COVID-19 sigue alterando fundamentalmente nuestra forma de vida, y muchos observadores están preocupados por sus impactos actuales y a largo plazo sobre la igualdad de género.

En los informes de los medios, trabajos de investigación y encuestas de opinión pública, escuchamos advertencias de economistas, ministros del gobierno y líderes humanitarios sobre los efectos regresivos de la pandemia en la independencia de las mujeres, libertad de violencia, y participación de la fuerza laboral. Al exacerbar las desigualdades de larga data, la pandemia podría, como ha advertido el Vicesecretario General de las Naciones Unidas, retrasó décadas los derechos de las mujeres.

Y todavía, Una nueva investigación de la profesora de sociología de la Universidad de Toronto Mississauga, Melissa Milkie, ofrece un rayo de esperanza en un área clave:cómo las mujeres y los hombres dividen el trabajo en casa. Milkie es coautor del estudio publicado en noviembre de 2020. Realizado con el becario postdoctoral de sociología de la UTM Casey Scheibling y el profesor de ciencias sociales de la Universidad McMaster Kevin Shafer. el documento revela que durante el encierro en la primera ola, los hombres compartían más equitativamente las tareas del hogar y el cuidado de los niños que antes de la pandemia.

"La pandemia está mostrando potencial para igualar, "dice Milkie, cuya investigación se centra en los cambios estructurales y culturales de género, vida laboral y familiar durante las últimas décadas. "Nuestros hallazgos, basados ​​en datos de muy temprano en la pandemia, muestran que si los padres están más en el hogar y el trabajo les permite ser flexibles, es más probable que puedan responder al tipo de demandas que tienen las familias ".

El estudio se basa en los resultados de una encuesta realizada el pasado mes de mayo con las respuestas de 1, 234 parejas de hombres y mujeres en Canadá (excepto Nunavut) con al menos un hijo. Se preguntó a los participantes sobre sus percepciones de compartir las tareas del hogar y la crianza de los hijos antes y después de la pandemia. Los investigadores tomaron en cuenta factores atenuantes como los arreglos laborales de los padres y los ingresos familiares.

Primero, el porcentaje de encuestados que indicó que los padres hacían al menos la mitad de las tareas del hogar y el cuidado de los niños aumentó después de la pandemia. Cuando se trataba de tareas domésticas específicamente, se produjo un aumento en la preparación de comidas:prepandémica, El 46 por ciento dijo que este trabajo se compartía al 50% o que los padres hacían más que las madres. pero después del brote, ese número se elevó al 50 por ciento. Hubo cambios igualmente pequeños hacia un desempeño igual de limpieza de comidas y limpieza de la casa, y turnos más grandes para ir de compras.

Los cambios en el manejo de las responsabilidades del cuidado de los niños también revelaron un cambio hacia la distribución equitativa de tareas. La mayor ganancia surgió en el área de la organización y planificación de las actividades de los niños:el 46 por ciento de los encuestados indicó que se trataba de una tarea compartida por igual o que los padres hacían más que las madres antes del COVID-19. mientras que el 57 por ciento dijo que este fue el caso durante la pandemia. Se produjeron aumentos más pequeños para la lectura, vigilancia, hablar / escuchar y el cuidado físico de los niños pequeños.

Para contextualizar estos cambios en las contribuciones de los padres a la división doméstica del trabajo, los investigadores tomaron en consideración la hipótesis de exposición a las necesidades. Postula que con más padres que pasan más tiempo en casa durante la pandemia debido al trabajo remoto, trabajo reducido, desempleo, y menos desplazamientos y tiempo libre, se vuelven más sintonizados con las necesidades de sus familias.

"Los padres pueden estar haciendo más proporcionalmente que en el pasado porque ven más a su familia, y así se sienta obligado a contribuir, "dice Milkie, observando que esta hipótesis se ve corroborada por la investigación sobre los efectos de la licencia por paternidad y las políticas de trabajo flexible.

Los resultados de la investigación de Milkie reflejan estudios similares realizados a principios de la pandemia en los Estados Unidos, Reino Unido y Australia. Pero su optimismo se ve atenuado por las tendencias recientes que muestran disminuciones en la participación de las mujeres en la fuerza laboral a medida que disminuyen sus horas o renuncian a sus trabajos para cuidar a sus hijos que aprenden en casa.

"Tendrían que cambiar muchas cosas en la forma en que organizamos el trabajo, la escuela y el cuidado infantil para lograr verdaderos avances en la igualdad de género en el hogar, ", Dice Milkie." Necesitamos abordar las desigualdades estructurales que relegan a más mujeres que hombres a un estatus bajo, trabajos mal pagados. También necesitamos políticas que permitan a los padres ser participantes más activos en sus familias ".