Un gran tornado se dirige a una granja en Wynnewood, Oklahoma, el 9 de mayo 2016. El tornado fue uno de varios que azotó durante días consecutivos del 7 al 10 de mayo, 2016. Roger Hill / Barcroft Images / Barcroft Media a través de Getty Images

De la misma forma que la luz ultravioleta existe fuera de lo que el ojo humano puede percibir, Las ondas sonoras existen más allá de las frecuencias de lo que los humanos pueden oír. A este tipo de onda de sonido lo llamamos "infrasónico".

Varias fuentes naturales, incluidos los volcanes, avalanchas terremotos y meteoritos, producir ondas infrasónicas, también llamado infrasonido. Los animales como los elefantes y las ballenas pueden comunicarse con infrasonidos, y las invenciones hechas por el hombre, como las turbinas eólicas, pueden generar infrasonidos, también. La detección de ondas infrasónicas es una de las formas clave en que los gobiernos pueden monitorear las pruebas de bombas nucleares. Eso es porque las ondas infrasónicas decaen muy lentamente, y cuando sea lo suficientemente grande, puede dar la vuelta al globo varias veces antes de disiparse.

Un tornado puede producir ondas infrasónicas únicas incluso antes de la tornadogénesis, o cuando se forma la tormenta. De hecho, Los científicos han sabido de la conexión tornado-infrasonido durante varias décadas. Ahora, para obtener más información sobre este proceso, y para comprender mejor cómo los humanos podrían aprovechar esta información, un grupo de científicos desarrolló recientemente un estudio de larga distancia, forma pasiva de escuchar los tornados. Al hacerlo, podríamos lidiar con el hecho de que tres cuartas partes de todas las advertencias actuales de tornados son falsas alarmas, y, por lo tanto, con demasiada frecuencia se ignora o no se toma en serio. El infrasonido podría representar otra fuente de datos para agregar a nuestro arsenal.

"Al monitorear tornados desde cientos de millas de distancia, podremos disminuir las tasas de falsas alarmas y posiblemente incluso aumentar los tiempos de advertencia, "dijo Brian Elbing, un profesor de ingeniería mecánica y aeroespacial de la Universidad Estatal de Oklahoma, en un comunicado de prensa sobre la investigación.

Elbing y su equipo construyeron dispositivos de escucha especiales utilizando micrófonos sensibles a las bajas frecuencias que luego se colocaron dentro de contenedores con orificios de ruido y se dispusieron en un triángulo para realizar mediciones de precisión.

Imagen satelital de la matriz de infrasonidos en Google Maps de la Universidad Estatal de Oklahoma

El objetivo era separar el ruido regular del viento del ruido del tornado.

"El ruido del viento es incoherente, por lo que si lo promedia en un espacio grande, sumará cero, ", dijo." A la inversa, El infrasonido de tornado es coherente, lo que significa que las ondas se parecen, a grandes distancias, por lo que las ondas de presión se suman y contienen información ".

Esta nueva capacidad podría significar que los cazadores de tormentas que intentan recopilar datos sobre tornados podrían correr menos riesgos en su investigación. Imagina drones equipados con micrófonos infrasónicos especiales, por ejemplo, volando en las proximidades de las tormentas, transmitir datos a meteorólogos y científicos.

Elbing presentó los hallazgos de la investigación de su equipo en la reunión anual de la Acoustical Society of America en mayo de 2018.

Eso es interesante

El infrasonido de baja frecuencia puede afectar negativamente al cuerpo humano, e incluso puede estar detrás de lo que la gente ha malinterpretado como actividad paranormal.