Un equipo de investigadores de la Universidad de Queensland y el Instituto Noruego de Investigación del Agua ha descubierto que el estudio de las aguas residuales puede proporcionar pistas sobre los hábitos de las personas que viven en diferentes áreas. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su estudio y lo que aprendieron de él.

Estudios previos sobre aguas residuales públicas han destacado los diferentes tipos de drogas que las personas consumen en diferentes partes de las ciudades. o qué productos químicos domésticos se introducen en los cuerpos de las personas. En este nuevo esfuerzo, Los investigadores analizaron las aguas residuales de aguas residuales en varias partes de Australia para aprender más sobre las diferencias en el estilo de vida entre personas de diferentes clases socioeconómicas.

El estudio del equipo implicó la recolección y análisis de aguas residuales de seis estados australianos durante siete días. En todas las muestras representaron aguas residuales de aproximadamente el 21,1 por ciento de la población del país. Comparando el contenido y la ubicación de las aguas residuales, y utilizando datos de la Oficina de Estadísticas de Australia, los investigadores detectaron patrones como un mayor consumo de café en partes de las ciudades donde vivían más personas adineradas. Encontraron lo mismo para los biomarcadores de vitamina B.

Los investigadores también encontraron que las personas en las partes menos prósperas del país tendían a consumir más alcohol. También informaron que el consumo de fibra dietética y cítricos fue menor para las personas que no terminaron la escuela secundaria en comparación con aquellos con trabajos gerenciales. Y encontraron que las personas que viven en las zonas más pobres del país tienden a tomar más antidepresivos y opioides. También, encontraron que el estatus socioeconómico no parecía ser un factor en la cantidad de antibióticos o edulcorantes artificiales que consumían las personas, aunque los medicamentos atenolol, pregabalina, y el tramadol fueron más populares entre los grupos de menores ingresos.

Los investigadores reconocen que hubo un cierto grado de error en sus mediciones debido a factores como las interacciones entre los productos químicos en las aguas residuales. Tampoco había forma de medir la producción de material en las aguas residuales, como si una gran cantidad de personas consumían una pequeña cantidad de algo, o si solo unas pocas personas consumieran mucho. Todavía, los investigadores sugieren que sus resultados muestran que la educación y la ocupación no solo tienen un impacto dietético, pero también influyen en ciertas elecciones de vida.

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