La lucrativa industria del vino no es lo único en peligro por los incendios forestales del norte de California. Los cultivadores de cannabis en el condado de Sonoma y el Triángulo Esmeralda están perdiendo cosechas a causa de los incendios, así como. Foto de Justin Sullivan / Getty Images Los incendios forestales que han incinerado cientos de miles de acres en el norte de California en octubre han destruido miles de hogares. acres de viñedos vírgenes y algo más fundamental para la vida y la cultura de California:campos de marihuana.
Los incendios forestales que han quemado más de 213, 000 acres (86, 198 hectáreas) y 5, 700 estructuras y mataron a 41 personas, también han rugido en el llamado Triángulo Esmeralda - Mendocino, Condados de Humboldt y Trinity, donde se cultiva gran parte de la marihuana en los Estados Unidos.
En 2016, Los votantes de California legalizaron el uso recreativo de la marihuana, y las ventas están programadas para comenzar en enero con estimaciones que sugieren que podría crear un mercado de $ 5 mil millones. La mayoría de los agricultores que decidieron sacar provecho de la incipiente industria son de pequeña escala y han invertido los ahorros de toda su vida en las granjas. El incendio de Redwood Valley ha quemado más 38, 500 acres (15, 580 hectáreas) en el condado de Mendocino, solo.
Esas son muy malas noticias para los cultivadores de marihuana porque la época de la cosecha es en noviembre, muchas de las plantas están todavía en el campo y en varias etapas de producción. Aunque es difícil estimar exactamente cuántos productores se ven afectados por los incendios, en el condado de Sonoma, se cree que hay entre 3, 000 y 9, 000 granjas de cannabis, y eso sin contar a los productores indocumentados.
"En esta época del año, todo el mundo está cosechando. Y ahora, el cheque de pago anual por el que hemos estado trabajando todo el año para ganar puede que se haya reducido a cenizas o pronto se secará debido a la falta de agua, ", dijo el granjero Ahren Osterbrink al Cannabist.
Para complicar aún más las cosas, la marihuana todavía es considerada una droga ilegal por el gobierno federal, y los cultivadores de marihuana hacen negocios principalmente en efectivo, por lo que las compañías de seguros se muestran reacias a vender las pólizas de los productores. Además, muchos agricultores han gastado miles de dólares para lograr que sus granjas y negocios cumplan con las nuevas leyes estatales de California. Han pagado los permisos formularios y licencias para legalizar sus fincas y negocios. Pero los agricultores no pueden deducir estos y otros gastos comerciales de sus impuestos federales, y tampoco pueden obtener un seguro de cosechas federal.
"Dado que el cáñamo está clasificado como una sustancia prohibida por la ley federal, no es elegible para el seguro de cosechas federal, "Heather Manzano, administrador interino de la Agencia de Gestión de Riesgos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que supervisa el seguro de cosechas, dijo en un comunicado.
Aunque el cultivo de cannabis es una industria incipiente, Investigación de mercado de Arcview, predice que el mercado de la marihuana en California alcanzará los $ 6.5 mil millones para 2020, frente a los $ 2.76 mil millones en 2015.
Pero incluso los campos de marihuana que escapan de los incendios pueden no ser recuperables:las consecuencias del humo podrían devastar lo que no se quema. El humo puede contaminar las plantas con una variedad de sustancias que las hacen inadecuadas para su uso. Aún está por verse exactamente cuál será el impacto financiero cuando se apaguen los incendios.
Eso es interesanteCalifornia, así como Massachusetts, Maine, Nevada y el Distrito de Columbia, tienen las leyes de marihuana más liberalizadas. En California, los adultos mayores de 21 años pueden poseer hasta una onza y cultivar hasta seis plantas en sus hogares. Un total de 29 estados y D.C. tienen leyes que legalizan la marihuana para uso recreativo o médico.
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