El año pasado, La investigación de Ethan Bernstein tocó un nervio cultural profundo.

"Nunca me hubiera imaginado que sería una persona para recibir correo de odio, ", dijo el profesor asociado de comportamiento organizacional de la Harvard Business School, cuyo papel ofensivo, escrito con el graduado de Harvard Stephen Turban arrojó un balde de agua fría sobre la tendencia candente de diseños de oficinas abiertas. El estudio, "El impacto del espacio de trabajo 'abierto' en la colaboración humana, "llegó a la conclusión de que las nuevas configuraciones en realidad redujeron la interacción, contrario al resultado esperado. Se convirtió en uno de los artículos académicos más mencionados de 2018.

"Fue respetuoso, pero seguía siendo correo de odio, "dijo Bernstein.

La fuerte respuesta, que también incluía una cantidad significativa de correo de fans, refleja la importancia del entorno laboral para la satisfacción laboral. También refleja un debate social en curso sobre el valor de los entornos de oficina abierta, amplia, habitaciones expuestas con mesas largas en lugar de escritorios, o grupos de cubos o espacios de trabajo con pocas o ninguna barrera en el medio. Una vez aclamado como la oficina del futuro, con el beneficio adicional de posibles ahorros de costos para los empleadores que podrían acomodar a más trabajadores en menos espacio, el concepto abierto ha recibido críticas mixtas en los últimos años:impulsando la colaboración para algunos pero volviendo locos a otros.

A la luz de todo eso, Bernstein decidió que necesitaba echar un segundo vistazo. Su nueva pieza, "La verdad sobre las oficinas abiertas, "explora por qué las oficinas abiertas parecen desalentar la interacción y cómo las empresas pueden crear diseños que se adapten mejor a las necesidades de sus empleados. El artículo fue escrito con Ben Waber, CEO y cofundador de Humanyze, un proveedor de software de análisis, y aparece en el nuevo número de la Harvard Business Review .

"El primer artículo funcionó bien con la metodología, y le hizo bien el rigor, y ayudó a responder a un debate de larga data entre sociólogos que argumentan que eliminar los límites espaciales aumentará la colaboración y los psicólogos sociales han argumentado que lo contrario es cierto. ", dijo Bernstein." Lo que no hicimos fue decirle a la gente la razón por la que sus empleados dejan de colaborar cara a cara ".

En la nueva pieza, los autores recurren a un filósofo francés del siglo XVIII en busca de respuestas. Denis Diderot fue el primero en escribir sobre la cuarta pared:la idea en el teatro de que existe una especie de invisible, barrera imaginaria que permite a la audiencia observar la acción en el mundo ficticio en el escenario con los actores aparentemente inconscientes de que están siendo observados. "Cuanto mayor sea la audiencia, cuanto más importante es la cuarta pared "para los actores que deben permanecer en el personaje, las notas del artículo.

Bernstein y Waber sugieren que los trabajadores de oficina en entornos abiertos deben tener la disciplina de los intérpretes en un musical o una obra de teatro para ahogar las distracciones y hacer su trabajo. y que se vuelvan creativos con la forma en que lo hacen.

"Pueden ser mis auriculares realmente grandes, o no te miro cuando pasas, o tengo una luz roja en mi escritorio que indica que no estoy disponible, o callo a mis compañeros, ", dijo Bernstein." Y debido a que esas normas están sucediendo en espacios abiertos, porque todos pueden verlas y escucharlas, se propagan más rápido que en espacios más modulares.

"Creo que esa es la cuarta pared, sólo se juega de una manera diferente ".

Las oficinas abiertas también aumentan el compromiso digital. En lugar de hablar directamente, Los trabajadores tienden a enviar mensajes electrónicos a sus colegas si parecen ocupados o en una conversación con otra persona. dijo Bernstein, aunque estén a solo unos metros de distancia.

Cuando se trata de soluciones, Bernstein y Waber fomentan la experimentación y la colaboración. Dejar que los empleados simplemente elijan sus preferencias no es óptimo, ellos notan, porque algunos optarán por oficinas cerradas, otros espacios abiertos, y otros trabajarán desde casa, lo que significa que será menos probable que los miembros del personal choquen y colaboren que antes. En lugar de, instan a los gerentes a considerar reunirse con los empleados para realizar pruebas, rigurosamente, utilizando el método científico o las pruebas A / B:diferentes configuraciones de oficina.

Como ejemplo, citan los esfuerzos de la compañía farmacéutica GlaxoSmithKline (un cliente de Humanyze), que actualmente está renovando su sede en Londres. La empresa ha desarrollado un espacio piloto y ha rotado a través de equipos de empleados, rastreando todo desde sus pasos, ritmo cardiaco, y la presión arterial para su bienestar, colaboración, y rendimiento. Usando los resultados, la empresa está afinando "todos los aspectos del espacio:iluminación, temperatura, aroma, calidad del aire, enmascaramiento acústico, ergonomía, y diseño:ayudar a su gente a hacer (e interactuar) más haciendo que el espacio responda a las necesidades de los empleados, ya sea profesional de fisiología, "nota la pieza.

Y aunque los grandes estudios y programas piloto diseñados para revisiones de oficinas son efectivos, Incluso pequeños ajustes en una oficina abierta pueden marcar una gran diferencia. Una compania, las notas del artículo, agregaron pizarras después de descubrir que las áreas de reuniones abiertas con pizarras blancas móviles generaban un 50 por ciento más de interacciones que las áreas de reuniones abiertas sin ellas.

"De hecho, podemos construir edificios que respondan a las personas y no al revés, ", dijo Bernstein." Que proliferen los experimentos, y dejar que las personas que trabajan en los espacios se sientan dueños de ellos, porque sin esa experimentación colectiva y rápida, más pensamiento de diseño y menos diseño, no obtendremos mejores espacios de trabajo ".

La última meta, el artículo dice, "debería ser conseguir que las personas adecuadas interactúen con la riqueza adecuada en los momentos adecuados".