Vigilancia inadecuada, vigilantismo, desigualdad social, el legado del apartheid:estos son los factores complejos que afectan el panorama del derecho y la justicia en los asentamientos informales de chozas de Sudáfrica. La profesora asistente de sociología de la Universidad de Toronto Mississauga, Gail Super, está tratando de desenredarlos y aprender cómo se relacionan con la formación del estado en su nuevo estudio. "Penalidad precaria en la periferia:prevención del delito y castigo en los asentamientos informales de Sudáfrica".

"En estas comunidades marginadas, a menudo hay una superposición entre las formas legales de prevención del delito, como grupos de vigilancia del vecindario, y formas ilegales de castigo colectivo. Me interesa ese espacio intermedio borroso y lo que dice sobre los niveles de punitividad en una democracia, "dice Super, cuyo estudio ganó $ 10, 000 Connaught Fund New Researcher Award el año pasado.

Sudáfrica es una de las sociedades más desiguales del mundo. Los efectos del colonialismo y más de 40 años de gobierno del apartheid, en términos de los cuales se aplicó brutalmente un sistema político y social de gobierno de minorías blancas y segregación racial, han tenido efectos duraderos, se sintió mucho más allá de la transición de 1994 a la democracia formal. Estos incluyen niveles desproporcionadamente altos de delitos violentos distribuidos de manera desigual, pobreza, y niveles asombrosamente altos de desempleo.

Super explica que Sudáfrica tiene una historia de tolerancia estatal de la policía informal y el castigo, en lo que solía conocerse como "municipios negros". El gobierno del apartheid no estaba interesado en proteger a los negros contra el crimen, sino que se centró en proteger a los ciudadanos blancos de los delitos presuntamente cometidos por los negros. Desde el fin del apartheid, la policía, después de tantos años de hacer cumplir leyes injustas, han luchado por recuperar la confianza de los residentes del municipio y de quienes viven en asentamientos informales. También son percibidos como ineficientes por los ricos, que a diferencia de los residentes en asentamientos informales, tener los recursos para pagar la seguridad privada. Por lo tanto, La vigilancia no estatal sigue siendo la norma en Sudáfrica. Los residentes de los asentamientos informales de Sudáfrica experimentan dificultades extremas marcadas por altas tasas de delitos violentos, escasez de saneamiento, agua, la seguridad, dinero, recolección de basura y trabajos. La investigación de Super muestra que en este tipo de situación, hacer que las comunidades sean responsables de la prevención del delito puede ser peligroso.

"En el día a día, esto podría significar destrozar la choza de un drogadicto para que abandone la comunidad, o golpear a alguien que robó tus cosas, "dice Super, un ciudadano sudafricano que practicó el derecho de los derechos humanos en Namibia, y quién es el autor del libro de 2013, Gobernando a través del crimen en Sudáfrica:la política de raza y clase en los regímenes neoliberalizantes. "El principal argumento para llevar a cabo estas represalias es que la policía hace un mal trabajo que los ciudadanos tienen que" tomar la ley en sus propias manos ". Todavía, como sostiene Super, hay muchos factores complejos en juego.

Para su estudio, ella está examinando el arresto y el juicio de un activista comunitario popular en un antiguo municipio negro en Ciudad del Cabo. Junto con otros cinco, fue acusado de secuestro, agredió y finalmente mató a dos hombres que, según los residentes, habían estado involucrados en dos incidentes de violación y asesinato. En la mayoría de los casos, Los residentes del municipio no quieren que se les conceda libertad bajo fianza a los acusados ​​de delitos violentos graves. Pero en este caso, ellos protestaron por su liberación. "Hay una contradicción en juego:por un lado, los residentes quieren que los criminales sean castigados, pero en casos como este, cuando el acusado ha castigado a un presunto delincuente y se considera que protege a la comunidad, apoyan la libertad bajo fianza, "Super dice.

Super pasó seis semanas el verano pasado entrevistando a 40 miembros de la comunidad sobre sus perspectivas sobre el caso. Espera que sus hallazgos ayuden a los funcionarios gubernamentales de Sudáfrica a mejorar su enfoque para abordar el crimen y el castigo en los asentamientos informales.

"Este caso demuestra cómo principios constitucionales como el derecho a la libertad bajo fianza se distorsionan en la práctica y se aplican de manera desigual, "Super dice". Una mejor comprensión de la relación entre el castigo, las prácticas punitivas locales y la democratización pueden ayudar a los legisladores a ser más eficaces ".