El extenso acueducto de Segovia, España, es un espléndido ejemplo de la destreza arquitectónica romana. Miguel Palacios / Banco de imágenes / Getty Images Algunas cosas en las que los antiguos romanos eran buenos, otras cosas en las que no. En términos de las ciencias abstractas y la literatura, siempre estaban a la sombra de sus vecinos griegos. Su poesía nunca alcanzó las mismas alturas, sus filosofías del estoicismo y el epicureísmo fueron tomadas, y cualquiera que alguna vez haya usado números romanos sabe lo difícil que era el sistema incluso para la aritmética simple.
Si querías que alguien te explicara la geometría, le preguntaste a un griego. Si quisieras que alguien te construyera un puente flotante, una red de alcantarillado o un arma que pueda disparar bolas en llamas de grava y alquitrán 300 yardas (274 metros), llamaste a un romano. Tanto como nos dieron los griegos, La brillante arquitectura de Roma, hazañas organizativas e ingenieriles que los hacen destacar entre los pueblos antiguos. A pesar de que sus conocimientos de matemáticas eran rudimentarios, construyeron modelos, experimentado, y construido de la manera más robusta posible para compensar su incapacidad para calcular el estrés y el peso. El resultado es un conjunto de edificios y logros arquitectónicos que se extienden desde el Puente Limyra en Turquía hasta el Muro de Adriano en el Reino Unido.
Con tantos ejemplos brillantes, muchos de los cuales todavía están en excelentes condiciones, es difícil no haber aprendido algunos consejos sobre cómo construir estructuras duraderas.
Siga leyendo para conocer 10 de las hazañas de ingeniería más geniales de Roma.
Ellos vinieron, ellos vieron, construyeron algunas cúpulas. El Panteón es un ejemplo bastante fabuloso de cómo los romanos conquistaron el espacio interior. Grant V.Faint / Iconica / Getty Images Damos por sentado el espacio interior en el mundo moderno, pero no deberíamos. Nuestros enormes arcos abovedados, enormes atrios (una palabra latina, por cierto), rascacielos huecos de acero y vidrio, incluso un simple gimnasio de secundaria:todas estas estructuras eran inconcebibles en el mundo antiguo.
Antes de que los romanos perfeccionaran la construcción de cúpulas, Incluso los mejores arquitectos tuvieron que lidiar con el problema de un pesado techo de piedra, obligándolos a llenar los pisos de los templos y edificios públicos con columnas y muros de carga. Incluso los mayores logros arquitectónicos anteriores a la arquitectura romana, el Partenón y las pirámides, fueron mucho más impresionantes en el exterior. Dentro, estaban oscuros espacios confinados.
Cúpulas romanas, por el contrario, eran espaciosos, abierto y creó una sensación real de espacio interior por primera vez en la historia. Partiendo de la comprensión de que los principios del arco se podían rotar en tres dimensiones para crear una forma que tuviera el mismo poder de apoyo pero un área aún mayor, La tecnología de domos se debió principalmente a la disponibilidad de hormigón, otra innovación romana que discutiremos más adelante en este artículo. Esta sustancia se vertió en moldes en un andamio de madera, dejando lo duro fuerte caparazón de la cúpula detrás.
Los antiguos romanos construyeron las primeras versiones de esta arma de asedio, el onagro. Archivo Hulton / Getty Images Como mucha tecnología, El armamento de asedio romano fue desarrollado principalmente por los griegos y luego perfeccionado por los romanos. Ballistae , esencialmente ballestas gigantes que podrían disparar piedras grandes durante los asedios, eran en su mayoría diseños de ingeniería inversa de armas griegas capturadas. Usando bucles de tendones de animales retorcidos para el poder, ballistae funcionaba casi como resortes en trampas para ratones gigantes, cuando los tendones se enrollaron con fuerza y luego se les permitió retroceder, podían lanzar proyectiles de hasta 500 yardas (457 metros). Como era ligero y preciso, esta arma también podría equiparse con jabalinas o flechas grandes y usarse para matar a miembros de ejércitos enemigos (como arma antipersonal). Las balistas también se utilizaron para atacar pequeños edificios durante los asedios.
