Cuando miras afuera y ves que está lloviendo, puedes estar contento de no tener que regar las plantas en el jardín, y probablemente asumas que disfrutan de la lluvia. Pero una nueva investigación revela que las plantas entran en estado de pánico durante la lluvia, a pesar de necesitar agua para sobrevivir.
Espera, ¿qué? ¿Por qué las plantas le temen al agua?
Dado que las plantas deben tener agua para prosperar, muchas personas suponen que aman la lluvia. Aunque el agua es una parte esencial de sus ecosistemas, las plantas tienen una reacción inusual a la lluvia. Investigadores de la Facultad de Ciencias Moleculares de la Universidad de Australia Occidental, la Universidad de Lund y el Centro de Excelencia del Consejo de Investigación Australiano en Biología de la Energía Vegetal investigaron esta reacción.
"En cuanto a por qué las plantas tendrían que entrar en pánico cuando llueve, extraño como Parece que la lluvia es en realidad la principal causa de propagación de enfermedades entre las plantas. Cuando una gota de lluvia salpica una hoja, pequeñas gotas de agua rebotan en todas las direcciones. Estas gotas pueden contener bacterias, virus o esporas de hongos. Una sola gota puede propagarlas. a 10 metros de las plantas circundantes ", dijo Harvey Millar, profesor de la Universidad de Australia Occidental.
Los investigadores descubrieron que la proteína Myc2 inicia una reacción en cadena en las plantas que involucra miles de genes y cientos de otras proteínas. Esto activa el sistema de defensa de una planta a través de una serie de señales químicas, lo que le permite prepararse para posibles enfermedades. Algunas de las señales retrasan la capacidad de la planta para florecer, o ralentizan su crecimiento.
La propagación de enfermedades de las plantas
La lluvia puede propagar virus, hongos, bacterias y parásitos a largas distancias. Como las plantas carecen de la capacidad de moverse y buscar refugio, son vulnerables a una variedad de patógenos. Por ejemplo, las esporas de hongos pueden viajar de una planta a otra debido al agua que salpica la lluvia. Cuando los hongos aterrizan en una hoja en una gota de agua, pueden infectar una nueva planta.
Investigadores de la Universidad de Lieja y el MIT estudiaron por qué las enfermedades de las plantas parecen comenzar después de las tormentas. Aprendieron que la lluvia que cae sobre las hojas contaminadas puede propagar patógenos a otras hojas y plantas. Sus hallazgos eventualmente pueden ayudar a los agricultores y jardineros a cambiar sus estrategias de plantación para reducir la propagación de enfermedades.
"Podemos comenzar a pensar en cómo reinventar de manera inteligente el policultivo, donde se alternan especies de plantas con propiedades mecánicas complementarias en varias etapas de su crecimiento. El policultivo es un concepto antiguo si se observan las culturas nativas, pero esta es una forma de demostrar científicamente que al alternar plantas en un campo, puede reducir mecánica y naturalmente el rango de transmisión de un patógeno durante la lluvia ". dijo la profesora del MIT, Lydia Bourouiba.
Enviar una advertencia
Cuando una reacción en cadena comienza en una planta en respuesta a la lluvia, también libera la hormona del ácido jasmónico que puede advertir a otras plantas sobre el peligro. La hormona actúa como un mecanismo de señalización. Aunque puede parecer extraño que una planta quiera advertir a otros sobre la lluvia y el posible peligro de patógenos, tiene sentido si considera el ecosistema.
Un arbusto que puede advertir a otras plantas sobre el peligro se ayuda durante el proceso. Si las otras plantas comienzan sus propias reacciones en cadena para defenderse de los posibles patógenos, entonces mantendrá el área más saludable y el arbusto evitará que se contagien. Cualquier planta que padece una enfermedad se encuentra en un estado más débil y podría infectarse con otros hongos, bacterias o virus, lo que representaría un peligro para el arbusto.
Al comprender cómo reaccionan las plantas a la lluvia y otras partes de En su entorno, los investigadores esperan mejorar los cultivos y otras plantas que los humanos necesitan para sobrevivir.
