Los paquistaníes se refrescan en un canal de agua durante una ola de calor en junio de 2017. ARIF ALI / AFP / Getty Images

En lugar de lluvias de abril, una ciudad en el sur de Pakistán sufrió un calor extremo. Y por el calor extremo nos referimos a temperaturas sofocantes que podrían bajar en los libros de récords mundiales. El 30 de abril 2018, la temperatura en Nawkwabash, Pakistán subió hasta los 122,4 grados Fahrenheit (50,2 grados Celsius). Los meteorólogos creen que esta podría ser la temperatura más alta jamás registrada en abril en el planeta.

El termómetro de su patio trasero probablemente ni siquiera podría medir una temperatura tan absurdamente alta. El cuerpo humano tampoco está equipado para lidiar con este tipo de calor. Se presentan graves riesgos para la salud cuando el clima supera los 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius). A esa temperatura el sudor por sí solo no puede enfriar adecuadamente el cuerpo, que se vuelve vulnerable a la deshidratación y al golpe de calor.

"Los más afectados por la insolación fueron los trabajadores [sic] y los motociclistas, "informó un periódico pakistaní. Debido a cortes de energía, el aire acondicionado ni siquiera era una opción para muchos de los 1,1 millones de ciudadanos de Nawkwabash. Decenas de personas se desmayaron y fueron trasladadas de urgencia a centros médicos. Mientras intenta refrescarse en el canal de Rohri, dos adolescentes se ahogaron.

El historiador meteorológico Christopher C. Burt dijo al Washington Post que la temperatura máxima de 122,4 grados Fahrenheit / 50,2 grados Celsius es probablemente la temperatura más alta jamás "observada de forma fiable en la Tierra en los registros modernos" durante el mes de abril.

Es difícil saberlo con certeza. En abril de 2011, se reportó un quemador que midió 123.8 grados Fahrenheit (51 grados Celsius) en Santa Rosa, México. Sin embargo, otras temperaturas oficiales registradas en la misma área al mismo tiempo fueron más frías, por lo que algunos se muestran escépticos ante la alta lectura.

Por lo menos, Nawkwabash estableció un nuevo récord de la temperatura más alta en abril en la historia de Pakistán. Ahora, la ciudad en medio de una tendencia sofocante. La temperatura local no cayó por debajo de los 113 grados Fahrenheit (45 grados Celsius) en ningún momento durante la primera semana de mayo. La misma ola de calor se siente en gran parte del sur de Asia. Funcionarios públicos en ciudades como Karachi, Pakistán, también están preocupados por los niveles excesivos de humedad de la zona. Desafortunadamente, los períodos de intenso calor se han convertido en algo común en esta parte del mundo. Un mínimo de 3, 500 vidas se perdieron allí durante una ola de calor de finales de primavera en 2015. Los expertos advierten que el cambio climático empeorará el problema. Mucho peor. El sur de Asia alberga una quinta parte de la población mundial. A menos que las tendencias actuales se inviertan, partes de él pronto podrían volverse inhabitables.

Ahora eso es genial

Aunque las fuentes varían en cuanto a la temperatura más alta jamás registrada en la Tierra, Guinness World Records considera que la temperatura oficial más alta registrada es de 134 grados Fahrenheit (58 grados Celsius). Se midió el 10 de julio 1913, en, dónde más, Valle de la Muerte, California.