Sitios de redes sociales, como Facebook, ofrecer herramientas y actividades que puedan ayudar a los adultos mayores a sentirse más empoderados y menos aislados, según los investigadores.

En un estudio del uso de Facebook, los adultos mayores que publicaron muchas historias personales en el sitio de redes sociales sintieron un mayor sentido de comunidad, y cuanto más personalizaban sus perfiles, cuanto más en control se sentían, dijo S. Shyam Sundar, Profesor distinguido de Penn State de comunicaciones y codirector del Laboratorio de Investigación de Efectos de Medios. Agregó que el estudio sugiere que el uso de las redes sociales no es una experiencia uniforme que sea del todo mala, o todo bien, pero ofrece múltiples funciones para diversos usuarios.

"La gente tiende a pensar en Facebook como una caja negra que tiene un efecto general positivo o negativo, pero lo que distingue a este estudio es que se esfuerza por entrar y ver lo que hace la gente en Facebook, y eso es lo que importa, "dijo Sundar." Entonces, en otras palabras, medios de comunicación social, por sí mismo, no es bueno ni mal pero así es como se usa ".

Para los adultos mayores, ¿Quién puede ser menos móvil? Facebook y sitios de redes sociales similares podrían desempeñar un papel fundamental para aliviar el aislamiento y hacer que se sientan parte de una gran comunidad. según los investigadores, que informan sus hallazgos en la revista Nuevos medios y sociedad .

"Esto es importante, especialmente para los adultos mayores que podrían estar envejeciendo en su lugar, porque tienen limitaciones de movilidad que limitan su capacidad para socializar, "dijo Sundar." Y, durante los últimos diez años más o menos, hemos estado investigando cómo los sitios de redes sociales pueden mejorar la vida social de los adultos mayores y reducir el aislamiento social que podrían sentir. Estos son hallazgos más detallados que dicen que ciertas cosas que haces en Facebook pueden darte gratificaciones, como satisfacer las necesidades de actividad, tener interacciones con otros, tener un mayor sentido de agencia, y construyendo comunidad ".

Los investigadores también sugirieron que comentar y responder a las publicaciones les da a los usuarios mayores una sensación de interacción social.

Eun Hwa Jung, ex estudiante de doctorado en Penn State y actualmente profesor asistente de comunicaciones y nuevos medios, Universidad Nacional de Singapur, que trabajó con Sundar, dijo que los adultos mayores están adoptando cada vez más las redes sociales, en general, y son un número creciente de miembros totales de Facebook. Según la investigación de Pew, El 34 por ciento de los estadounidenses de 65 años o más utilizan las redes sociales en 2017, un aumento del 7 por ciento desde 2016. Facebook es considerada la red social más popular entre los adultos mayores, añaden los investigadores.

Dada la amplia difusión de Facebook en este grupo, Comprender las gratificaciones que obtienen los adultos mayores de determinadas características tecnológicas ayuda a los diseñadores a desarrollar mejores interfaces de usuario adecuadas para ellos. Dijo Jung.

"Puede mejorar las interacciones en línea entre personas de diferentes generaciones, " ella añadió.

Según Sundar, Los desarrolladores de redes sociales deberían considerar las necesidades de este creciente grupo de usuarios. Por ejemplo, deben crear características que mejoren la identidad de los adultos mayores y al mismo tiempo protejan su privacidad. Más funciones que animen a los adultos mayores a intercambiar y visualizar mensajes con otras personas también podrían hacer que los sitios sean más interactivos para este grupo.

Para recopilar los datos, los investigadores reclutaron a 202 participantes, 79,7 por ciento mujeres y 20,3 por ciento hombres, que tenían 60 años o más y usaron Facebook durante al menos un año. Los participantes fueron reclutados en 27 centros de retiro en todo Estados Unidos.

Los investigadores hicieron amistad con los participantes en Facebook para que pudieran contar la cantidad de veces que usaron las diversas herramientas en el sitio durante el año pasado. También se pidió a los participantes que respondieran a un cuestionario que capturaba las gratificaciones que obtuvieron de Facebook.

Las investigaciones futuras pueden analizar si estas interacciones positivas en Facebook podrían conducir a la mejora del bienestar de las personas mayores, Dijo Sundar. Los investigadores también sugirieron que los efectos de otros medios de comunicación social, como Twitter y Pinterest, así como otros dispositivos móviles y portátiles, en adultos mayores debe investigarse.