Se requerirán cambios importantes en las prácticas agrícolas para compensar los aumentos en las pérdidas de nutrientes debido al cambio climático, según una investigación publicada por un equipo dirigido por la Universidad de Lancaster.

Para combatir repetido, eventos de tormenta dañinos, que despojan a las tierras agrícolas de suelo y nutrientes, los agricultores ya están adoptando medidas para conservar estos activos donde se necesitan.

Pero en un nuevo artículo de la revista Comunicaciones de la naturaleza , Los investigadores que investigan los nutrientes en la escorrentía de las tierras agrícolas advierten que las pérdidas de fósforo aumentarán, debido al cambio climático, a menos que esto se mitigue con cambios importantes en las prácticas agrícolas.

Estos cambios podrían incluir un uso más juicioso de fertilizantes, incluidas estrategias para usar el fósforo del suelo de manera más eficiente, o medidas físicas para reducir las pérdidas de nutrientes de los campos.

El profesor Phil Haygarth del Lancaster Environment Center dirigió la Estudio financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural y DEFRA.

Dijo:"El más cálido, Los inviernos más húmedos que se prevén para el futuro darán como resultado una mayor transferencia de fósforo de las tierras agrícolas a los ríos y, en última instancia, a los océanos. Aunque los agricultores ya están haciendo todo lo posible para evitar estas pérdidas, Es poco probable que las medidas adoptadas actualmente sean suficientes para contrarrestar el aumento esperado en el marco del cambio climático.

"Este documento debe alertar a los legisladores y al gobierno sobre la ayuda y el apoyo que los agricultores necesitarán para lograr la escala de cambio agrícola que puede ser necesaria para mantenerse al día con el aumento de la contaminación debido al cambio climático".

Nutrientes como el fósforo y el nitrógeno son esenciales para el crecimiento de los cultivos y los animales, pero demasiados nutrientes provocan la proliferación de algas en ríos y lagos. Estos sofocan a los peces y otros organismos y requieren una reparación costosa por parte de las empresas de suministro de agua.

Los fertilizantes y los abonos que se lavan en las tormentas son una fuente importante de nutrientes, con más del 60 por ciento del nitrógeno y el 25 por ciento del fósforo de nuestros ríos procedente de la agricultura.

La investigación en el documento combinó las últimas predicciones climáticas del Met Office Hadley Center, incluido un modelo climático de alta resolución para el Reino Unido, con dos modelos de transferencia de fósforo de diferente complejidad. Las predicciones incorporaron tanto la incertidumbre en los datos como la variabilidad interanual natural del clima.

Dr. Pete Falloon del Met Office Hadley Center, quien lideró el modelado climático, dijo:"En este proyecto se utilizaron modelos climáticos de alta resolución de última generación junto con las últimas proyecciones climáticas del UKCP09. Si bien la intensidad de la lluvia se predijo de manera más realista mediante los modelos climáticos de alta resolución, especialmente para las tormentas convectivas de verano, estas tormentas no suponen una diferencia significativa en las pérdidas de fósforo durante el verano. Por lo tanto, nuestro estudio mostró que el factor principal que impulsa el aumento de las pérdidas futuras de fósforo fue el aumento proyectado de las lluvias invernales ".