobhán Mattison, profesor asistente de antropología evolutiva y director del Laboratorio de Familia Humana y Demografía Evolutiva de la UNM y autor principal del estudio. Esta visión centrada en el hombre enfatiza el aprovisionamiento masculino de sus esposas e hijos, monogamia, y familias nucleares.

"Pero las familias humanas son mucho más complejas que eso, "Mattison dijo, "y, si bien es indudable que los hombres aportan importantes contribuciones a sus familias en muchas circunstancias, también suelen ser los proveedores menos fiables ".

El estudio se centra en una gran minoría de sociedades humanas, el 17 por ciento, que se denominan "matrilineales". Inhumanos, esto significa que las mujeres heredan la propiedad familiar, los niños pertenecen al linaje de sus madres, o las parejas de recién casados ​​viven muy cerca de los familiares de la esposa.

Incluso en estas sociedades matrilineales, los antropólogos han afirmado que los hombres son más importantes que las mujeres. Es más, en lugar de abastecer a sus propios hijos, los hombres de estas sociedades supuestamente dan lo que tienen a los hijos de sus hermanas.

Pero Mattison y sus colegas buscaron en la literatura para encontrar pruebas contundentes de estas transferencias avunculares y llegaron con las manos vacías.

"Como biólogos y antropólogos evolucionistas, no solo miramos casos humanos, pero también a los animales y en ningún caso pudimos encontrar evidencia creíble de que los varones eligieran a sus sobrinas y sobrinos sobre sus propios hijos, "Dijo Mattison.

Esto llevó a Mattison y sus colegas a especular que los hombres en muchas sociedades matrilineales asumen roles más periféricos de lo que los antropólogos han argumentado a menudo. y que los hombres podrían incluso disfrutar de una relativa falta de responsabilidad.

Rob Quinlan, coautor y profesor de Antropología en la Universidad Estatal de Washington dijo:"Creo que el mensaje importante es que el patriarcado no es un universal humano. El poder se puede concentrar en las mujeres como el núcleo de al menos algunas comunidades y sistemas familiares. Entonces, incluso en culturas donde se supone que los hombres son proveedores y líderes, en el piso, en las circunstancias adecuadas, la riqueza y la influencia pueden tener que ver con las cualidades personales más que con las normas de género. Nuestro estudio enfatiza que estas ecologías centradas en las mujeres pueden no ser tan raras como la gente pensaba ".

"Nos sorprendió mucho ver cómo las personas que estudian a los seres humanos y las personas que estudian a los animales ven de manera diferente las sociedades centradas en las mujeres, "dijo Darragh Hare, coautor del estudio y becario postdoctoral en antropología evolutiva en la UNM.

"Algunos de los aspectos más interesantes de la organización social, por ejemplo, lograr una cooperación a gran escala, acumulando vastas reservas de conocimiento ecológico, y varias generaciones ayudando a criar
descendencia, ocurren en especies con sociedades centradas en las mujeres, "Hare dijo.

Mattison espera que este estudio anime a otros a considerar la perspectiva femenina con más detenimiento.

"Esto tiene implicaciones para la calidad de nuestra ciencia, donde queremos comprender la gama completa de cómo las personas contribuyen a las familias en las sociedades. Es posible que anteriormente hayamos enfatizado demasiado la importancia de los hombres en toda la gama de sociedades humanas. El trabajo futuro aclarará que . Mientras tanto, nuestra revisión sugiere que la línea materna con un núcleo femenino fuerte es perfectamente sostenible dada la confiabilidad de las redes de parentesco femenino ".

"Los techos de cristal pueden invocar hallazgos científicos para justificar la restricción de las mujeres a roles relacionados con la maternidad, pero las mujeres hacen casi todo en algunas sociedades:plantar, cosecha, cuidado de niños politizar, lo que sea. Si nada mas, nuestro estudio muestra la gran flexibilidad en una familia humana y un sistema económico, socavando cualquier afirmación sobre las diferencias universales en las capacidades y roles de hombres y mujeres ".

El estudio se publica junto con otros que abordan la importancia del parentesco sesgado por las mujeres en humanos y animales en un número temático especial editado por Mattison y sus colegas publicado hoy en Phil Trans .