Las últimas cifras delictivas de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) ofrecen una perspectiva sombría sobre el estado de la justicia penal en Inglaterra y Gales. Casi como para evitar las críticas, el boletín comienza:"En las últimas décadas, hemos visto caídas continuas en los niveles generales de delincuencia, pero en el último año la tendencia ha sido más estable ". ¿No es una forma extraña de introducir un aumento en los delitos violentos graves?

La policía registró que los delitos relacionados con cuchillos o instrumentos afilados aumentaron en un 12%. Ha habido un aumento preocupante en el número de ingresos al hospital en Inglaterra por agresiones con un instrumento afilado (hasta un 15%), y el número de homicidios sigue aumentando por cuarto año consecutivo, tras un período de declive a largo plazo.

Como suele ser el caso, gran parte de la discusión de estas estadísticas se centrará en la actividad policial. Los comentaristas parecen suponer que existe una población estable de delincuentes cometidos, que son habilitados o disuadidos por las acciones de la policía. De hecho, las actividades, Las políticas y estrategias adoptadas por la policía juegan sólo un pequeño papel en la determinación del alcance de la delincuencia en Inglaterra y Gales.

Cortes profundos

Por supuesto, Es justo preguntarse si los recortes en los presupuestos de la policía podrían haber provocado un aumento de los delitos violentos en las calles. Pero esto pierde de vista un panorama mucho más amplio, que se enfoca una vez que miras detrás de las cifras, en el estado del sistema de justicia penal de la nación bajo la austeridad.

Las cárceles están en un caos enfrentando una mayor infiltración del crimen organizado y niveles crecientes de violencia, junto con una crisis de drogas sintéticas que está causando muertes evitables tras las rejas. Desde 2009-10 hasta 2016-17, el número de personal operativo en las cárceles públicas se redujo en un 30%, para gestionar con recortes al presupuesto del Ministerio de Justicia (se prevé que alcance el 40% en 2019-20).

La privatización parcial de los servicios de libertad condicional, iniciada en 2014 por el entonces secretario de justicia Chris Grayling como un medio para impulsar una mayor eficiencia, ha sido calificada de "desastre" por el Comité de Justicia de la Cámara de los Comunes.

La policía se ha convertido en el servicio de primer y último recurso para hacer frente a las consecuencias de la política de austeridad del gobierno. que ha implicado recortes drásticos en la asistencia social, servicios de salud mental y para jóvenes, así como el gobierno local.

Los flagelos del crimen con arma blanca y las fronteras del condado (donde las bandas urbanas explotan a los jóvenes como traficantes de drogas para vender en las ciudades de la región) están vinculados de maneras complejas pero bien demostradas a la falta de apoyo. servicios y oportunidades disponibles para los jóvenes vulnerables, especialmente los de comunidades negras y étnicas minoritarias.

Los desafíos a los que se enfrenta la policía en la era digital no deben subestimarse. Solo la Policía Metropolitana realiza un examen forense de 40, 000 dispositivos digitales al año, consumiendo el tiempo de los detectives con exceso de trabajo, incluso cuando su número está disminuyendo, debido a recortes presupuestarios y problemas de contratación.

Y en 2017, el perro guardián de la policía - la Inspección de Policía de Su Majestad - descubrió más prácticas "peligrosas" y "perturbadoras", que comprometió las investigaciones y defraudó a las víctimas, como resultado directo de los recortes presupuestarios impulsados ​​por la política de austeridad.

Las verdaderas victimas

En una gran encuesta como la Crime Survey for England and Wales (de la que la ONS extrae algunos de sus datos sobre delitos), Es muy difícil dar cuenta de las poblaciones marginadas y ocultas que tienen más probabilidades de sufrir violencia con regularidad. Pero a pesar de que las cifras que vemos hoy son inevitablemente un pobre reflejo del alcance real del crimen, todavía sabemos quién sufre más los peores efectos de la violencia grave.

Es el más pobre:​​ambos son los principales infractores, y las víctimas.

En Gran Bretaña hoy es posible visitar muchos vecindarios plagados de problemas de delincuencia. También es posible visitar lugares que, al menos en la superficie de las cosas, casi no experimenta ningún delito. El crimen es una realidad cotidiana para algunas personas. Para otros, especialmente aquellos que pueden permitirse medidas de seguridad adicionales, casi no se entromete en absoluto.

Y, sin embargo, hay algunas actividades que son poderosamente corrosivas para nuestra seguridad colectiva e individual, bienestar e intereses que siguen siendo totalmente legales. Evasión de impuestos, por ejemplo, hace que los gobiernos asignen menos dinero a las escuelas, carreteras, hospitales, prisiones, universidades y así sucesivamente.

El NHS, que supuestamente está protegido de la austeridad, ha atravesado una prolongada crisis de financiación. Un análisis publicado en el Revista de la Real Sociedad de Medicina estima que 30, 000 personas mueren innecesariamente cada año debido a los recortes en el NHS y en los presupuestos de asistencia social de las autoridades locales, pero no veremos eso en las cifras de delincuencia.

Mientras tanto, La implementación fallida del Crédito Universal por parte del gobierno ha sido devastadora para el bienestar de los más pobres de la sociedad.

Está perfectamente claro que la falta de recursos adecuados para el estado del bienestar produce una amplia gama de efectos sociales perjudiciales y perjudiciales. Yet neoliberal economic policy continues to position the poor as the main debt burden, even as they pay the greatest costs of austerity.

Ending austerity could mean restoring our system of social protection and restoring the spending power of local authorities and investment in criminal justice and social welfare. The latest crime statistics reinforce what experts have been finding for years:that the best way to stop the worsening violence on our streets is to end the violence of austerity.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.