La policía marcha por Swanston Street en Melbourne. Crédito:Nils Versemann / Shutterstock.com
El papel central de los espacios públicos en lo social, cultural, La vida política y económica de las ciudades hace que sea fundamental que sean accesibles para todos. Una de las cualidades más importantes de los espacios públicos accesibles es la seguridad. Si las personas no se sienten seguras en un espacio público, es menos probable que lo utilicen, y mucho menos demorarse en él.
Las percepciones de seguridad se producen socialmente y son socialmente variables. No es simplemente la presencia del crimen - o "ambientes amenazantes" - lo que contribuye a la falta de seguridad o miedo.
Se ponen en marcha todo tipo de medidas para hacer que los espacios públicos sean más seguros, desde el diseño hasta la vigilancia. Pero cuando consideramos la eficacia de estas medidas, siempre tenemos que preguntarnos:¿a quién se le da prioridad a la seguridad?
Las mujeres y los miembros de minorías étnicas y sexuales se encuentran entre los que sufren tipos particulares de amenazas, abuso y violencia en espacios públicos.
Si no tenemos en cuenta las dimensiones sociales de la seguridad, Existe el riesgo de que las medidas diseñadas para mejorar la seguridad tengan el efecto contrario para algunos habitantes urbanos.
¿Seguridad para unos pocos privilegiados?
Hay muchos ejemplos de medidas de seguridad que privilegian los intereses de algunos grupos sobre otros.
El bloqueo de los entornos urbanos y la privatización del espacio público permiten a los ricos comprar una forma de seguridad al separarse de la comunidad en general. Estos enfoques tienen como objetivo brindar seguridad a unos pocos, en lugar de los muchos. Pero esto en realidad podría aumentar el miedo de la gente al crear una especie de ansiedad fronteriza urbana.
En arquitectura y planificación, La "prevención del delito a través del diseño ambiental" ha ganado terreno como una forma de mejorar la seguridad y accesibilidad de los espacios públicos. Esta escuela de pensamiento sugiere que los espacios pueden diseñarse para reducir la delincuencia y mejorar la sensación de seguridad y protección. La mejora de la iluminación y las líneas de visión son ejemplos de esto.
Estos principios de diseño son útiles, pero solo puede llevarnos hasta cierto punto.
El diseño ciertamente puede ayudar a prevenir algunas actividades. Pero debemos preguntarnos:exactamente qué estamos tratando de prevenir, dónde, y ¿por qué estamos tratando de prevenirlo? ¿Hace que nuestras ciudades sean más justas? por ejemplo, ¿Diseñar a los adolescentes fuera de los espacios públicos haciendo sonar música clásica o transmitiendo frecuencias ultrasónicas que solo pueden molestar a sus pequeños oídos?
Crédito:Ed Gorwell Fuente:ABS 2008-09 Crime Victimization Survey
¿Quién deja de sentirse seguro?
Hay más banales ejemplos cotidianos de cómo las medidas de seguridad pública pueden funcionar para hacer que algunos sean seguros a expensas de otros.
Considere la campaña de "cortesía del cliente" de Transport for NSW 2011. La campaña, que colocó carteles en trenes y estaciones de tren, buscó mejorar la "experiencia del cliente" reduciendo la incomodidad causada por "comportamientos bestiales" como hablar en voz alta y acaparar el asiento.
Estos pueden causar molestias a algunos usuarios del transporte público, como sugirieron las encuestas. Pero es probable que muchos pasajeros estén preocupados por otro "comportamiento bestial":el racismo. Personas de minorías étnicas y religiosas, especialmente mujeres, con demasiada frecuencia experimentan el racismo, abuso y violencia en el transporte público.
No solo esas campañas de cortesía para los clientes no señalan la discriminación como inaceptable, sin querer, pueden dar licencia al comportamiento racista. Los videos de testigos presenciales han mostrado a pasajeros que hablan idiomas distintos al inglés siendo abusados por otros pasajeros que insisten en que no deberían tener que escuchar tal discurso.
El uso policial de "perros rastreadores" en las estaciones de tren. los espacios públicos y los eventos también ilustra cómo las medidas de seguridad pueden ser excluyentes. En Nueva Gales del Sur, más de la mitad de todas las búsquedas resultantes de "aciertos" de perros rastreadores no encuentran drogas en la persona. Y los lugares en los que se han llevado a cabo las operaciones de perros rastreadores significan que los jóvenes, los pobres, minorías étnicas, Parece más probable que se registre a los aborígenes y las comunidades LGTBQI.
La policía justifica estas operaciones con el argumento de que "envían un mensaje" a los posibles infractores, mejorando así la seguridad pública. Pero esto puede hacer que las personas en estos lugares se sientan menos en lugar de más, a salvo.
La investigación en la comunidad LGTBQI en Sydney a principios de la década de 2000 encontró:"Las llamadas para un mayor número de policías locales son tan numerosas ... como las quejas sobre su visibilidad y presencia dominante".
Para los miembros de esta comunidad, violencia homofóbica, no uso de drogas recreativas, amenazaba el acceso seguro al espacio público. Y, sin embargo, mientras la gente luchaba para que se tomara en serio la amenaza de la violencia homofóbica, grandes grupos de policías con perros rastreadores patrullaban constantemente sus calles, clubes y festivales, hacer que las personas se sientan menos seguras y más amenazadas.
Principios de justicia social
Entonces, ¿Cómo podemos garantizar que las medidas de seguridad y protección en el espacio público creen realmente seguridad para todos? Setha Low y yo hemos ofrecido un conjunto de principios de justicia social para la planificación y vigilancia de los espacios públicos. Estos son:
Tener en cuenta estos principios puede ayudarnos a evitar medidas de seguridad que tienen el efecto perverso de reducir la accesibilidad para algunos, y abordar la seguridad de una manera que haga que la ciudad sea más accesible y justa para todos.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. 
