Los cardenales son fácilmente reconocibles por su color brillante y su cresta característica. Aunque la hembra de la especie tiene un color más apagado, su tamaño y forma son muy similares a los del macho. Lo mismo no es cierto para sus jóvenes. Los cardenales bebés son grises y desnudos y carecen de la cresta puntiaguda de sus padres. Sin embargo, si sabe dónde buscar, puede encontrar pistas que lo ayudarán a identificarlos.
TL; DR (demasiado largo; no leyó)
Los cardenales de bebés no se parecen a los adultos . Se pueden identificar mediante pistas sutiles, como la forma del nido, el color de los huevos, la apariencia de las plumas, el pico y la boca, y, por supuesto, la presencia de aves adultas cercanas.
Mire el nido
Cardenales tienden a acuñar sus nidos en horquillas de ramas en follaje denso. Los setos, pinos, madreselvas, rosales, olmos y arces azucareros se eligen comúnmente para albergar nidos. Un cardenal construye su nido en forma de copa hecha de cuatro capas: ramitas gruesas, una estera frondosa, corteza de vid y un revestimiento de hierba, tallos, raicillas, agujas de pino y tal vez cabello. Mide aproximadamente 4 pulgadas de ancho, de 2 a 3 pulgadas de alto y tiene un diámetro interno de aproximadamente 3 pulgadas. Los nidos generalmente se construyen a una altura de 3 a 10 pies sobre el suelo.
Examine los huevos
Si hay otros huevos en el nido o restos del huevo eclosionado recientemente, pueden proporcionar pistas sobre las especies de aves. . Los huevos cardinales son lisos y brillantes. Son de color blanco a azul pálido o blanco verdoso, y moteadas con manchas marrones, moradas o grises. Los huevos son de aproximadamente 1 pulgada de largo y 3/4 de pulgada de ancho. Los cardenales ponen huevos en garras de dos a cinco una o dos veces al año. El período de incubación es de 11 a 13 días; en la mayoría de los casos, solo la hembra se sienta en los huevos, pero después de que los huevos eclosionan, ambos padres llevarán comida a los polluelos. La mayor parte de su cuerpo está desnudo. Sus ojos están cerrados. El primer conjunto de plumas, las plumas de alfiler, son de un color marrón óxido. Como novatos, conservan el color marrón pero obtienen su cresta característica en la parte superior de la cabeza. A medida que las aves maduran, las plumas desarrollarán los colores rojo y rojizo de los cardenales adultos machos y hembras.
Mire el pico y la boca
La forma del pico indica qué tipo de dieta hará el ave. tener cuando sea mayor. Las bridas abiertas, donde se unen el pico superior e inferior, así como el interior de la boca de un pájaro también difieren según la especie. Como son comedores de semillas, los picos cardinales son bastante anchos y cónicos. El interior de sus bocas es rosa. Los cardenales inmaduros tienen picos negros que se volverán de color rojo anaranjado a medida que envejecen. Observe las pistas de comportamiento
La pista más obvia sería la aparición de un cardenal adulto en el nido. La hembra incuba los huevos y continúa sentada en los bebés sin plumas durante varios días después de la eclosión. El macho adulto tiene la responsabilidad principal de alimentar a la hembra mientras ella está en el nido, y él continúa alimentando a la cría durante las primeras dos semanas. Sin embargo, se sabe que los cardenales alimentan a los bebés en nidos distintos al suyo, por lo que esta no es una forma infalible de identificar a los bebés. Los cardenales bebés en particular tienen una tendencia a "temblar" cuando se quedan boquiabiertos para comer. Las crías abandonan el nido entre nueve y 11 días después de la eclosión.
