Las principales ciudades del mundo, incluyendo Nueva York, Londres y Tokio, están perdiendo su posición predominante en la producción y circulación de artículos científicos, según un estudio realizado por el Laboratoire interdisciplinaire solidarités, sociétés, Territoires (CNRS / Universidad de Toulouse Jean Jaurès / EHESS / ENSFEA), la Federación INCREASE en el CNRS, y el Centre Marc Bloch de Berlín (CNRS / MEAE). Estos resultados se publican en la edición de octubre de la revista Cienciometría .

Desde principios de la década de 2000 en adelante, Las políticas de educación superior en muchos países favorecieron la concentración de recursos (tanto financieros como humanos), beneficiando así a algunos de los principales centros universitarios. Por otra parte, el crecimiento exponencial de la población estudiantil a escala global ha llevado a una desconcentración espacial de los sitios de producción de conocimiento. Los investigadores han demostrado que este fenómeno de desconcentración afecta no solo a la producción de artículos científicos, sino también su visibilidad y calidad, medido por el número de citas (en otras palabras, cuántas veces se utiliza un artículo como referencia en otros trabajos científicos).

Para evaluar la visibilidad de las publicaciones mundiales, Marion Maisonobe y sus coautores han geocodificado más de 14 millones de ellos, publicado entre 1999 y 2011 y incluido en Web of Science1, una base de datos de artículos de todo el mundo, junto con sus enlaces de citas. Los resultados muestran que las ciudades cuyos artículos científicos se citan históricamente con mayor frecuencia (Nueva York, Londres, Tokio etc.) están perdiendo su hegemonía. La proporción de las diez principales ciudades del mundo en términos de número de citas recibidas cayó del 23% en 2000 al 17,3% en 2010.

Los investigadores también estimaron la evolución de la influencia científica de ciudades y países de todo el mundo. tomando como indicador la relación entre la proporción de citas recibidas y la de artículos publicados.2 En igualdad de condiciones, las ciudades de los países emergentes han ganado impacto, en detrimento de las principales metrópolis del mundo occidental. Esto es particularmente notable cuando se trata de centros urbanos en Asia (China, India, y Singapur), que registró la tasa de progresión más alta en todas las disciplinas. Este es también el caso de los países que padecen falta de visibilidad:entre 2000 y 2010, Irán ganó así 0,5 puntos de impacto en las ciencias del Universo y 0,8 puntos en matemáticas, mientras que Sudáfrica ganó 0,3 puntos en medicina.

Los investigadores han demostrado que este reequilibrio en la geografía de las citas también se está produciendo dentro de los países. En los EE.UU, la mayor influencia de Chicago y Los Ángeles se ha producido a expensas de la de Nueva York. En Francia, la ventaja de París disminuyó durante el período 2000-2010, ya que su porcentaje nacional de citas cayó del 41,7 por ciento al 37 por ciento.

Esta tendencia se observa en todas las disciplinas. En las ciencias humanas y sociales, Sigue existiendo una asimetría en beneficio de los países de habla inglesa, cuyas publicaciones siguen siendo las más citadas, pero tiende a ser menos pronunciada.

Estos resultados desafían la suposición de que las ciudades más grandes del mundo son un caldo de cultivo para artículos científicos de alta calidad y los únicos destinatarios legítimos de recursos humanos y financieros. La desconcentración de la investigación a escala global no ha acentuado la brecha de calidad —medida por el número de citas— entre las metrópolis del mundo y el resto. De lo contrario, Están surgiendo nuevos centros de investigación y educación superior de alta calidad.