Los romanos también inventaron sus propias máquinas de asedio llamadas onagros (llamado así por el burro salvaje y su poderosa patada) para arrojar rocas más grandes. Aunque también usaban tendones de animales elásticos, Los onagros eran mini-catapultas mucho más poderosas que disparaban una honda o un cubo lleno de piedras redondas o bolas de arcilla combustible. Aunque eran mucho menos precisas que las ballestas, también eran más poderosos, haciéndolos perfectos para derribar muros y prender fuego durante los asedios.
Damos el hormigón por sentado (especialmente cuando está bajo nuestros pies), pero, como sabían los romanos, es un material de construcción extraordinario. Martial Colomb / Fotógrafo's Choice RF / Getty Images En cuanto a las innovaciones en materiales de construcción, una roca líquida que es más liviana y más fuerte que la piedra normal es difícil de batir. Hoy dia, el hormigón es una parte tan importante de nuestra vida diaria que es fácil olvidar lo revolucionario que es.
El hormigón romano era una mezcla especial de escombros, Lima, arena y puzolana, una ceniza volcánica. No solo se puede verter la mezcla en cualquier forma para la que pueda construir un molde de madera, fue mucho mucho más fuerte que cualquiera de sus componentes. Aunque originalmente fue utilizado por arquitectos romanos para formar bases sólidas para altares, a partir del siglo II a.C., los romanos comenzaron a experimentar con el hormigón para producir formas más independientes. Su estructura de hormigón más famosa, el panteon, sigue en pie como la estructura de hormigón no reforzado más grande del mundo después de más de dos mil años.
Como mencionamos anteriormente, esto fue una mejora importante en el antiguo etrusco y griego rectangular estilos de arquitectura, lo que exigía paredes y columnas pesadas en todas partes. Aun mejor, el hormigón como material de construcción era barato e incombustible. También podía sumergirse bajo el agua y era lo suficientemente flexible como para sobrevivir a los terremotos que azotan la volcánica Península Itálica.
No los construyen como solían hacerlo. Las antiguas calzadas romanas como la Vía Apia se hicieron para durar. Marco Cristofori / Iconica / Getty Images Es imposible mencionar la ingeniería romana sin hablar de carreteras, que estaban tan bien construidos que muchos de ellos todavía se utilizan hoy en día. Comparar nuestras propias carreteras de asfalto con una antigua calzada romana es como comparar un reloj barato con una versión suiza. Eran fuertes preciso y construido para durar.
Las mejores calzadas romanas se construyeron en varias etapas. Primero, los trabajadores cavaron alrededor de 3 pies (0,9 metros) en el terreno donde estaría la carretera planificada. Próximo, Se colocaron bloques de piedra anchos y pesados en el fondo de la zanja y luego se cubrieron con una capa de tierra o grava que permitiría el drenaje. Finalmente, la capa superior estaba pavimentada con losas, con una protuberancia en el centro para que el agua se escurra. En general, Las calzadas romanas tenían aproximadamente 0,9 metros de espesor y eran enormemente resistentes a los estragos del tiempo.
De manera típica romana, Los ingenieros del Imperio insistieron en utilizar líneas rectas para sus carreteras principalmente y tendieron a atravesar obstáculos en lugar de construir alrededor de ellos. Si hubiera un bosque lo cortaron. Si hubiera una colina lo atravesaron por túneles. Si hubiera un pantano lo drenaron. El inconveniente por supuesto, para ese tipo de construcción de carreteras es la enorme cantidad de mano de obra requerida, pero la mano de obra (en forma de miles de esclavos) era algo que los antiguos romanos siempre tenían en abundancia. Para el 200 d.C., había más de 53, 000 millas (85, 295 kilómetros) de las principales carreteras que atraviesan el Imperio Romano [fuente:Kleiner].
Las grandes alcantarillas del Imperio Romano son una de las rarezas de la ingeniería romana en el sentido de que no fueron construidas exactamente para ser alcantarillas en primer lugar, tan inmensas y complejas como eran, no fueron tanto inventados como simplemente sucedieron. los Cloaca Máxima (o Biggest Sewer si quieres traducirlo directamente) originalmente era solo un canal construido para drenar algunos pantanos locales. La excavación comenzó alrededor del 600 a.C., y durante los próximos 700 años, se agregaron más y más vías fluviales. Dado que se cavaron más canales siempre que se consideró necesario, Es difícil saber cuándo la Cloaca Máxima dejó de ser una zanja de drenaje y se convirtió en una alcantarilla propiamente dicha. Aunque inicialmente era primitivo, la Cloaca Maxima se extendió como una mala hierba, extendiendo sus raíces más y más profundamente en la ciudad a medida que crecía.
