La propuesta de presupuesto de 2018 de la administración Trump abre la idea de que los caballos salvajes podrían venderse a mataderos. Imágenes de Inga Spence / Getty La propuesta de presupuesto de 2018 de la administración Trump incluye grandes reducciones de fondos para muchos programas federales, pero un corte en particular está atrayendo mucha atención de los activistas por el bienestar de los animales.
El resumen del presupuesto del Departamento del Interior de los EE. UU. Detalla cómo la administración quiere recortar $ 10 millones del Programa de Manejo de Caballos Salvajes y Burros supervisado por la Oficina de Manejo de Tierras (BLM). El programa gastará $ 80,4 millones en 2017 para alimentar aproximadamente a 45, 000 de las criaturas que han sido acorraladas y confinadas en corrales y pastos. La razón por la que esto ocurre en 10 estados occidentales es para evitar que devasten la zona con el pastoreo excesivo. Estos caballos salvajes y burros son descendientes de animales que fueron liberados o escapados de los exploradores españoles, ganaderos mineros, la caballería estadounidense, y nativos americanos, y durante mucho tiempo han sido un recordatorio colorido de la historia del oeste americano.
Una ley de 1971 puso a los caballos salvajes y burros bajo el cuidado y protección del gobierno federal. Para ayudar a evitar que las manadas crezcan demasiado para que las tierras federales las mantengan, la ley también permite que ciudadanos particulares adopten caballos salvajes y burros. En el caso de exceso de animales entregados repetidamente para adopción, la ley también faculta a los funcionarios federales a ofrecerlos a la venta "sin limitación, incluso mediante subasta al mejor postor, en los patios de venta locales u otras instalaciones convenientes para la venta de ganado ".
Un helicóptero de la Oficina de Administración de Tierras redondea a los caballos salvajes en Nevada. Muchos de los caballos que se recogen se ponen en adopción, mientras que otros son tratados con métodos anticonceptivos y devueltos a la naturaleza. Justin Sullivan / Getty Images Esa última parte de la ley tecnicamente hablando, permitiría que se enviaran caballos salvajes y burros a los mataderos y se los matara por su carne. Por décadas, aunque, Los legisladores favorables a los caballos se han ocupado de introducir una prohibición de tales ventas en el proyecto de ley anual de asignaciones federales. (Encontrará la prohibición actual en la Sección 601 de la legislación de 2017).
Septiembre pasado, después de recorrer los pastizales de Nevada supuestamente desnudos por el pastoreo excesivo, una junta asesora de BLM recomendó levantar las restricciones sobre las ventas y / o la eutanasia de aquellos animales que habían sido aprobados para adopción. La protesta que siguió llevó a BLM a publicar una declaración de que no tenía planes de matar a ninguno de los animales.
Pero ahora la administración Trump quiere revisar esa solución. El documento de presupuesto del Interior "propone darle a BLM las herramientas que necesita para administrar este programa de una manera más rentable, incluida la capacidad de realizar ventas sin limitación. El presupuesto propone eliminar el lenguaje de asignaciones que restringe a BLM el uso de todas las opciones de administración autorizadas en la Ley de Burros y Caballos Salvajes y Libres ".
En un correo electrónico Jason Lutterman, especialista en asuntos públicos de BLM, dijo que los cambios eran necesarios porque el programa Wild Horse and Burro existente es "insostenible". Los caballos salvajes y los burros enfrentan el hambre y la muerte por falta de agua debido a la superpoblación, y el daño al hábitat obliga a los animales a abandonar las tierras públicas y aventurarse en la propiedad privada, "o incluso en las carreteras, ", dice - en busca de algo para comer y beber.
Los burros salvajes también deambulan por regiones de México y el oeste americano. Mark Newman / Lonely Planet Images / Getty Images Adicionalmente, la mayoría de los corrales o pastizales que utiliza BLM están en terrenos privados que la agencia debe arrendar. Solo ese gasto, casi $ 50 millones, consume la mayor parte del presupuesto del Programa Wild Horse y Burro.
Lutterman dijo que BLM aún no ha desarrollado un plan para vender caballos y burros, por lo que no es posible decir cuántos se venderían, o cuántos ingresos podría generar. "El primer objetivo de BLM es encontrar buenos hogares para los caballos salvajes y burros que recolectamos de rebaños superpoblados, ", dice." Con ese fin, estamos aumentando nuestros esfuerzos para trabajar con nuestros socios para capacitar y encontrar hogares para tantos caballos salvajes y burros como sea posible ".
Pero es probable que la decisión de la administración Trump de levantar las restricciones a la venta de caballos salvajes y burros tropiece con una decidida oposición de los activistas por el bienestar de los animales.
"Este lenguaje presupuestario propuesto es inaceptable, "dijo Suzanne Roy, director ejecutivo de American Wild Horse Campaign, vía mensaje de texto. "Los estadounidenses aman y valoran a nuestros caballos salvajes. Son parte de nuestra historia y la cultura de Occidente. Los estadounidenses no tolerarán la brutal matanza de decenas de miles de estos íconos estadounidenses. Hay una mejor manera de manejar los caballos salvajes; el gobierno federal solo tiene que usarlo ".
"Si el Congreso levanta la prohibición, los caballos salvajes y burros en las instalaciones de retención serán sacrificados o vendidos para el matadero, " ella dijo.
Además de poder vender caballos y burros, la administración Trump quiere que el Congreso elimine cualquier otro lenguaje en el próximo proyecto de ley de asignaciones que evitaría que BLM "use todas las opciones de gestión" autorizadas en la ley original de 1971. Como señala Roy, eso permitiría a los funcionarios sacrificar el "exceso" de mustangos y burros sanos para controlar a la población. Le preocupa que eso pueda llevar a la matanza masiva de la población salvaje restante:las decenas de miles de animales que aún no ha capturado BLM.
¿Quién querría comerse un caballo? ¿de todas formas? Los últimos mataderos de caballos en los EE. UU. Cerraron en 2007, pero cada año, un promedio de 137, 000 caballos estadounidenses se envían a través de la frontera a instalaciones en México y Canadá, según la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA). Si bien los estadounidenses pueden sentirse repelidos por la idea de comer carne equina, se vende para consumo humano en Francia, Canadá y muchos otros países del mundo.
Eso es interesanteLos activistas por el bienestar animal preferirían que BLM les diera anticonceptivos a las hembras para limitar su reproducción. Lutterman dice que la oficina está apoyando un esfuerzo de investigación de los científicos de la Universidad Estatal de Colorado para determinar el momento más efectivo para administrar dosis de refuerzo de GonaCon. una vacuna anticonceptiva; el año pasado, BLM abandonó otro esfuerzo de investigación para estudiar métodos de esterilización quirúrgica de caballos.
