Con el objetivo de abordar por qué los latinos eligen trabajar para agencias que se han dirigido sistemáticamente a las comunidades étnicas a las que pertenecen, David Cortez, profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad de Notre Dame, llevó a cabo el estudio más grande y diverso hasta el momento de los agentes de inmigración de EE. UU. y sus resultados ahora se publican en Investigación política trimestral . Descubrió que los latinos, independientemente de su identidad étnica / nacional preferida, su identificación con la experiencia del inmigrante o su actitud hacia los inmigrantes — eligen trabajar en inmigración por su propio interés económico.

En todo, Cortez entrevistó a 61 oficiales de Inmigración y Control de Aduanas — Operaciones de Ejecución y Remoción (ICE-ERO) en Arizona, California y Texas en 2014 y 2015 con un tiempo promedio de entrevista de 74 minutos. Todos los agentes tenían más de 40 años con un promedio de 12 años de servicio y más de la mitad eran hijos de inmigrantes. Diez participantes nacieron en el extranjero.

Durante cada entrevista, Cortez cubrió temas predeterminados, incluida la educación de los agentes, historias familiares, actividad política y reacciones recibidas por trabajar en inmigración. Se centró en los agentes de ICE (en lugar de los agentes de la Patrulla Fronteriza) ya que ICE es una agencia más pequeña con una población latina significativa. De hecho, él nota, Los latinos están sobrerrepresentados en todo el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Los agentes de ICE también participan en la vigilancia de vecindarios y lugares de trabajo, redadas arrestos, detención y deportación, por lo que interactúan más ampliamente con la población latinx. Notablemente, El 21 por ciento de sus entrevistados trabajaba en la Patrulla Fronteriza antes de ICE.

Su investigación contrasta con parte de la literatura existente que afirma que los latinx que aceptan trabajos de inmigración están muy alejados de la experiencia del inmigrante, por lo que no son ciudadanos estadounidenses de primera generación y es posible que no tengan raíces en el país de origen de sus antepasados. César Cuauhtémoc García Hernández, del Sturm College of Law de la Universidad de Denver, llega a decir que los oficiales de inmigración latinx pueden haber adoptado los prejuicios y la ideología del "opresor". Esto no es, sin embargo, actitud de la mayoría de los agentes entrevistados por Cortez.

"Que una conexión con la experiencia del inmigrante es profunda entre los agentes latinx, y aquellos con conexiones bajas constituyen una minoría de casos (quince en total), sugiere que los latinxs no funcionan en inmigración debido a la distancia entre ellos y esa experiencia de vida, pero que algún otro factor debe traerlos a esta línea de trabajo, "Escribe Cortez.

Las opiniones de los oficiales abarcan toda la gama, ya que algunos se describen a sí mismos como personas con una identidad dual, por ejemplo, mexicano-estadounidense — a no expresar simpatía por los inmigrantes que llegan ilegalmente a los Estados Unidos. Entre los entrevistados por Cortez, el grupo está casi dividido; 28 agentes fueron clasificados como restrictivos de la inmigración y 33 como liberales.

El atractivo económico de un trabajo con ICE no es sorprendente considerando que los latinos en los EE. UU. Se encuentran en una desventaja socioeconómica en comparación con otros grupos étnicos. De hecho, como señala Cortez en su artículo, la tasa oficial de pobreza de EE. UU. en 2014 fue del 14,8 por ciento (10,1 por ciento entre los blancos no latinx); sin embargo, la tasa entre los latinos fue del 23,6 por ciento. Según las tasas de pobreza a nivel de condado del censo de EE. UU. De 2016, el porcentaje de personas que viven en la pobreza en los condados fronterizos del Valle del Río Grande (RGV) se encuentra entre los más altos de la nación, a tasas entre 33 y 35 por ciento (más del doble de la tasa nacional). La tasa de desempleo supera constantemente el promedio nacional y, desde el brote de coronavirus, la tasa en el RGV casi se ha triplicado.

Un agente con nueve años en el trabajo Sylvia Newman, de 36 años, describió su situación a Cortez.

"Yo estaba en la parte inferior, pedalier, ¿sabes? Trabajé en dos trabajos. Quiero decir, Vendí autos Vendí joyas Trabajé en CVS, lo que sea, Probablemente lo he hecho. Yo era un padre soltero, por eso conseguí este trabajo. Me acababa de divorciar y tenía un hijo de 2 años y otro de 3 años y necesitaba un trabajo con un poco más de seguridad ".

Claudio "CJ" Juárez, de 48 años, se hizo eco de la desesperación económica de Newman, diciéndole a Cortez que apenas sobrevivía con arroz y frijoles y que literalmente se estaba muriendo de hambre.

"Me gustaría poder decir que es idealista o más sexy, pero realmente fue tan simple como ellos [ICE] fueron los primeros en llamarme, y aproveché la primera oportunidad ".

Lo que ilumina esta investigación, Cortez señala, Son cuestiones de política y el fracaso de las políticas económicas neoliberales que se han traducido en una grave falta de oportunidades educativas y económicas a lo largo de la frontera. Para complicar aún más la situación, está el reclutamiento específico de latinxs por parte de ICE, que no es algo nuevo. Volviendo a los primeros días del control migratorio, Los latinos han sido parte integral de las agencias. Incluso más allá de la necesidad de hablantes nativos de español, Cortez dijo, Las identidades étnicas de los agentes latinxs se utilizan como armas para llevar a cabo la vigilancia y las redadas de ICE.

"Literalmente es una llave para atravesar puertas, "Dijo Cortez." Por ejemplo, si eres latinx y una persona de cara morena está en tu puerta, es más probable que lo abra ".

Al mismo tiempo, algunos agentes expresaron la importancia de tener latinxs en ICE. El agente Juárez cree que tener latinxs en posiciones de poder ayuda a proteger los derechos de los latinxs detenidos o deportados.

"Los estoy protegiendo, porque hay leyes en este país, y la forma en que hacemos cumplir esas leyes, ahí es donde tenemos un margen de maniobra. [Es] la forma en que los hacemos cumplir; cuando mostramos discreción, donde mostramos discreción ".

La forma en que los problemas de inmigración y fronteras se transformaron en preocupaciones exclusivamente criminales y no sociales es de gran interés para Cortez. Durante sus entrevistas, algunos agentes de ICE dijeron que no hay nada que hagan que otras agencias no puedan hacer, prestando apoyo a los movimientos recientes que piden la abolición del ICE. Observando que tales llamamientos no carecen de mérito, Cortez advirtió que sería perjudicial para las comunidades fronterizas latinas si se aboliera ICE sin suplantar otra oportunidad económica que refleje lo que brindan estos trabajos.

"Los hallazgos de este estudio, por lo tanto, plantear importantes cuestiones de política pública en torno a la reinversión económica; lo más urgente, cómo podríamos cambiar no solo nuestro enfoque, pero nuestros recursos, de la militarización fronteriza a la revitalización ".