A mediados de la década de 2030, múltiples regiones costeras de los Estados Unidos pueden ver aumentos rápidos en el número de días de inundaciones por marea alta (HTF), según un estudio dirigido por la Universidad de Hawai'i en Mānoa y publicado hoy en Naturaleza Cambio Climático . Se prevé que los efectos combinados del aumento del nivel del mar (SLR) y las fluctuaciones naturales en el rango de las mareas causarán puntos de inflexión en la frecuencia de HTF.

Ubicaciones costeras de los EE. UU., particularmente a lo largo de la costa atlántica, están experimentando inundaciones recurrentes durante la marea alta. El impacto de HTF se acumula en numerosas apariciones aparentemente menores, que puede superar el impacto de extremos raros a lo largo del tiempo. Estos impactos son sutiles, por ejemplo, la pérdida de ingresos debido a cierres recurrentes de carreteras y negocios, en comparación con el daño físico a la propiedad y la infraestructura asociados con eventos extremos provocados por tormentas.

"Esperamos que los aumentos más rápidos se produzcan a lo largo de las costas del Pacífico y el Golfo de México de EE. UU., que incluye Hawái y otras islas del Pacífico. Esto es importante, porque este es el punto en el que las inundaciones de la marea alta pasan de ser un problema principalmente local o regional y se convierten en un problema nacional que afecta a la mayoría de las costas de nuestra nación, "dijo el autor principal Phil Thompson, director del Centro del Nivel del Mar de la UH y profesor asistente de oceanografía en la Escuela de Ciencias y Tecnología Oceánica y Terrestre de la UH Mānoa (SOEST).

Thompson e investigadores de todo el país analizaron datos de mareógrafos de 89 ubicaciones costeras de los EE. UU. incluidas 10 ubicaciones de Hawái y las islas del Pacífico afiliadas a EE. UU., y desarrolló una técnica estadística novedosa que combinó cambios en el rango de las mareas con escenarios de aumento del nivel del mar de la NOAA para el siglo XXI para producir las proyecciones de inundaciones por marea alta.

El aumento continuo del nivel del mar exacerbará el problema cuando esté presente, y muchos más lugares comenzarán a experimentar inundaciones recurrentes de marea alta en las próximas décadas. Adicionalmente, El equipo de investigación descubrió que los ciclos anuales de las mareas y el nivel del mar pueden combinarse con anomalías oceanográficas para producir muchos episodios de inundaciones por mareas altas en un período corto de tiempo, creando meses extremos con eventos agrupados.

Los resultados del estudio abordan directamente cómo las comunidades costeras podrían planificar el futuro.

"Científicos, ingenieros y tomadores de decisiones están acostumbrados a pensar en eventos raros de alto impacto, por ejemplo, una tormenta de 100 años, pero demostramos que es importante planificar meses o temporadas extremas durante las cuales el número de episodios de inundaciones, en lugar de la magnitud, es excepcional, "dijo Thompson.

Más lejos, Los científicos encontraron que las fluctuaciones naturales en el rango de las mareas de una década a la siguiente reducen y exacerban alternativamente los impactos del aumento del nivel del mar.

"Comprender y comunicar este fenómeno reduce la posibilidad de complacencia e inacción durante períodos de impactos reducidos y nos ayuda a estar más preparados para períodos en los que los impactos se intensificarán, ", Agregó Thompson." Como un estado insular con gran parte de su infraestructura y economía vulnerable al aumento del nivel del mar, estos resultados son cruciales para comprender cómo evolucionarán los impactos del aumento del nivel del mar en las próximas décadas en Hawai'i ".

Investigaciones como ésta proporcionan sonido, información basada en la ciencia en la que los responsables de la toma de decisiones pueden basar planes para adaptarse al aumento del nivel del mar y mitigar los impactos de las inundaciones locales y regionales.