Si bien muchos se burlan de la idea de que incluso se está produciendo el calentamiento global, las agencias federales han estado recopilando datos sobre el reciente aumento de las temperaturas medias globales. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, las temperaturas superficiales promedio en la Tierra han aumentado aproximadamente 0,74 grados Celsius (1,3 grados Fahrenheit) desde finales del siglo XIX. Durante los últimos 50 años, las temperaturas promedio han aumentado de 0.13 grados Celsius (0.23 grados Fahrenheit) por década, casi el doble que en el siglo anterior.
Cómo se regula la temperatura de la Tierra
La temperatura de un planeta depende sobre la estabilidad entre la energía que entra y sale del planeta y su atmósfera. Cuando se absorbe la energía del sol, la Tierra se calienta. Cuando la energía del sol se devuelve al espacio, la Tierra no recibe calor de esa energía. Los científicos han identificado tres factores principales que podrían conducir al planeta a un estado de calentamiento global: el efecto invernadero, la radiación del sol que llega a la Tierra y la reflectividad de la atmósfera.
El efecto invernadero
A los gases les gusta El vapor de agua, el dióxido de carbono y el metano extraen energía de la luz solar directa a medida que pasa a través de la atmósfera. También disminuyen o detienen la radiación de calor de la Tierra al espacio. De esta manera, los gases de efecto invernadero se comportan como una capa de aislamiento, haciendo que el planeta sea más cálido de lo que sería, un fenómeno típicamente conocido como el "efecto invernadero". Desde la Revolución Industrial a mediados del siglo XVIII, las actividades humanas han Agregó significativamente al cambio climático al liberar dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en el medio ambiente. Estos gases han aumentado el efecto invernadero y han aumentado la temperatura de la superficie, de acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental. La principal actividad humana que influye en la cantidad y el ritmo del clima el cambio son las emisiones de gases de efecto invernadero de la incineración de combustibles fósiles.
Actividad solar
El calentamiento global también puede ser el resultado de cambios en la cantidad de energía solar que llega a la Tierra. Estos cambios incluyen transformaciones en la actividad solar y alteraciones en La órbita de la Tierra alrededor del Sol. Los cambios que ocurren en el propio sol pueden afectar la intensidad de la luz solar que llega a la superficie de la Tierra. La intensidad de la luz solar puede provocar calentamiento, durante intervalos de intensidad solar más robusta, o enfriamiento durante períodos de intensidad solar debilitada. El período bien documentado de temperaturas más frías entre los siglos XVII y XIX, denominado la Pequeña Edad de Hielo, puede haber sido impulsado por una fase solar baja de 1645 a 1715. Además, los cambios en la órbita de la Tierra alrededor del sol se han relacionado con el pasado. ciclos de glaciaciones y crecimiento glacial.
Reflectividad de la Tierra
Cuando la luz solar llega a la Tierra, se refleja o se absorbe dependiendo de los factores en la atmósfera y en la superficie de la Tierra. Las características y áreas de colores claros, como nevadas y nubes, tienden a reflejar la mayoría de los rayos del sol, mientras que los objetos y superficies más oscuras, como el océano o la tierra, tienden a captar más luz solar. La reflectividad de la Tierra también se ve afectada por pequeñas partículas o gotas de fluido de la atmósfera llamadas aerosoles. Los aerosoles de colores claros que reflejan la luz solar, como los desechos de las erupciones volcánicas o las emisiones de azufre del carbón de incineración, tienen un efecto refrescante. Los que absorben la luz solar, como el hollín, tienen un efecto de calentamiento. Los volcanes también han afectado la reflectividad al liberar partículas en la atmósfera superior que típicamente reflejan la luz solar de vuelta al espacio. La deforestación, la reforestación, la desertificación y la urbanización también contribuyen a la reflectividad de la Tierra.
