Huracán Camille, uno de los pocos huracanes que azotó las costas de EE. UU. con una fuerza de categoría 5, azotó la costa de Mississippi en agosto de 1969. Bettmann / Getty Images Con las increíbles fuerzas que ejercen, las tormentas son capaces de cambiar miles de vidas en minutos. ¿Cómo podemos comparar la destructividad de tan impresionantes motores de la naturaleza? ¿Contamos las vidas que reclaman? ¿Sopesar sus impactos duraderos en las ciudades y pueblos que arrasan? ¿Evaluar su peaje financiero? Todos son criterios válidos, pero ninguno por sí solo es suficiente para abarcar la escala y severidad de tifones verdaderamente titánicos; que requiere un enfoque holístico, uno que tenga en cuenta la amplia gama de daños tangibles e intangibles causados por sus estragos.
Antes de profundizar en los 10 grandes, familiaricémonos con algunas convenciones de nomenclatura.
Todos los patrones climáticos circulares con centros de baja presión, si giran en sentido horario o antihorario, son técnicamente ciclones , un grupo que incluye huracanes y tornados, así como grandes sistemas como latitud media (o latitud media ) ciclones .
" Huracán " y " tifón "son dos nombres para la misma cosa:un fuerte tropical ciclón . Toman diferentes nombres según el lugar donde ocurren. El término "huracán" se refiere a un ciclón tropical al norte del ecuador en el hemisferio occidental; Los ciclones tropicales al norte del ecuador en el hemisferio oriental se denominan tifones. En el Océano Índico o el Pacífico Sur, a esas tormentas las llamarías ciclones.
Dado que estamos interesados en la intensidad y el poder destructivo de las tormentas, también necesitamos saber cómo los científicos los clasifican.
los Escala Fujita mejorada (EF) mide la intensidad del tornado en una escala de 0 a 5 mediante la estimación de la velocidad del viento en función del daño. Curiosamente, esto significa que los tornados muy poderosos pueden recibir calificaciones bajas de EF si no logran atravesar algo significativamente fuerte para destruir.
los Escala de viento de huracán Saffir-Simpson coloca a los huracanes en una de cinco categorías de acuerdo con la velocidad sostenida del viento en un momento dado. También ofrece estimaciones del daño típicamente asociado con tales tormentas. En general, cada aumento en la categoría Saffir-Simpson se traduce en un aumento de cuatro veces en la capacidad destructiva.
En ambas escalas, cuanto mayor sea el número, peor es la tormenta.
En este articulo, veremos 10 tormentas que encabezaron las listas de destrucción y número de muertos. Solo para evitar que esto se convierta en un club exclusivo para ciclones, también veremos ejemplos que establecieron récords de otros tipos de tormentas en el camino.
Continúe en la página siguiente para comenzar su viaje hacia el corazón de la tormenta.
La región de las llanuras centrales de EE. UU., Apodada Tornado Alley - sufre la mayor frecuencia de tornados del mundo [fuente:Tarbuck]. Muchos de estos tornados dejan la muerte, daño y destrucción a su paso, pero uno está en una clase por sí mismo.
Barriendo desde el sureste de Missouri el 18 de marzo, 1925, los Tornado tri-estatal recorrió el extremo sur de Illinois antes de disiparse en la parte baja de Indiana. Notablemente, estos tres lugares se encuentran a 219 millas (352 kilómetros) de distancia, y el tornado recorrió esta distancia en solo tres horas y media [fuente:SEMP].
Los tornados típicos miden de 500 a 2, 000 pies (150 a 600 metros) de ancho y se mueven a una velocidad de aproximadamente 30 mph (45 kph). Estimaciones generosas sugieren que viajan un promedio de 6 millas (10 kilómetros) antes de agotarse [fuente:Tarbuck]. El Tri-State Tornado alcanzó una velocidad promedio de 62 mph (100 kph) y alcanzó un máximo de 73 mph (117 kph). Cubrió más de 36 veces más terreno que un tornado promedio. Algunos testigos informaron que su camino tenía casi una milla de ancho [fuente:NOAA].
Los científicos de hoy se preguntan si el Tornado Tri-State, en cambio, podría haber sido una familia de tornados generados por una tormenta de supercélulas masiva, lo que explicaría tanto su extremo como el camino notablemente recto que siguió durante 183 de sus 219 millas [fuente:NOAA].
