La instrucción STEM en línea y combinada (en línea y en persona) puede producir los mismos resultados de aprendizaje para los estudiantes que la tradicional, clases presenciales a una fracción del costo, encuentra investigaciones publicadas hoy en Avances de la ciencia .

Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Berkeley, Universidad HSE de Moscú en Rusia, Universidad Stanford, y la Universidad de Cornell utilizó un sitio múltiple, estudio controlado aleatorio en tres universidades rusas para comparar el desempeño y la satisfacción de los estudiantes en dos cursos de ingeniería. Los estudiantes se dividieron aleatoriamente en las tres cohortes y recibieron lecciones y asignaciones idénticas a través de una de las tres modalidades de entrega:1) conferencias en persona y secciones de discusión 2) una combinación de instrucción en línea y en persona, y 3) instrucción completamente en línea. La instrucción en línea y combinada utilizó OpenEdu, una plataforma desarrollada por una organización sin fines de lucro en Rusia para poner a disposición del público cursos universitarios en línea.

Al finalizar los cursos, los investigadores midieron los puntajes de los exámenes finales, rendimiento en las asignaciones del curso, y satisfacción de los estudiantes. Los estudiantes de las tres modalidades obtuvieron puntajes similares en los exámenes finales. Los estudiantes en la modalidad totalmente en línea obtuvieron calificaciones más altas en las asignaciones del curso, pero informaron una satisfacción ligeramente menor que los estudiantes en la modalidad presencial. Es más, los modos de instrucción en línea y combinados cuestan significativamente menos por estudiante que los tradicionales, instrucción en persona. La instrucción combinada redujo el costo de la instrucción por alumno entre un 15 y un 19%, según el curso; La instrucción en línea redujo el costo de la instrucción por alumno entre un 79% y un 81%, según el curso. Estos ahorros de costos pueden financiar aumentos en la inscripción en STEM.

"Las plataformas de educación en línea tienen un gran potencial para ampliar el acceso a la educación STEM de calidad en todo el mundo, "dice Igor Chirikov, Director del Consorcio SERU e Investigador Principal del Centro de Estudios de Educación Superior de UC Berkeley e Investigador Principal del proyecto. "Dichas plataformas podrían generar ahorros en los costos de las universidades con dificultades financieras y ofrecer oportunidades de aprendizaje flexibles a los estudiantes sin disminuir los resultados del aprendizaje. También podrían fortalecer la capacidad de recuperación de la instrucción de las universidades cuando la impartición en persona no es una opción, como ahora mismo, cuando la mayoría de las universidades están cerradas para mitigar el brote de COVID-19 ".

"Esta es la evidencia más sólida hasta la fecha de que un estudiante universitario promedio puede aprender tanto de un curso en línea como en el campus o con el aprendizaje combinado, ", dice el profesor de ciencia de la información de Cornell y coautor del estudio, Rene Kizilcec." El hecho de que los estudiantes encuentren menos satisfactorio el aprendizaje en línea no significa que sea menos efectivo. Es por eso que no debemos confiar demasiado en las encuestas de los estudiantes, como las evaluaciones de la enseñanza, para juzgar la calidad de la enseñanza. especialmente en una época de crisis cuando la transición al aprendizaje en línea no se planifica. En este estudio, solo usamos materiales básicos de cursos en línea para que coincida con el contenido en persona, pero investigaciones anteriores muestran que las actividades interactivas y sociales en línea con retroalimentación inmediata podrían haber producido ganancias de aprendizaje aún mayores ".

Los desafíos actuales de la adopción de este modelo incluyen el costo inicial de invertir en plataformas en línea y capacitar a instructores. También, el modelo requiere un alto grado de sincronización de programas y cursos académicos en múltiples universidades.

"El modelo propuesto es relevante en los países o regiones donde los cursos y programas universitarios están alineados en varias instituciones, "dice Chirikov". En Estados Unidos, algunos estados (por ejemplo, Florida) mantienen sistemas de numeración de cursos comunes en todo el estado y permiten a los estudiantes tomar cursos en línea de otras universidades estatales y transferir créditos. También hay plataformas privadas en línea, como Coursera, que permiten a las universidades integrar cursos en línea de las mejores universidades del mundo en sus planes de estudio. Estos ejemplos son muy similares al modelo que probamos en nuestro estudio ".