Tanto el medio como el mensaje son STEM, alentando a los niños afroamericanos y latinos de cuarto y quinto grado a adoptar el factor genial de la ciencia. tecnología, ingeniería y matemáticas a través de actividades prácticas de ingeniería con sus padres y otros mentores de la Universidad de Houston.

Los estudiantes afroamericanos y latinos tienen menos probabilidades que sus contrapartes blancos y asiáticos de completar un título de cuatro años en un campo STEM, en un momento en que la demanda de trabajadores con esas habilidades está creciendo. Un grupo de investigadores de la Universidad de Houston utilizará una Subvención de $ 1 millón de la National Science Foundation para expandir un proyecto destinado a estimular el interés en el campo entre los estudiantes más jóvenes.

El cofundador del programa, Jerrod Henderson, dijo que decidió apuntar a los niños porque había otros programas disponibles para las niñas. Eso fue hace unos años cuando estaba en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.

Adelante dos años, y Henderson y el cofundador del proyecto Ricky Greer estaban en UH. Henderson, quien se desempeña como investigador principal de la subvención NSF, es profesor asistente de instrucción en la Facultad de Ingeniería de Cullen y director de PROMES, o Programa de Maestría en Estudios de Ingeniería. Greer es un estudiante de posgrado en la Facultad de Educación de la UH.

Lanzaron el proyecto, conocido como St. Elmo Brady Academy - St. Elmo Brady fue el primer hombre afroamericano en obtener un doctorado. en química - en Hartsfield Elementary School y UH Charter School.

Henderson dijo que los estudiantes de la escuela primaria tienen la edad perfecta para plantar la semilla STEM.

"Para entonces, los estudiantes tienen una idea de si les gustan o no las matemáticas y las ciencias, ", dijo." Queremos cambiar esa decisión, para decir que las matemáticas y las ciencias son geniales, y hay personas que se parecen a ti que hacen matemáticas y ciencias ".

Estudiantes de licenciatura en ingeniería, junto con los de teachHouston, un programa de UH para capacitar a los estudiantes en la enseñanza de matemáticas y ciencias, reunirse con los estudiantes más jóvenes dos veces por semana. Los padres u otros miembros masculinos de la familia se unen al grupo para un proyecto de ingeniería los sábados por la mañana. Los estudiantes de ingeniería sirven como mentores para los niños cuyos familiares no pueden asistir.

"Es una plataforma para el desarrollo familiar y el aprendizaje familiar, así como la exposición a STEM, "Dijo Greer.

Además de Henderson y Greer, Los profesores involucrados en el proyecto incluyen a Mariam Manuel, co-investigador principal de la subvención NSF y un maestro de ciencias con teachHOUSTON, y Virginia Snodgrass Rangel, profesor asistente de la Facultad de Educación.

Snodgrass Rangel evaluará la relación alumno-mentor, buscando determinar si tener un mentor, especialmente uno que sea afroamericano o latino, puede cambiar las ideas de los estudiantes más jóvenes sobre el futuro de la ciencia, ingeniería u otro campo técnico.

También medirá el impacto en los propios mentores. Los programas de ingeniería luchan a nivel nacional para retener a los estudiantes, y tiene curiosidad por ver si la oportunidad de trabajar con estudiantes más jóvenes puede cambiar eso.

Los resultados de las pruebas estandarizadas de los estudiantes participantes en ciencias y matemáticas se rastrearán y compararán con los de los estudiantes de las escuelas que no participaron en el programa.

Los estudiantes de UH inscritos en teachHouston, un programa basado en la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas de la UH para capacitar a maestros de matemáticas y ciencias de la escuela secundaria, adquirirá experiencia práctica con proyectos centrados en la ingeniería, Dijo Manuel.

"Esto nos ayuda a enfatizar realmente la 'e' en STEM, ", dijo." Nuestros estudiantes, incluso si están enseñando matemáticas o ciencias, realmente se beneficiará de experimentar la enseñanza del ciclo de diseño de ingeniería ".

Los datos para determinar qué tan bien funciona el programa no se conocerán hasta dentro de varios años, pero Snodgrass Rangel tiene esperanzas.

"Nos enfocamos mucho en lograr que las mujeres ingresen a STEM, que es extremadamente valioso, ", dijo." No tenemos el mismo enfoque en los niños de color. La mayoría de los programas ofrecen apoyo académico. Creo que el potencial de este énfasis en los mentores es realmente poderoso ".