Generaciones de estudiantes han leído Shakespeare y Hemingway para la clase de literatura de la escuela secundaria y Jeanne Dyches, profesor asistente en la Escuela de Educación de la Universidad Estatal de Iowa, quisiera que los estudiantes cuestionaran esa tradición.

"Como campo, necesitamos pensar en cómo nuestras disciplinas están avanzando en ciertas historias, silenciar ciertas historias y socializar a nuestros estudiantes para que piensen que lo que les estamos enseñando es neutral, "Dijo Dyches." Necesitamos tener una conversación sobre por qué ciertos textos se enseñan año tras año ".

Los títulos a menudo en la parte superior de las listas de lectura de la escuela secundaria se consideran "clásicos" o se requieren para la "alfabetización cultural, ", dijo. Sin embargo, los autores, típicamente hombres europeos blancos, no reflejan la diversidad de estudiantes en el aula. Dyches dice que asignar estos textos sin cuestionar cuestiones de raza o género puede excluir a los estudiantes que no se ven a sí mismos en el texto, y hacerles sentir que sus voces no son valoradas. Esta falta de cuestionamiento también normaliza las vivencias de los estudiantes que pertenecen a grupos dominantes.

Por eso Dyches anima a los educadores a considerar la ideología arraigada en los textos que asignan, y dar a los estudiantes las herramientas para cuestionar lo que están leyendo. Para un nuevo trabajo publicado por Revisión educativa de Harvard , Dyches pasó un tiempo en una clase de literatura de la escuela secundaria enseñando a los estudiantes a examinar críticamente y cuestionar la disciplina de las artes del lenguaje inglés.

Los estudiantes revisaron más de un siglo de estudios nacionales sobre los títulos más comúnmente enseñados, normas nacionales y locales para lecturas recomendadas, así como las políticas curriculares locales y estatales. La escuela secundaria estaba ubicada en un predominantemente blanco, comunidad suburbana del Medio Oeste.

Su investigación encontró que las lecciones agudizaron la conciencia y el reconocimiento de los estudiantes de los mensajes de poder y opresión dentro de la literatura clásica. Al final del estudio, El 77 por ciento de los estudiantes — un aumento del 27 por ciento — reconoció la naturaleza politizada de enseñar estos textos tradicionales. Dyches dice que si bien la mayoría de los estudiantes se sentían incómodos al hablar sobre la opresión y la injusticia en un texto específico, los estudiantes de color demostraron una mayor conciencia de estos problemas.

"Todos tenemos diferentes experiencias y reacciones cuando tenemos conversaciones que nos desafían a cuestionar y considerar la raza, género y sexualidad y todas las intersecciones desordenadas, "Dijo Dyches." Está bien que los estudiantes que nunca han escuchado estas cosas sigan lidiando con su propia comprensión racial e identidad sociocultural. Pero aún debemos crear oportunidades para que los estudiantes aprendan, luchar y aplicar nuevos lentes críticos a sus experiencias educativas y al mundo que los rodea ".

Amable, pero atemporal

Dyches encuestó a los estudiantes al principio y al final del estudio para comprender sus percepciones y relaciones con los textos que estaban leyendo en la clase de literatura. En sus respuestas, los estudiantes describieron los textos como "insípidos e ineficaces, "agregando que" no pueden relacionarse con nada de eso, "sin embargo, todavía consideraban que los títulos eran" atemporales "e importantes" para mejorar sus habilidades de lectura y escritura ". Dyches dijo que los estudiantes leían los textos porque creían que hacerlo los prepararía para la universidad.

Sus respuestas ilustran una creencia común sobre el "valor" de la literatura clásica, que se basa más en la tradición que en los estándares literarios, Dijo Dyches. El problema es que tanto los estudiantes como los educadores no piensan en cuestionar por qué esto es así. De hecho, Dyches dice que hasta que comenzó a investigar cuestiones de justicia social, desconocía las perspectivas e ideologías históricas que promovía a través de los textos que asignaba.

No solo quiere capacitar a los estudiantes para que cuestionen lo que están leyendo en clase, Dyches también quiere que los maestros reconozcan el contexto político de sus decisiones. Educadores como todas las personas, tienen diferentes prejuicios o creencias, Dijo Dyches. Sin embargo, si los maestros saben esto y abordan esos prejuicios en el aula, ella dice que es un paso en la dirección correcta.

"Todos somos seres políticos y lo reconozca o no, siempre está enseñando desde sus sistemas de creencias. Es fundamental reconocer y comprender cómo nuestras ideas o creencias influyen en nuestra enseñanza. Yo diría que estás siendo tan político cuando asignas 'Macbeth' como cuando asignas 'The Hate U Give, '", Dijo Dyches.

Contando una historia no contada

Después de trabajar con los estudiantes para identificar las estructuras políticas en la literatura, Dyches pidió a los estudiantes que contaran la historia desde una perspectiva diferente y que incorporaran voces marginadas a la conversación. Ella dijo que la tarea desafió a los estudiantes y los obligó a pensar en cómo los cambios afectaron la historia o cómo ellos entendieron la historia.

Por ejemplo, los estudiantes reescribieron "Romeo y Julieta" para abordar temas de raza al hacer de Romeo y Julieta una pareja interracial. En el papel, Dyches describe cómo los estudiantes incorporaron las redes sociales en la historia mientras los personajes usaban Twitter para escribir "tweets de amor, "creando un movimiento social nacional documentado a través del hashtag #lovehasnobounds.

Esta es una forma en que los maestros pueden continuar enseñando literatura clásica:cuestionando cómo la raza y el patriarcado influyen en la narrativa, Dijo Dyches. Si bien el estudio se centró específicamente en la literatura, le gustaría que los estudiantes aplicaran las mismas habilidades de pensamiento crítico a otras disciplinas y aspectos de sus vidas.