Hace unos días, Completé mi formulario del censo de EE. UU. De 2020.

Mi último libro detalla los fundamentos y la importancia del censo de 2020. Para el 1 de abril cada residencia en los Estados Unidos será contactada, generalmente por correo, para responder solo siete preguntas. Este año puede responder en línea, aunque hay opciones para papel, teléfono e incluso hablando con un trabajador del censo.

Se realizarán esfuerzos especiales para llegar a las personas sin hogar, personas en tránsito y quienes viven en viviendas no convencionales, como una casa flotante. El censo costará miles de millones de dólares.

Todo este esfuerzo y gasto plantea la cuestión de si existe una alternativa. La respuesta corta es no, no a menos que se modifique la Constitución de los Estados Unidos.

Otros paises, sin embargo, tienen diferentes formas de contar y rastrear sus poblaciones. El sistema estadounidense se mueve en su dirección.

¿Existe una forma mejor?

La Constitución de los Estados Unidos exige que el censo distribuya la Cámara de Representantes de acuerdo con la población de los estados. Los datos del censo se utilizan para asignar fondos federales, unos 1,5 billones de dólares estadounidenses, a estados y localidades.

Menos de un niño en la pobreza puede costarle a un distrito escolar casi $ 1, 700 al año en fondos del Título I. Según un estudio, las personas con más probabilidades de ser subestimadas son a menudo las mismas personas que se beneficiarían más de Medicaid y otros programas.

El censo es una instantánea de la población del país. La naturaleza de una instantánea es que está fija en un momento determinado. Según la Constitución de los Estados Unidos, esa instantánea se toma una vez cada 10 años.

El censo no cambiará ni desaparecerá a menos que se modifique la Constitución de los EE. UU. un proceso largo que requiere el acuerdo de una supermayoría de ambas Cámaras del Congreso y tres cuartas partes de las legislaturas estatales. Sin embargo, un registro de población continuo sería una alternativa, quizás mejorado con un censo ocasional "ligero" que complemente la información del registro con sólo unas pocas preguntas formuladas a intervalos prolongados.

En realidad, sin embargo, la población se parece más a un video, con personas entrando y saliendo a medida que nacen y mueren y cambian de residencia entre esos dos eventos. Un registro de población continuo se parece más a un video que a una instantánea, con cada nacimiento, muerte y movimiento de cada residente.

Cómo funcionan los registros de población

Los registros de población, que requieren que los ciudadanos mantengan una dirección actualizada con el gobierno y registren nacimientos y muertes, han existido durante siglos en partes de Asia y Europa. especialmente en Escandinavia.

El registro de población en China se remonta al menos a la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.). Más tarde, Las leyes de registro de nacimientos y defunciones eran parte de los códigos T'ang, uno de los códigos legales registrados más antiguos de China.

El sistema de registro japonés, que fue adaptado de China, presentó registros de hogares distintivos que estaban destinados a ser la base de la reasignación periódica de tierras en el siglo VII d.C., aunque no está claro que Japón haya usado los datos de esta manera. El registro nacional se restauró y fortaleció durante el shogunato Tokugawa en el siglo XVII.

Los orígenes europeos de los registros fueron los registros parroquiales de bautismos, matrimonios y entierros. Más tarde, el estado-nación coordinó el registro, incluyendo el movimiento de ciudadanos de un lugar a otro.

Hoy dia, los registros están digitalizados. Como señalo en mi último libro, la autoridad fiscal sueca, por ejemplo, mantiene el registro de Suecia, y los suecos tienen PIN únicos y el derecho a ver cualquier cosa en su expediente.

Solo el censo, por ahora

Según un documento de trabajo desarrollado para la Oficina del Censo de EE. UU., Estados Unidos sabe cuántas personas nacen y mueren cada año con gran precisión.

Para la mayor parte de la población de EE. UU., Al menos aquellos a quienes el IRS se comunica, Seguro Social o Medicare:es muy probable que el gobierno federal tenga su dirección. Existen algunas barreras potenciales para el uso de un registro de población, porque el seguimiento de nacimientos y muertes es responsabilidad de los estados individuales, pero los estados cooperan con el gobierno federal en la compilación de estadísticas vitales.

El mayor defecto del registro de población es realizar un seguimiento preciso de la migración internacional.

La entrada a los Estados Unidos puede pasar desapercibida, o una visa puede expirar. Los emigrantes no están obligados a notificar a los Estados Unidos que se han trasladado a otro país. y Estados Unidos no emplea visas de salida.

Incluso si se estima la "migración neta" (inmigrantes menos emigrantes) para el país en su conjunto, es posible que se desconozca el estado o la localidad donde las personas han entrado o salido. Esta sería información importante para los gobiernos locales que deben proporcionar carreteras, servicio de policía y bomberos, y otros servicios para todos.

Este año, la Oficina del Censo de EE. UU. utilizará una cantidad sin precedentes de datos administrativos, como registros del Seguro Social, para comprobar la exactitud de los datos del censo, para editar la información faltante y estimar el estado de ciudadanía de los encuestados. Este último uso de datos administrativos ha sido ordenado por una orden ejecutiva presidencial para determinar la ciudadanía, después de que la Corte Suprema impidiera que se incluyera una pregunta sobre ciudadanía en el censo de 2020.

Entonces, si bien aún no existe un censo de población, podría estar a las puertas de Estados Unidos. Mientras tanto, sin embargo, por favor complete su formulario del censo, es su deber democrático.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.