Un péndulo es un objeto o peso suspendido de un punto de pivote. Cuando un péndulo se pone en movimiento, la gravedad causa una fuerza restauradora que lo acelerará hacia el punto central, lo que resulta en un movimiento oscilante hacia adelante y hacia atrás. La palabra "péndulo" es nuevo latín, derivado del latín "pendulus", que significa "colgar". Los péndulos se utilizaron en muchas aplicaciones científicas históricas.

Primer péndulo de sismómetro

Uno de los péndulos más antiguos fue un sismómetro del siglo I ideado por el científico chino Zhang Heng. Se movió para activar una palanca después de temblores de terremoto.

Influencia de Galileo

Alrededor de 1602, Galileo Galilei estudió las propiedades del péndulo después de mirar una lámpara oscilante en la catedral del techo abovedado de Pisa (ver Recursos).

Primer reloj de péndulo

El científico holandés Christiaan Huygens construyó el primer reloj de péndulo en 1656, aumentando la precisión del tiempo de 15 minutos a 15 segundos por día.

Péndulo cónico
< Alrededor de 1666, Robert Hooke estudió el péndulo cónico y utilizó los movimientos resultantes del dispositivo como modelo para analizar los movimientos orbitales de los planetas.

Péndulo de Kater

En 1818, Henry Kater ideó el péndulo de Kater reversible para medir la gravedad, y se convirtió en la medida estándar para la aceleración gravitacional durante el próximo siglo.

Nuevas Tecnologías

Las nuevas tecnologías del siglo XX reemplazaron la mayoría de los dispositivos de péndulo, pero sus esporádicos el uso continuó en la década de 1970.