Desafortunadamente, porque la Cloaca Maxima desembocaba directamente en el Tíber, el río se llenó de excrementos humanos. Ciertamente, esa no es una situación ideal, pero con sus acueductos, los romanos no necesitaban usar el Tíber para beber o lavarse. Incluso tenían una diosa para vigilar su sistema:Cloacina, la Venus de la cloaca.
Quizás la innovación más importante y brillante del sistema de alcantarillado romano es el hecho de que fue (eventualmente) cubierto, reducir la enfermedad, olores y visiones desagradables. Cualquier civilización puede cavar una zanja para ir al baño pero se necesita una ingeniería impresionante para monitorear y mantener un sistema de alcantarillado tan complejo que Plinio el Viejo incluso lo declaró más estupendo que las Pirámides como un monumento a los logros humanos.
Algunos hipocaustos romanos todavía están (en su mayoría) intactos. Estos fueron descubiertos debajo de la ciudad de Chester, Inglaterra, en 2008. Christopher Furlong / Getty Images Controlar la temperatura en cualquier edificio de manera eficiente es una de las tareas de ingeniería más difíciles con las que los humanos han tenido que lidiar. pero los romanos lo resolvieron, o al menos, casi resuelto. Empleando una idea que todavía usamos hasta el día de hoy en forma de pisos de calor radiante, hipocaustos Eran conjuntos de columnas huecas de arcilla espaciadas cada pocos pies debajo de un piso elevado a través del cual se bombeaba aire caliente y vapor desde un horno en otra habitación.
A diferencia de otros, métodos de calentamiento menos avanzados, los hipocaustos resolvieron perfectamente dos de los problemas que siempre se han asociado con el calentamiento en el mundo antiguo:el humo y el fuego. El fuego era la única fuente de calor disponible, pero también tuvo el desafortunado efecto secundario de quemar edificios de vez en cuando, y el humo de una llama interior puede ser mortal en un espacio cerrado. Sin embargo, porque el piso fue levantado en un hipocausto, el aire caliente del horno nunca entró en contacto con la habitación. En lugar de entrar en la habitación, el aire caliente se canalizaba a través de baldosas huecas en las paredes. Al salir del edificio, las tejas de barro absorbieron el calor, dejando la habitación humeante y los dedos de los pies romanos calentitos.
En cuanto a la construcción de acueductos, los antiguos romanos eran profesionales. © iStockphoto / Thinkstock Junto con las carreteras los acueductos son la otra maravilla de la ingeniería por la que los romanos son más famosos. Lo que pasa con los acueductos es que son largos. Realmente largo. Una de las dificultades de regar una gran ciudad es que una vez que la ciudad alcanza un cierto tamaño, realmente no se puede obtener agua limpia de ningún lugar cercano. Y aunque Roma se sienta en el Tíber, el río mismo fue contaminado por otro logro de la ingeniería romana, su sistema de alcantarillado.
Para resolver el problema, Ingenieros romanos construidos acueductos - redes de tuberías subterráneas, líneas de agua sobre el suelo y elegantes puentes, todo diseñado para canalizar el agua hacia la ciudad desde el campo circundante. Una vez en Roma, el agua de los acueductos se recogía en cisternas antes de distribuirla en las fuentes y baños públicos que tanto amaban los romanos.
Al igual que sus caminos, el sistema de acueductos romano era increíblemente largo y complicado. Aunque el primer acueducto, construido alrededor del 300 a.C., tenía solo 11 millas de largo, a finales del siglo III d.C., Roma fue abastecida por once acueductos, por un total de más de 250 millas de longitud.
Con la ayuda de ruedas hidráulicas y otras tecnologías, los antiguos romanos aprovecharon el poder del agua para su beneficio. © iStockphoto / Thinkstock Vitruvio el padrino de la ingeniería romana, describe varias piezas de tecnología que los romanos usaban para la energía hidráulica. Combinando tecnologías griegas como el engranaje dentado y la rueda hidráulica, Los romanos pudieron desarrollar aserraderos avanzados, molinos harineros y turbinas.