Todo dicho, la tormenta EF5 mató a 695 personas, 234 de los cuales vivían en la ciudad de Murphysboro, Voy a., estableciendo así el récord sombrío de la mayoría de las muertes sufridas por un tornado en una sola ciudad de EE. UU. En total, 2, 027 personas resultaron heridas por el paso del tornado, y 15, 000 hogares fueron destruidos. Ciudades enteras fueron arrasadas [fuente:SEMP].
Próximo, veamos una tormenta más reciente que el mundo no olvidará pronto.
Ciclón mortal de MyanmarUna de las tormentas destructivas más recientes del mundo también fue una de las más mortíferas. El 3 de mayo 2008, Ciclón Nargis golpeó a las comunidades costeras de Myanmar (anteriormente Birmania), golpeando la región baja con olas masivas y condiciones climáticas catastróficas. Más de 90, 000 personas fueron reportadas muertas y otras 55, 000 desaparecidos [fuente:Hurricane Science].
A menudo, la gravedad de un desastre natural se deriva de la pobreza, Estándares de construcción deficientes o densidad de población del área que golpea. Como lo demuestran tanto el terremoto de Haití de 2010 como el huracán Katrina de 2005, los pobres están menos sanos, menos capaz de apartarse del camino de los desastres que se avecinan, más probabilidades de vivir en refugios que son vulnerables a las fuerzas naturales y de carecer de los recursos para hacer frente a las secuelas de un desastre.
El 26 de abril 1989, un tornado aterrizó en el distrito de Manikganj en Bangladesh, uno de los países más densamente poblados del mundo. Se extendió hacia el este desde el área de Daulatpur hacia las áreas severamente afectadas por la sequía de Saturia y Manikganj Sadar, cortando una franja de 10 millas (16 kilómetros) de largo y 1 milla (1,6 kilómetros) de ancho. Aunque su duración y extensión no fueron especialmente grandes, el tornado borró todas las estructuras en un radio de 6 kilómetros cuadrados (2,5 millas cuadradas) [fuente:Encyclopaedia Britannica].
En el curso de su breve alboroto, la tormenta destruyó más de 20 aldeas, residentes racheados, hogares y ganado. También golpeó el paisaje con lluvia y granizo, amenazando las pocas cosechas que habían sobrevivido a la sequía anterior [fuente:Associated Press]. Cuando se contabilizaron los residentes dispersos, Se descubrió que el tornado causó casi 1, 300 muertes, convirtiéndolo en el tornado más mortífero de la historia registrada [fuente:Encyclopaedia Britannica]. Como resultado, Bangladesh central fue víctima del hambre y las enfermedades generalizadas [fuente:Reuters].
En un giro sombríamente irónico, el tornado apareció pocas horas después de que el entonces presidente Hussain Muhammad Ershad pidiera a la nación que orara por lluvia [fuente:Associated Press].
Tsunamis, Terremotos y volcanesEste artículo se centra únicamente en desastres relacionados con el clima. Por ejemplo, el tsunami de 2004, que azotó las costas de muchos países del sudeste asiático, fue provocado por un terremoto y por lo tanto no califica para nuestros propósitos.
El personal de emergencia rescata a los residentes de las casas sumergidas en Nueva Orleans después de que el huracán Katrina tocó tierra. 29 de agosto 2005. JAMES NIELSEN / AFP / Getty Images Aunque el número de muertos por esta furiosa tormenta no batió récords, Del huracán Katrina el impacto financiero fue incomparable, y la tormenta cambió para siempre Nueva Orleans y el Costa del Golfo región.
Los problemas comenzaron a gestarse en el Atlántico en agosto de 2005, cuando la tormenta se formó en las cercanías de las Bahamas y azotó el sur de Florida. Al regresar a aguas abiertas, Katrina se fortaleció hasta convertirse en un huracán de categoría 5, el más alto Saffir-Simpson clasificación posible. En las 18 horas antes de tocar tierra, se suavizó un poco hasta convertirse en una tormenta de categoría 3.
Un huracán de categoría 5 produce vientos sostenidos superiores a 155 mph (249 kph), mientras que una categoría 3 impulsa vientos a 111-130 mph (178-209 kph). Ambos son horribles.
El tamaño y el alcance de Katrina fueron notables. Los vientos con fuerza de tormenta tropical se podían sentir a 161 millas náuticas del ojo del huracán [fuente:Knabb].
