Desde las marchas contra la guerra en la década de 1960 hasta los mítines del Tea Party de 2010 y las protestas progresistas casi ininterrumpidas en 2018, Marchar por las calles ha sido un elemento fijo de la vida estadounidense moderna.

Pero, ¿las protestas realmente logran algo en términos de resultados electorales o el equilibrio del poder del partido?

Absolutamente sí, según un nuevo estudio basado en 30 años de datos.

Escrito en coautoría por Sarah A. Soule en Stanford Graduate School of Business y Daniel Q. Gillion en University of Pennsylvania, El estudio encuentra que los picos en la actividad de protesta tanto liberal como conservadora pueden aumentar o disminuir el voto de un candidato lo suficiente como para cambiar el resultado final.

"Mucha gente se muestra escéptica de que las protestas sean importantes para los resultados electorales, pero nuestro artículo encuentra que tienen un efecto profundo en el comportamiento de los votantes, ", dice Soule." Las protestas liberales llevan a los demócratas a votar sobre los temas que les resuenan, y las protestas conservadoras llevan a los republicanos a hacer lo mismo. Ocurre en ambos lados del espectro ideológico ".

De media, una ola de protestas liberales en un distrito del Congreso puede aumentar el porcentaje de votos de un candidato demócrata en un 2 por ciento y reducir el porcentaje de votos de un candidato republicano en un 6 por ciento. Una ola de protestas conservadoras, como los del Tea Party en 2010, reducirá en promedio la participación de los demócratas en un 2 por ciento y aumentará la participación de los republicanos en un 6 por ciento.

Además de eso, Las grandes protestas de los progresistas han estimulado un aumento en la calidad de los demócratas que deciden desafiar a los gobernantes. (Las protestas conservadoras no han tenido el mismo impacto en motivar a los rivales republicanos, sin embargo.) Eso parece ser lo que sucedió en 2018, cuando un número récord de mujeres marcharon en las calles y decidieron postularse como demócratas para el Congreso, pero el patrón no es exclusivo de este año.

El estudio se basa en un análisis detallado de la actividad de protesta local y los patrones de votación en cada elección del Congreso desde 1960 hasta 1990.

Los datos sobre protestas provienen de informes de noticias. Soule y Gillion se centraron solo en las protestas locales, que puntuaron tanto por su inclinación ideológica como por su intensidad o "prominencia".

Para calificar las protestas en un espectro ideológico, los investigadores analizaron los temas centrales de cada protesta. No es sorprendente, dados los movimientos contra la guerra y los derechos civiles de los años sesenta y setenta, El 90 por ciento de las protestas durante esas décadas fueron del lado izquierdo del espectro político. Pero la proporción de protestas conservadoras aumentó gradualmente al 14 por ciento en los años 80 y al 21 por ciento en 1990.

Para calificar "prominencia, '' Soule y Gillion analizaron si las protestas atrajeron a un gran número de personas; tenía respaldo organizacional; atrajo la presencia policial; o resultó en daños, lesiones o muerte.

Por ejemplo, en la elección de Abner Mikva en 1968, un retador liberal en Illinois, el distrito vio 40 protestas ese año, que se puntuaron en un nivel de prominencia de 54, bastante alto, pero no tan alto como las protestas durante algunas otras carreras. Mikva derrotó tanto al titular demócrata en las primarias como a su oponente republicano en las elecciones generales.

Curiosamente, Las protestas conservadoras de intensidad similar parecen dar a los republicanos un impulso proporcionalmente mayor en el porcentaje de votos. Soule y Gillion dicen que probablemente refleja el hecho de que las protestas callejeras conservadoras fueron raras hasta la década de 1990, lo que probablemente los hizo más electrizantes para los votantes republicanos.

Los investigadores argumentan que las protestas políticas locales brindan señales importantes a los votantes, así como a los candidatos y posibles rivales. Para los votantes pueden enfocar la atención. A los legisladores titulares, son señales sobre la intensidad del contenido local o el descontento. Para los posibles retadores, pueden señalar la vulnerabilidad del titular.

En efecto, el documento encuentra que un aumento en la actividad de protesta liberal se correlaciona con un aumento en el número de rivales demócratas de "calidad", como los que han ocupado cargos electos anteriormente. Las probabilidades de que un retador sólido ingrese a una carrera por el Congreso aumentaron del 20 al 50 por ciento a medida que aumentaba la intensidad de la actividad de protesta.

"Es una forma de recopilar información, "Dice Gillion." Cuando los políticos se postulan para un cargo, tratan de conocer cada tema en su patio trasero, así como los sentimientos de sus electores. Las protestas son una forma de señalar el descontento, e informan a los políticos sobre los temas más destacados ".

Gillion agrega que el volumen y la intensidad de las protestas progresistas han sido más altos en 2018 que en cualquier otro momento desde finales de la década de 1960.

Otros estudios, incluyendo uno nuevo de Robb Willer de Stanford, encuentran que las protestas violentas pueden llevar a la gente a pensar mal de los manifestantes. Sin embargo, Soule y Gillion dicen que encontraron poca evidencia de que las protestas produzcan una reacción violenta en el comportamiento real de la votación.

¿Ha sido suficiente para afectar las elecciones de mitad de período de 2018?

"Según estos hallazgos, inequívocamente, sí, "dice Soule.