Trabajar desde casa podría revolucionar las oportunidades laborales para las personas con problemas de movilidad, condiciones médicas crónicas, y otras discapacidades, pero un obstáculo imponente todavía se interpone en el camino más de 18 meses después de la pandemia. Un informe del Programa Rutgers para la Investigación de la Discapacidad encuentra que un número desproporcionado de personas con discapacidad trabaja en lugares como fábricas, restaurantes, y tiendas minoristas, donde el trabajo remoto normalmente no es una opción.

"Este es el problema de la discapacidad del que nadie está hablando y es enorme, "dijo la profesora Lisa Schur, codirector del Programa Rutgers para la Investigación de la Discapacidad en la Facultad de Gestión y Relaciones Laborales. "Las personas con discapacidades son canalizadas hacia trabajos manuales y de servicio, donde la paga es menor y las opciones de trabajo flexible son prácticamente inexistentes. Si tienen mayor acceso a los tipos de trabajos que se pueden realizar desde casa, la pandemia podría haber tenido un lado positivo para la comunidad de discapacitados a largo plazo ".

Los investigadores de Rutgers analizaron datos federales antes del Mes Nacional de Concientización sobre el Empleo para Personas con Discapacidades (octubre) y el lanzamiento de una nueva iniciativa de investigación financiada con fondos federales. Ellos encontraron:

• La tasa de empleo de las personas con discapacidad en edad laboral se sitúa en torno al 20%.

• Un promedio de 4,3 millones de personas con discapacidad trabajan cada mes, por debajo de los 4,7 millones antes de la pandemia.

• El trabajo manual y de servicios sigue siendo más común entre las personas con discapacidad (43%) que entre las personas sin discapacidad (37%).

• Solo 1 de cada 5 personas con discapacidades comenzó a trabajar desde casa durante la pandemia, en su mayoría trabajadores de oficina, gerentes, y otros en roles de cuello blanco.

• Trabajar desde casa es más común entre las personas sin discapacidad (24%) que entre las personas con discapacidad (19%).

Los investigadores están profundizando. Una rama del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Ha establecido un Centro de Capacitación e Investigación en Rehabilitación en Rutgers para estudiar cómo la remodelación de las políticas de los empleadores podría facilitar que las personas con discapacidades avancen en sus carreras. Apoyado por $ 4,3 millones durante cinco años, el RRTC reunirá el Programa Rutgers para la Investigación de la Discapacidad en la Escuela de Administración y Relaciones Laborales, Escuela de Negocios de Rutgers, Universidad de Siracusa, Universidad Harvard, la Organización Nacional de Discapacidad, Discapacidad:IN, y Bender Consulting.

"Este centro nos ofrece la oportunidad de explorar aspectos de las prácticas organizacionales, por ejemplo, cómo las declaraciones de DEI de la empresa influyen en la cultura de su lugar de trabajo y los procesos de contratación, "dijo Mason Ameri, profesor asociado de práctica profesional en Rutgers Business School. "El objetivo es seguir el espíritu de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y brindar oportunidades verdaderamente iguales a las personas con discapacidades, en todos los ámbitos."