Los investigadores dicen que han encontrado una nueva pista sobre el misterioso éxodo de antiguos habitantes de los acantilados del área de Mesa Verde en Colorado hace más de 700 años:ADN de los huesos de pavos domesticados.

El ADN muestra que la gente de Mesa Verde crió pavos que tenían similitudes reveladoras con los pavos criados por pueblos antiguos en el Valle del Río Grande en el norte de Nuevo México, y que esas aves se volvieron más comunes en Nuevo México casi al mismo tiempo que la gente de Mesa Verde dejaba su viviendas en acantilados, según un artículo publicado el mes pasado en la revista PLoS One.

Eso apoya la hipótesis de que cuando los habitantes de los acantilados abandonaron la región de Mesa Verde a fines del siglo XIII, muchos emigraron al Valle del Río Grande en el norte de Nuevo México, unas 170 millas (270 kilómetros) al sureste, y que los indios Pueblo que viven allí hoy son sus descendientes, escribieron los arqueólogos.

Los habitantes de los acantilados se habrían llevado algunos pavos con ellos, teniendo en cuenta el aumento de números en Nuevo México, dijeron los autores.

Los investigadores han debatido durante mucho tiempo qué sucedió con las personas a veces llamadas Puebloans ancestrales, que vivían en las elaboradas viviendas de los acantilados de Mesa Verde y otras comunidades en la región de Four Corners, donde los estados de Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah se encuentran.

Los arqueólogos creen que los Ancestrales Puebloans eran una población floreciente de alrededor de 30, 000 en 1200, pero en 1280 se habían ido, ahuyentado por una devastadora sequía, turbulencia social y guerra.

Porque no dejaron ningún registro escrito, sus caminos no se conocen con certeza. Muchos arqueólogos y los indios Pueblo actuales creen que los pueblos ancestrales se mudaron a pueblos de Nuevo México y Arizona. y que sus descendientes viven allí hoy.

Scott Ortman, arqueólogo de la Universidad de Colorado y coautor del artículo de PLoS One, dijo que el ADN del pavo respalda la explicación de que muchos emigraron a un área a lo largo del Río Grande al norte de la actual Santa Fe, Nuevo Mexico.

"Los patrones que encontramos son consistentes con varios otros estudios y varias otras líneas de evidencia, ", dijo en una entrevista.

Jim Allison, un arqueólogo de la Universidad Brigham Young que no participó en el artículo, Estuvo de acuerdo en que los hallazgos encajan con otra evidencia de una migración hacia el sureste.

Pero una debilidad del estudio es la cantidad de muestras de ADN utilizadas, él dijo. Los investigadores examinaron el ADN de casi 270 conjuntos de restos de pavos, algunos de antes de 1280 y otros de después de esa fecha. Pero solo 11 conjuntos de restos llegaron del Río Grande antes de 1280.

"Hubiera sido muy bueno tener diez veces más, "Allison dijo, pero no estaban disponibles.

Ortman reconoció que el ADN del pavo por sí solo no es una evidencia concluyente de la migración al Valle del Río Grande.

Los pavos de Nuevo México podrían haber venido de algún lugar que no sea la región de Mesa Verde, o comunidades de pastores de pavos ya podrían haber surgido en Nuevo México antes de que los ancestrales Puebloans dejaran sus comunidades de Mesa Verde, él dijo.

Algunos arqueólogos argumentan que la evidencia de una migración al Valle del Río Grande es escasa. Incluso los seguidores como Allison, reconocer que algunas pruebas no encajan, incluidas las diferencias en la cerámica y los estilos arquitectónicos.

Tim Hovezak, un arqueólogo del Parque Nacional Mesa Verde, dijo que no está convencido de que los pueblos ancestrales se mudaron al Río Grande, pero trata de mantener la mente abierta.

"Creo que todavía es un misterio, y es muy convincente, " él dijo.

Ortman dijo que otra evidencia además del ADN del pavo apunta a la migración.

El idioma Tewa hablado por algunos indios Pueblo del norte de Nuevo México en la actualidad incluye vocabulario "que parece remontarse a la cultura material del área de Mesa Verde, " él dijo.

El término Tewa para el techo de una iglesia se traduce aproximadamente como "una canasta hecha de madera, ", Dijo Ortman. Eso describe mejor los techos que se usaban en las kivas (salas ceremoniales) en las antiguas comunidades de Mesa Verde que en las iglesias de Nuevo México, él dijo.

Otra línea de evidencia son las similitudes en las estructuras faciales de los restos de personas antiguas de la región de Mesa Verde y Nuevo México. Ortman dijo.

Examinar el ADN humano de los restos de Ancestral Puebloan proporcionaría una respuesta más definitiva, Ortman dijo. Pero algunos indios Pueblo contemporáneos se oponen a hacer eso, y Ortman y otros dijeron que respetan sus deseos.

Teresa Pasqual, miembro del Pueblo Acoma en el noroeste de Nuevo México y ex director de preservación del pueblo, dijo que no sabe de ningún pueblo que acepte la prueba de ADN en restos ancestrales debido a preocupaciones espirituales y culturales.

Pasqual, que estudia arqueología en la Universidad de Nuevo México, dijo que se sintió alentada por el estudio del ADN del pavo porque apoya las tradiciones orales de Acoma y otros pueblos actuales que apuntan a lazos ancestrales con la región de Mesa Verde.

Algunas familias de Acoma todavía crían pavos domésticos y cazan salvajes, pero sería difícil rastrear esa tradición a los Ancestrales Puebloans, Dijo Pasqual.

Los sitios ancestrales de Puebloan son un factor clave en lo que ella llamó la "narrativa migratoria" de Acoma.

"Estos lugares han sido parte de nuestra narrativa y una parte de nuestra historia y una parte de nuestra vida actual desde que tenemos memoria, "Dijo Pasqual.

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