La degradación de los ecosistemas es un fenómeno global. Se espera que para 2050, El 95% de la tierra de la Tierra se degradará. La friolera de 24 mil millones de toneladas de suelo ya han sido erosionadas por prácticas agrícolas insostenibles. Esta degradación de la tierra es la principal causa de pérdidas de funciones de los ecosistemas, como el ciclo de nutrientes y la regulación del clima. Estas funciones sustentan la vida en la Tierra.

Se reconoce que esto constituye una crisis. En una cumbre de la ONU este septiembre, más de 70 líderes mundiales, excepto los de EE. UU., China o Brasil:firmaron el Compromiso de los líderes por la naturaleza, prometiendo tomar medidas drásticas contra la contaminación, eliminar el vertido de residuos plásticos y fortalecer los acuerdos ambientales a nivel mundial. Este es un buen paso pero como señaló la Vicesecretaria General de la ONU, Amina Mohammed, en el evento, para "rescatar el frágil tapiz de vida del planeta, necesitamos mucha más ambición y acción ".

El próximo año marcará el inicio del Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas, destinado a abordar la enorme tarea de restaurar los hábitats degradados en todo el planeta. En un contexto de crisis ecológica, esta declaración es una oportunidad para revivir nuestro sistema de soporte vital:el mundo natural. La ONU ha destacado varias acciones importantes para potenciar un movimiento de restauración global, como la inversión en restauración e investigación, celebrando el liderazgo, cambiando comportamientos y construyendo la próxima generación.

Cada año se pierden 4,7 millones de hectáreas de bosques.

Los ecosistemas sustentan toda la vida en la Tierra. Protegerlos puede ayudar a acabar con la pobreza, combatir la crisis climática y prevenir una extinción masiva.

Más de @UNEP:https://t.co/UDP3ciWLHh #GenerationRestoration #ForNature pic.twitter.com/VgWgyhCJUK

- UNESCO (@UNESCO) 4 de octubre, 2020

No hay duda de que se trata de un plan ambicioso. Pero debe traducirse en acción. Tales promesas de hecho pueden actuar en contra de la acción al crear la ilusión de que se está haciendo algo. A menudo existe una brecha entre la retórica y la realidad. En efecto, las naciones del mundo no han logrado plenamente ninguno de los 20 objetivos globales de biodiversidad establecidos por la ONU hace una década. La humanidad se encuentra en una encrucijada. Lo que decidamos hacer ahora afectará a muchas generaciones futuras.

Nuevas investigaciones demuestran constantemente la urgencia de la situación. Un estudio reciente que se centra en las consecuencias de la deforestación indiscriminada, por ejemplo, sugiere que tenemos menos del 10% de probabilidad de sobrevivir los próximos 20 a 40 años sin enfrentar un colapso catastrófico si permanecemos en nuestra trayectoria actual.

Aquí, Resumo cuatro razones clave por las que la restauración ecológica es el esfuerzo más importante de nuestro tiempo. Si queremos revertir la crisis ecológica a la que nos enfrentamos actualmente, y proteger la biodiversidad para sí misma y para las generaciones futuras, debemos convertir las promesas en acciones inmediatas y restaurar nuestros ecosistemas a nivel mundial.

1. Los suelos saludables sustentan la vida en la Tierra

Nuestros sistemas alimentarios dependen de suelos saludables. El renacimiento de las plantas, los cultivos y los bosques depende de la reactivación de suelos degradados. Esto depende de la restauración de las complejas relaciones entre el suelo, las plantas y una plétora de microbios, incluyendo hongos, bacterias y virus.

Los suelos sanos prosperan con estas formas de vida microscópicas:son esenciales para el crecimiento de las plantas y la protección contra las enfermedades. La degradación del suelo no solo amenaza el valor intrínseco de los ecosistemas, sino también nuestra capacidad para producir alimentos saludables y sostenibles. Y proteger y revivir nuestros suelos y sus amigos microbianos es clave no solo para los humanos, sino por las especies de plantas y animales diversas pero en declive que dependen de ellas.

2. Nuestra relación con la naturaleza está fallando

La degradación del ecosistema está contribuyendo a nuestra fallida relación con la naturaleza:la visión aceptada por la gente de las condiciones ecológicas se reduce continuamente, un fenómeno conocido como síndrome basal cambiante.

Por lo tanto, es importante restaurar nuestra conexión emocional con la naturaleza (conocida como "conexión con la naturaleza"). Las personas que se sienten más conectadas con la naturaleza tienen más probabilidades de participar en acciones como la conservación de la vida silvestre, reciclaje, y organizaciones ambientales de apoyo. Estos son esenciales para revertir las crisis ecológica y climática que enfrentamos. En tono rimbombante, la conexión con la naturaleza puede aumentar con el tiempo a través del compromiso frecuente con la naturaleza.

Acciones simples como reconocer las cosas buenas que ves en la naturaleza todos los días, ya sea el coro del amanecer de un petirrojo, o los colores vibrantes de las flores silvestres, puede hacer esto. Consulte estos caminos para lograr una conexión más cercana con la naturaleza.

3. Se están perdiendo las culturas y los conocimientos indígenas

La cultura indígena está íntimamente relacionada con la tierra. Por lo tanto, la erosión de los ecosistemas puede resultar en la erosión de la cultura, incluidos el conocimiento y el lenguaje. Este conocimiento a menudo está hiperlocalizado y ha evolucionado durante miles de años. Es vital para la salud de muchos ecosistemas y los medios de vida de las comunidades de todo el mundo.

La restauración ecológica puede ayudar a mantener la rica diversidad de culturas humanas en nuestro planeta al apoyar las relaciones entre los seres humanos y el medio ambiente que son mutuamente ventajosas. La protección de los derechos y los medios de vida de los pueblos indígenas y el apoyo al liderazgo de la investigación indígena tiene un papel importante que desempeñar en este proceso. Esto incluye desmantelar la idea de que el conocimiento ecológico tradicional es simplemente una fuente de datos que se puede extraer.

Idealmente, la restauración ecológica debería considerarse recíproca:una relación de beneficio mutuo. La reciprocidad es la base de las relaciones en muchas culturas indígenas, y será fundamental para el largo plazo, restauración exitosa.

4. La salud humana depende de la salud del ecosistema

La restauración de los ecosistemas está intrínsecamente vinculada a la restauración de la salud humana. La pandemia de COVID-19, que hasta ahora ha causado más de un millón de muertes en todo el mundo, es un conmovedor recordatorio de cómo la degradación de los ecosistemas puede contribuir a la aparición y propagación de nuevos patógenos. Para combatir estas condiciones globales emergentes y proteger la vida de las generaciones futuras, necesitamos proteger y restaurar nuestros hábitats y biodiversidad.

Además, La pérdida de biodiversidad podría estar enfermando. La restauración de los microbiomas ambientales (las diversas redes de microbios en un entorno determinado) mediante la revegetación puede tener un impacto importante en nuestro sistema inmunológico. Mi investigación explora la relación entre el medio ambiente, el microbioma y la salud humana. A través del diseño y la restauración del paisaje, podemos ayudar a restaurar las relaciones microbianas, y como un resultado, nuestra salud y bienestar.

Como Robin Wall Kimmerer, profesor de biología ambiental y forestal, articulado elocuentemente en su libro Braiding Sweetgrass:"Mientras trabajamos para sanar la tierra, la tierra nos sana ".

Hagamos de la próxima década el movimiento ecológicamente transformador que nuestro planeta necesita con tanta desesperación.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.