La rueda inferior otro invento romano, rotado bajo la fuerza del agua que fluye (en lugar de caer), haciendo posible la construcción de ruedas hidráulicas flotantes para moler los suministros de grano. Esto fue útil durante el asedio de Roma en 537 d.C., cuando el general defensor, Belisario, resolvió el problema del asedio gótico que cortó el suministro de alimentos mediante la construcción de varios molinos flotantes en el Tíber para mantener a la población abastecida de pan.
Extrañamente, La evidencia arqueológica sugiere que aunque los romanos tenían la experiencia mecánica necesaria para construir todo tipo de dispositivos accionados por agua, lo hicieron solo en raras ocasiones, prefiriendo la mano de obra esclava barata y ampliamente disponible. Sin embargo, su molino de agua en Barbegal (en lo que hoy es Francia) era uno de los complejos industriales más grandes del mundo antiguo antes de la Revolución Industrial, con 16 ruedas hidráulicas para moler harina para las comunidades aledañas.
Como casi todas las hazañas de ingeniería que hemos enumerado, los romanos no inventaron el arco, pero seguro que lo perfeccionaron. Los arcos habían existido durante casi dos mil años antes de que los romanos se apoderaran de ellos. Lo que los ingenieros romanos se dieron cuenta (con bastante brillantez, como resultó) fue que los arcos no necesitan ser continuos; es decir, no tienen que cubrir un espacio de una vez. En lugar de intentar cruzar brechas en un gran salto, podrían dividirse en varios, secciones más pequeñas. Convertir un arco en un semicírculo perfecto no era necesario siempre que cada sección tuviera puntales debajo. Ahí es donde el arco segmentario llegó en.
Esta nueva forma de construcción de arcos tenía dos ventajas distintas. Primero, porque los arcos podrían repetirse en lugar de tener un solo tramo a través de un espacio, la distancia potencial para el tramo de un puente podría incrementarse exponencialmente. Segundo, porque se requería menos material, Los puentes de arco segmentario eran más susceptibles al flujo de agua debajo de ellos. En lugar de forzar el agua a través de una única abertura pequeña, el agua bajo puentes segmentados podría fluir libremente, reduciendo tanto el peligro de inundación como el desgaste de los soportes.
Los peregrinos cruzan el río Ganges en un puente de pontones moderno en la India. Pablo Bartholomew / Getty Images La ingeniería romana era principalmente sinónimo de ingeniería militar. Esas carreteras por las que son tan famosos no se construyeron tanto para el uso diario (aunque lo fueron, por supuesto, útil para eso) como para llevar legiones rápidamente al campo, golpear puntos problemáticos y salir de nuevo. De diseño romano puentes de pontones , construido principalmente durante la guerra para el impacto y el asombro de las incursiones rápidas, tenían el mismo propósito y eran una especialidad de Julio César. En el 55 a.C., construyó un puente de pontones que tenía alrededor de 437 yardas (400 metros) de largo para cruzar el río Rin, que tradicionalmente las tribus germánicas pensaban que estaba fuera del alcance del poder romano.
El puente del Rin de César fue inteligente por un par de razones. Construir un puente sin desviar un río es muy difícil de hacer, y más aún en un entorno militar donde la construcción debe estar vigilada en todo momento, así que los ingenieros tuvieron que trabajar rápido. En lugar de conducir los rayos directamente al río, Los ingenieros clavaron maderas en el fondo del río en ángulo contra la corriente, dando a la base una fuerza adicional. También se colocaron pilotes de protección río arriba para atrapar o ralentizar los troncos potencialmente destructivos que pudieran flotar río abajo. Finalmente, las vigas se amarraron juntas, y encima de él se construyó un puente de madera. En total, la construcción tomó solo diez días, usó madera enteramente local y envió un mensaje firme a las tribus locales sobre el poder de Roma:si César quería cruzar el Rin, él podría hacerlo.
También está la historia posiblemente apócrifa de Calígula (sí, que Calígula) puente de pontones construido sobre el mar entre Baiae y Puzzuoli, un lapso de aproximadamente 2.5 millas (4 kilómetros). Según cabe suponer, Calígula encargó el puente porque un adivino había profetizado que tenía aproximadamente las mismas posibilidades de convertirse en emperador que de cruzar la bahía de Bayas a caballo. Nunca uno para practicar la moderación, Calígula supuestamente lo tomó como un desafío, ató una cadena de botes juntos, los cubrió con tierra y se fue a dar un paseo.
