La preferencia por temas de investigación representa más del 20% de una brecha de financiamiento persistente para los científicos negros que solicitan subvenciones para proyectos de investigación de los Institutos Nacionales de Salud (R01) en comparación con los científicos blancos. según un nuevo estudio realizado por científicos de los NIH. Los investigadores examinaron cada paso en el proceso de presentación y revisión de solicitudes para las solicitudes R01 enviadas entre 2011-2015. El estudio confirma hallazgos previos de que la etapa de la carrera y los recursos institucionales influyen en la brecha en el número de presentaciones de investigadores blancos y negros. Sin embargo, el hallazgo de que los solicitantes negros como grupo tienen más probabilidades de proponer temas de investigación que tienen menos probabilidades de ser financiados fue nuevo. El estudio publicado hoy en la revista Avances de la ciencia .

"Estos resultados fueron una sorpresa:los temas de investigación que recibieron menos fondos son de vital importancia, "dijo el director de los NIH, Francis S. Collins, MARYLAND., Doctor. "Necesitamos entender si existe un sesgo intrínseco contra estos temas por parte de los revisores, o si las metodologías utilizadas en esos campos de investigación necesitan una actualización ".

El estudio identificó resultados dispares entre científicos blancos y negros en tres puntos de decisión:selección para discusión, puntuación de impacto asignada por el panel de revisión y elección del tema de investigación, un factor no estudiado previamente. Revisores en las secciones de estudio, que están compuestos por expertos en la materia reclutados de la comunidad científica, mostró preferencia por temas de investigación que tienden a tener metodologías altamente controladas con resultados muy precisos.

Los solicitantes negros tenían más probabilidades que los solicitantes blancos de proponer temas de investigación que reciben premios a una tasa más baja, como la investigación a nivel de comunidad o de población. Los temas de investigación con las tasas de éxito más bajas incluyeron la investigación sobre disparidades en la salud y las intervenciones centradas en el paciente. En tono rimbombante, Los investigadores blancos también experimentaron tasas de premios más bajas en estas áreas temáticas, aunque menos que los investigadores negros.

A pesar de los importantes esfuerzos de los NIH para cerrar esta brecha de financiamiento identificada por primera vez en 2011, sigue persistiendo. Esta nueva investigación identifica oportunidades para intervenciones que podrían reforzar los esfuerzos de diversidad de la fuerza laboral científica de los NIH en curso, como el Consorcio del Programa de Diversidad y el programa MOSAIC.

"La explicación subyacente del fenómeno observado en este artículo es compleja y requiere más estudios para determinar la mejor manera de intervenir, "dijo Hannah A. Valantine, MARYLAND., Director de NIH para la diversidad científica de la fuerza laboral. "Continuaremos explorando los factores causales detrás de la brecha de financiamiento R01 para agregar al programa más amplio de diversidad de la fuerza laboral científica de los NIH".