Hace un año, una conversación durante una reunión de la facultad despertó el interés de Marcus Crede. Un miembro de la facultad senior del Departamento de Psicología de la Universidad Estatal de Iowa dijo que creía que las pruebas frecuentes ayudaban a los estudiantes a comprender mejor el material del aula. Crede, un profesor asociado de psicología, se mostró escéptico de que algo tan simple como un cuestionario pudiera tener un impacto positivo en el rendimiento académico de los estudiantes. Decidió profundizar más y realizar un estudio metaanalítico de la investigación existente para ver si había algún mérito en la afirmación. Lo que descubrió realmente lo sorprendió.

"Tengo una larga trayectoria tratando de comprender las variables que contribuyen al aprendizaje y al rendimiento en el aula, "Crede dijo." Para mí, este estudio es parte de un esfuerzo mayor para comprender qué funciona y qué no funciona. Resultó ser un artículo mucho más interesante de lo que pensé que iba a ser. Me sorprendió."

El estudio

Crede se asoció con el estudiante de posgrado en psicología Lukas Sotola, quien tomó la iniciativa en gran parte de la investigación. Analizaron datos de estudios publicados anteriormente que examinaron 52 clases con casi 8, 000 estudiantes, principalmente cursos de nivel universitario, para determinar si las pruebas frecuentes mejoraron el rendimiento académico de los estudiantes. Los entornos de laboratorio se excluyeron del estudio porque Crede y Sotola querían observar si estudios similares de laboratorios se aplicarían a las aulas generales. Definieron los cuestionarios como evaluaciones de poca importancia del material aprendido que se realizaban al menos una vez a la semana.

Crede enfatiza que este estudio no involucró verdaderos experimentos, donde a algunos estudiantes se les asignaron condiciones de prueba al azar y a otros no.

"Tan pronto como no tengamos asignaciones aleatorias, no podemos estar 100% seguros de que la diferencia sea real en los cuestionarios. Podría ser otra cosa."

Sin embargo, Los resultados sugieren que puede haber un fuerte vínculo entre los exámenes frecuentes y el éxito de los estudiantes.

Los resultados del estudio se detallan en el documento, "Con respecto a las pruebas de clase:una síntesis metaanalítica de estudios sobre la relación entre las pruebas frecuentes de bajo riesgo y el rendimiento en clase, "publicado el mes pasado en la revista Revisión de psicología educativa .

Algunas sorpresas

Crede y Sotola descubrieron que cuando a los estudiantes se les pregunta sobre el material de la clase al menos una vez a la semana, tienden a tener un mejor desempeño en los exámenes parciales y finales en comparación con los estudiantes que no tomaron las pruebas. También encontraron que los estudiantes que tomaban exámenes frecuentes tenían menos probabilidades de reprobar la clase, especialmente si tenían problemas con el contenido del curso.

"Me sorprendió que el efecto de las pruebas fuera relativamente fuerte, "Crede dijo." Yo era escéptico. No pensé que esto tuviera mucho efecto. La otra cosa sorprendente fue la cantidad de cuestionarios que ayudaron a reducir las tasas de reprobación en las clases. Las probabilidades de aprobar una clase se dispararon cuando los instructores usaban esto ".

Incluso si las pruebas solo afectan modestamente la capacidad de los estudiantes para aprobar una clase, Sotola dijo que esta herramienta debería ser parte del plan de estudios de enseñanza de un instructor.

"Un efecto modesto puede tener un gran impacto en el transcurso de muchos años, ", Dijo Sotola." Si las pruebas mejoran el rendimiento y llevan a que incluso un porcentaje ligeramente menor de estudiantes suspendan sus clases, entonces eso presumiblemente tendrá efectos positivos en las tasas de graduación y deserción en el futuro, lo que ahorrará tiempo y dinero a estudiantes e instituciones ".

Crede señaló que los estudiantes que más luchan en una clase parecen beneficiarse más de los exámenes frecuentes. Este es un hallazgo profundo, él dijo, especialmente porque la implementación de cuestionarios cortos en el plan de estudios del curso es una tarea relativamente simple.

"En muchas universidades, incluido el estado de Iowa, a menudo existe preocupación por las tasas de deserción y de fallas, y el hecho de que aparentemente podamos hacer tanto con tan poco esfuerzo es realmente alentador para nosotros, "Dijo Crede.

Además de la frecuencia de las pruebas, Otro factor que pareció tener un impacto positivo en el desempeño de los estudiantes fue la retroalimentación inmediata de los instructores. También, Crede y Sotola dijeron que las pruebas que requerían que los estudiantes respondieran con respuestas escritas resultaron más beneficiosas para su comprensión del material de la clase en comparación con las preguntas de opción múltiple. aunque su conjunto de datos para este aspecto particular del estudio fue pequeño.

"Debe tener cuidado con la cantidad de datos que tenemos, pero las preguntas de opción múltiple parecen ser un poco menos efectivas que lo que llamamos una pregunta de respuesta constructiva, cuando en realidad tienes que encontrar la respuesta tú mismo, ", Dijo Crede." Se trata de reconocer la respuesta correcta y recordar realmente cuál es la respuesta correcta ".

Crede reconoce que pedirles a los maestros que califiquen las pruebas escritas diaria o semanalmente puede desanimar a algunos a implementarlas en sus clases. En lugar de, recomienda que los instructores utilicen cuestionarios en línea que pueden ser calificados automáticamente por un sistema de gestión de cursos, como Canvas.

Crede y Sotola dijeron que algunos atributos de las pruebas resultaron insignificantes en su estudio, incluyendo si las pruebas fueron exámenes sorpresa versus planeados, o si estaban en línea o en papel. No importa cómo se entreguen, Crede y Sotola están de acuerdo en que su estudio muestra pruebas frecuentes con comentarios inmediatos del instructor que ayudan a los estudiantes, especialmente aquellos que están teniendo dificultades, triunfar en el aula.

"El impacto en los estudiantes con dificultades fue realmente notable, "Dijo Crede." De nuevo, solo tenemos datos sobre 1, 000 estudiantes, pero es realmente bastante dramático. Si está remotamente en ese vecindario, esto es algo que todos deberíamos estar haciendo ".