La evidencia de los dientes de los niños anglosajones podría ayudar a identificar a los niños modernos con mayor riesgo de enfermedades como la obesidad, diabetes y enfermedades del corazón.

Investigadores de la Universidad de Bradford encontraron que el análisis de los dientes de leche de los esqueletos de niños de un sitio del siglo X en Northamptonshire, Inglaterra, dio un indicador más confiable de los efectos de la dieta y la salud que el hueso.

El estudio, publicado hoy, 6 de septiembre de 2018, en el Revista estadounidense de antropología física , muestra que al analizar la dentina de los dientes de leche de los niños anglosajones, surge una imagen del desarrollo de estos niños a partir del tercer trimestre del embarazo, y es un indicador indirecto de la salud de las madres. Esta es la primera vez que se miden datos seguros en el útero.

Los esqueletos analizados en la Universidad de Bradford provienen de un asentamiento en Raunds Furnells y pertenecen a un grupo que se sabe que ha estado desnutrido. El efecto de esta desnutrición, o estrés, es limitar el crecimiento de los huesos. Esto puede limitar la evidencia disponible a partir del análisis de huesos solo, como la edad.

Los investigadores también pudieron observar a niños de diferentes edades para ver si los que sobrevivieron al primero, 000 días desde la concepción, durante el cual se establecen factores como la altura, tenían diferentes biomarcadores de estrés que los que murieron durante este período de alto riesgo.

Dientes, a diferencia del hueso, continúan creciendo bajo tal estrés y, a diferencia del hueso, registrar valores altos de nitrógeno. Esta evidencia brinda una imagen más clara de lo que le está sucediendo al niño desde antes del nacimiento. Los dientes son en efecto, actuando como un archivo de la dieta y la salud tanto del niño como de la madre.

Dra. Julia Beaumont, de la Facultad de Ciencias Arqueológicas y Forenses de la Universidad de Bradford, dijo:"Esta es la primera vez que hemos podido medir con confianza los valores de nitrógeno en el útero de la dentina. Encontramos que cuando el hueso y los dientes se forman al mismo tiempo, el hueso no registra los valores altos de nitrógeno que se producen durante el estrés. Nuestra hipótesis es que los huesos no están creciendo, pero los dientes sí. Por lo tanto, la arqueología no puede confiar únicamente en la evidencia de los huesos porque el hueso no se está formando ni registrando durante un alto estrés y no podemos estar seguros, por ejemplo, de la edad de un esqueleto. Los dientes son más confiables ya que continúan creciendo incluso cuando un niño se muere de hambre ".

Además de la importancia arqueológica de este método de análisis, El Dr. Beaumont cree que tiene una aplicación directa a la medicina moderna.

Ella dijo:"Existe un consenso cada vez mayor de que factores como el bajo peso al nacer tienen un impacto significativo en nuestra probabilidad de desarrollar afecciones como enfermedades cardíacas, diabetes y obesidad y que el primero, 000 días desde la concepción en adelante establecen nuestra 'plantilla'. Al analizar los dientes de leche de los niños modernos de la misma manera que los esqueletos anglosajones, podemos medir los mismos valores y ver los factores de riesgo que es probable que enfrenten en la vida posterior, permitiendo que se tomen medidas para mitigar tales riesgos ".