En los Estados Unidos y Europa, los musulmanes a menudo son culpados colectivamente por la violencia extremista por parte de musulmanes individuales, como Rizwan Farook y Tashfeen Malik en San Bernardino, o los tres ataques coordinados de miembros del Estado Islámico en París en 2015. No ocurre lo mismo, sin embargo, cuando el terrorista que comete el acto es un cristiano blanco, como los ataques de Dylann Roof en Charleston, Carolina del Sur, en 2015. Muy pocas personas responsabilizan a todos los cristianos blancos.

Emile Bruneau, quien dirige el Laboratorio de Neurociencia de Paz y Conflictos en la Universidad de Pensilvania, Quería entender por qué ocurre la culpa colectiva (responsabilizar a toda una población por los actos de una sola persona que pertenece a ese grupo) y cuán desafiante podría ser cambiar. Él y sus colegas de la Northwestern University y la Universidad de Granada descubrieron que al usar un simple, intervención de un minuto, podrían reducir el sentimiento anti-musulmán en el acto. Y lo que es más, el efecto se mantuvo cuando se volvió a probar un mes, y un año después, hallazgos que los investigadores publicaron en Comportamiento humano de la naturaleza .

"El cerebro humano tiene una serie de sesgos, y muchos de estos sesgos se encuentran a través de líneas dentro y fuera del grupo. Si ve otro grupo como un grupo externo, los juzgas de manera diferente a los tuyos, "dice Bruneau, investigador asociado y profesor de la Escuela de Comunicación de Annenberg. "Aquí queríamos ver la tendencia de los europeos a culpar a todos los musulmanes por un acto de violencia cometido por un extremista musulmán individual, pero no culpar a todos los europeos blancos por un acto de extremismo cometido por un europeo blanco ".

Bruneau, Nour Kteily de Northwestern, y otros habían realizado un trabajo comparable con poblaciones en los EE. UU. Ahora, volvieron su atención a España, donde se han documentado sesgos similares y donde el sentimiento anti-musulmán empeoró después de dos ataques allí, uno vinculado a Al Qaeda en 2004 que mató a 194 personas, y otro en 2017 vinculado a ISIS que mató a 16 personas e hirió a más de 100.

Para el trabajo, los investigadores utilizaron una escala de 100 puntos, 0 indica que los participantes no culparon al grupo colectivo en cuestión y 100 significa que culparon completamente a ese grupo. Luego separaron al azar a varios cientos de participantes, todos los cuales eran blancos, en una cohorte de control y una experimental.

Durante un encuentro experimental inicial, uno 30 días después, y un tercero al año, A los del grupo de control se les pidió que calificaran en esa escala de 100 puntos el nivel de culpa que atribuían a todos los musulmanes por las acciones extremas de una persona. De media, estos participantes, que nunca completó una intervención, respondió con puntuaciones de alrededor de 40 en los tres puntos temporales.

Para el grupo experimental, los participantes pasaron por lo que los investigadores denominaron una intervención de "hipocresía de culpa colectiva" en el encuentro inicial. Primero, los participantes leyeron tres descripciones de la violencia cometida por europeos blancos como Anders Breivik, un extremista de derecha que se desató a tiros, matando a 77 personas en Noruega en 2011. Después de cada ejemplo, los participantes calificaron qué tan responsables se sentían los europeos blancos como grupo, y cuán responsables fueron personalmente, para esos ataques.

Próximo, leyeron una descripción de la violencia liderada por el Estado Islámico en 2015 en París, acompañado de la biografía de una mujer musulmana llamada Fatima Wahid que era dueña de una panadería allí. Cuán responsables fueron Fátima y otros como ella, se preguntó a los participantes, por la violencia sobre la que acababan de leer? "Los españoles que realizaron el ejercicio simple respondieron con un 10 en la escala de 100 puntos, ", Dice Bruneau." Esa es una diferencia cuádruple con respecto al grupo de control ". Respuestas a las preguntas sobre los sentimientos anti-musulmanes de los participantes (que incluían aquellas que evaluaban el apoyo para permitir la entrada de refugiados musulmanes en España y para políticas anti-musulmanas como el cierre de mezquitas en España). ) también mejoró para los que realizaron la intervención.

Esa diferencia en la percepción se mantuvo estable incluso después de un año, el hallazgo por el que Bruneau dice que está más emocionado. "Un minuto, La actividad lógica sacudió la culpa colectiva de los musulmanes lo suficiente como para que los sentimientos antimusulmanes fueran menores que los del grupo de control un año después, " él dice.

Aunque los investigadores tienen más que aprender sobre exactamente por qué la intervención es efectiva, tienen algunas conjeturas. Una es que a la gente no le gusta ser hipócrita y, por lo tanto, ajusta la culpa colectiva de otros grupos después de reflexionar sobre el hecho de que no se culpa a sí misma ni a su propio grupo por el comportamiento de los miembros individuales. "Esta actividad revela a las personas una incoherencia que, en general, creo que desconocen, ", Dice Bruneau." Una vez que se dan cuenta, una manera muy fácil de resolverlo es disminuir la cantidad de culpas a los musulmanes ".

De acuerdo con el razonamiento de los investigadores, encontraron que los efectos de la intervención fueron más fuertes entre los individuos con un rasgo psicológico llamado "preferencia por la coherencia". Es decir, aquellos que más buscan evitar la inconsistencia hipócrita tenían más probabilidades de reducir su culpa colectiva de los musulmanes después de reflexionar sobre su falta de culpa colectiva a los europeos blancos por actos similares.

"A mi, Estas creencias son como un castillo de naipes:si puedes eliminar la tendencia a culpar a todo un grupo por las acciones de una persona, la gente comienza a cuestionar otras cosas que les han dicho sobre los musulmanes, ", dice Bruneau." Una vez que se ha sacado la tarjeta y la gente se da cuenta, 'Escucho una y otra vez las cosas negativas que hace un musulmán, pero nunca escucho lo increible, cosas positivas que hacen como grupo, 'entonces las preguntas comienzan a acelerarse y la gente comienza a construir sus propios puntos de vista ".

The intervention applies to other groups and settings, también. Ongoing work is looking at inner-city drug use and the blame placed on African-American communities, as well as the relationship between Colombian people and a rebel group called the Revolutionary Armed Forces of Colombia.

"I got into this research because I wanted to find interventions that reduce marginalization, hostility, conflict, y violencia, " Bruneau says. "I want us, as a community, to spend our time and resources on the most efficient programs, to identify and build interventions that are effective at reducing racism, Islamophobia, xenophobia, and to critically evaluate the interventions to see which work."