Con la escasez de agua en regiones áridas de todo el mundo, muchos encargados de formular políticas consideran que las plantas de desalinización son cada vez más atractivas. Sin embargo, como casi cualquier otra fuente potencial de agua a prueba de sequía, las plantas de desalinización tienen ventajas y desventajas.
Pros

Según un artículo de 2009 de la American Water Works Association, la desalinización tiene una variedad de tanto pros como contras. En el lado profesional, la tecnología de ósmosis inversa (RO) es confiable y bien entendida. Si se diseñan adecuadamente, las plantas de desalinización que usan RO pueden entregar agua de alta calidad de manera consistente a los consumidores. Aún más importante, la cantidad de agua almacenada en el océano es tan grande que es prácticamente inagotable, por lo que la desalinización es una fuente de agua completamente a prueba de sequía.
Contras

La desalinización es un proceso que consume mucha energía. Según un artículo de 2008 publicado en Ecologist, las plantas de desalinización modernas generalmente usan alrededor de 2 kilovatios-hora de electricidad para producir un metro cúbico de agua potable, y esta electricidad a menudo se genera utilizando combustibles fósiles. Las plantas de desalinización a menudo pueden ser caras de construir. Además, la salmuera residual de la planta de desalinización es rica en sal y a menudo contiene productos químicos como el cloro o agentes anti-incrustantes. Descargar esta salmuera directamente al océano puede causar problemas ambientales locales. Consideraciones

Si la desalinización es rentable para una comunidad determinada depende de los recursos disponibles. Como señala el artículo de la Water Works Association, los factores sociales, políticos y económicos son a menudo los determinantes principales en este tipo de opciones. La desalinización puede ayudar a proporcionar una fuente confiable de agua potable para una comunidad siempre que esa comunidad esté preparada para aceptar los costos.