Hemos visto diez días de protestas en los Estados Unidos por la muerte de George Floyd.

Si bien miles de personas se han reunido para expresar pacíficamente su indignación, algunas manifestaciones se han visto empañadas por vandalismo y enfrentamientos violentos con la policía.

La investigación ha demostrado que la gente generalmente ve las protestas de confrontación como injustificadas e ineficaces.

Entonces, ¿por qué algunas protestas se vuelven violentas? Y mientras observamos cómo este movimiento de masas se acelera en todo el mundo, ¿Qué hace que la gente salga a la calle en primer lugar?

¿Por qué algunas protestas se vuelven violentas?

Las investigaciones sugieren que las personas que están preparadas para usar la confrontación violenta pueden ser psicológicamente diferentes de las que no lo están. Las personas que están dispuestas a adoptar la violencia son más propensas a manifestar sentimientos de desprecio por los adversarios políticos a quienes consideran responsables de las irregularidades.

En los EE.UU, algunos comentaristas han sugerido que la violencia en sus calles se debe a un profundo sentimiento de desesperación e impotencia de que las cosas nunca cambian.

La investigación psicológica ofrece algún apoyo para este análisis. Donde la gente no crea que se escucharán sus llamamientos a las autoridades, Es más probable que los manifestantes adopten métodos violentos de protesta.

Bajo estas circunstancias, la gente piensa que no tiene "nada que perder".

La vigilancia policial con mano dura puede conducir a la violencia

Sin embargo, hay otro elemento clave aquí. Los sentimientos de desprecio e impotencia no surgen en el vacío, se derivan de las interacciones del mundo real entre personas y grupos.

Sabemos por décadas de investigación sobre la policía y las multitudes que los violentos, El trato duro por parte de la policía es un catalizador importante de la violencia de las protestas. Tales experiencias llevan a las personas a redefinir su comprensión del propósito del grupo de demostración.

Durante la semana pasada, Las personas que inicialmente expresaron su derecho constitucional a protestar pacíficamente se han dado cuenta de que ahora son enemigos del Estado:disidentes en su propio país. Bajo estas circunstancias, el propósito de la protesta adquiere repentinamente un significado mucho más amplio.

Los manifestantes pueden cambiar sus tácticas

Una buena forma de hacer que las personas sientan desprecio es ignorar su seguridad y propósito.

Entonces, aunque la gente tiende a pensar que las protestas de confrontación no funcionan, Nuestra investigación muestra que su evaluación cambia cuando se considera que una autoridad es corrupta e inmoral.

Dicho de otra manera, incluso el apostador promedio puede llegar a ver la violencia como más aceptable si el estado responde de una manera que parece injustificada y desproporcionada.

¿Por qué la gente protesta en primer lugar?

Dadas las recientes restricciones a las reuniones públicas, ¿Quién podría haber imaginado que estaríamos presenciando un movimiento de solidaridad global de esta escala en medio de una pandemia mortal?

Durante mucho tiempo se ha observado que eventos específicos pueden servir como puntos de inflexión que catalizan los movimientos sociales. Considere las acciones de la activista estadounidense Rosa Parks, quien se negó a ceder su asiento a un hombre blanco en un autobús de Alabama en 1955, inspirando resistencia masiva a las políticas de segregación racial de la época.

Cuando el vendedor de frutas tunecino Mohamed Bouazizi se prendió fuego en respuesta a la corrupción y el acoso policial en diciembre de 2010, sus acciones fueron transmitidas por todo el mundo, sentando las bases de las protestas masivas que se convertirían en la Primavera Árabe.

Las investigaciones muestran que las personas que participan en protestas lo hacen porque se sienten enojadas por las injusticias perpetradas contra los grupos con los que están comprometidos y creen que pueden marcar la diferencia actuando colectivamente.

Críticamente, en el siglo 21, eventos específicos, y nuestras reacciones a ellos, ahora se pueden transmitir en línea y compartir con millones de personas, alrededor del mundo, en cuestión de horas.

Las interacciones en línea generan indignación y un propósito común

Estas interacciones en línea son más que simples charlas. Research shows online interactions about injustice can be the very means through which people's protest commitments are formed and maintained.

As people interact online, it generates a sense of shared outrage, as well as a belief that if "we" act together, things could be different.

Research has specifically shown that people who interact online about the police killings of Black people are more likely to attend protests, especially if they live in an area with historically high rates of police killings of Black people.

What does this mean for Australia?

The George Floyd protest movement has also reached Australia.

There have already been a number of peaceful demonstrations around Australia to protest Indigenous deaths in custody and support Black Lives Matter. More are planned for the weekend.

How Australians respond to racism in our own country is a matter for Australians in our own individual and collective ways.

But authorities should take note:heavy-handed responses from police can provoke more violent responses from otherwise peaceful protesters.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.