A pesar de todos sus vientos notables, El aspecto de un huracán que con frecuencia representa la mayor amenaza para la vida y la propiedad es su marejada ciclónica - el afloramiento de agua causado por los vientos huracanados que soplan hacia la costa. La marejada ciclónica de Katrina se elevó casi 30 pies (9 metros) en algunos lugares, y sus efectos registrados en toda la región de la Costa del Golfo. La combinación de marejadas ciclónicas extremas y diques debilitados por el tiempo causó graves inundaciones en Nueva Orleans y las comunidades circundantes. En un punto, Aproximadamente el 80 por ciento de Nueva Orleans yacía bajo el agua, hasta 20 pies (6 metros) de profundidad en algunos lugares, y pasarían 43 días antes de que el último diluvio retrocediera. su progreso frenado por la llegada de Huracán rita un mes después [fuente:Knabb].
En todo, Katrina generó 62 tornados en el sureste y mató a más de 1, 800 personas en numerosos estados [fuentes:Johnson; Departamento de Salud de Luisiana]. Luisiana sufrió el mayor número de muertes. Allí y en Mississippi, la marejada ciclónica aniquiló comunidades costeras enteras.
Debido a la compleja interacción de los trabajos perdidos, oportunidades de ingresos perdidas y negocios destruidos, el costo financiero final de Katrina es casi incalculable, pero las estimaciones sitúan el impacto financiero total en 200.000 millones de dólares [fuente:Galvin].
En "Hamlet, "poco después de la muerte de Polonio, El rey Claudio comenta:"Cuando vienen los dolores, no vienen espías solos / sino en batallones ". Los terribles eventos climáticos ilustran con demasiada frecuencia este sombrío adagio, amontonando un dolor sobre otro; las tormentas pueden provocar inundaciones, que puede provocar enfermedades y pestilencias, etcétera.
Después de cuatro años de sequía, Irán debe haber estado desesperado por agua en cualquier forma, cualquiera, es decir, pero la tormenta de nieve de una semana de febrero de 1972 en la que llegó. La tormenta arrojó de 10 a 26 pies (3 a 8 metros) de nieve en las áreas periféricas del noroeste, Irán central y meridional, cortar carreteras, cables y líneas telefónicas, y atrapando 4, 000 aldeanos debajo de su manta helada [fuentes:NOAA News; Raein]. En otra parte, dos avalanchas masivas enterraron aproximadamente a 8, 000 personas.
Las temperaturas bajaron a menos 13 F (menos 25 C) en algunas áreas, congelación de tuberías y agravamiento de la escasez de agua [fuentes:Raein]. En aislado, valles nevados, la gripe se propagó con fuerza, y en algunas áreas se acercó a una tasa de infección del 100 por ciento [fuentes:Raein].
Las estimaciones iniciales de mortalidad se acercaron a 6, 000, pero las revisiones posteriores redujeron el recuento a un estimado de 4, 000 [fuentes:NOAA News; Raein; Tiempos de San Petersburgo].
Trágica como fue la ventisca, el número de muertos en el próximo desastre, que casi arrastró una ciudad entera al mar, era aún más alto.
¿Lo que hay en un nombre?Los nombres de los huracanes se repiten cada siete años a menos que se conviertan en el nombre de una tormenta muy grande. Entonces el nombre se retira.
La gente examina los daños causados por el huracán Galveston de 1900. Bettmann / Getty Images El 8 de septiembre 1900, Galveston , Texas, desafió una tormenta de proporciones bíblicas, el desastre natural más mortífero que jamás haya azotado territorio estadounidense. El día antes de que golpeara la ciudad isleña, ubicado frente a la costa de Texas en el Golfo de México, era un lugar de 37, 000 personas y brillantes perspectivas económicas; el día siguiente, su población se había reducido a 31, 000, y la ciudad había sufrido daños por valor de millones de dólares [fuente:The 1900 Storm].
Un huracán, que se estima en una categoría 4, azotó a los desprotegidos, isla baja, trayendo consigo una inmensa destrucción. El consenso entre los investigadores sitúa el número de muertos en Galveston en 8, 000 a 10, 000 personas, con algunas estimaciones tan bajas como 6, 000 o tan alto como 12, 000. Febrero del año siguiente vio restos que aún se arrastraban a tierra.
Los vientos del huracán 225 kph (140 mph) y la marejada ciclónica de 4,5 metros (15 pies) de altura demolieron 3, 600 edificios [fuente:The 1900 Storm]. Toda la isla quedó sumergida; para cuando las aguas retrocedieron, 12 manzanas de la ciudad - tres cuartas partes de la ciudad - habían sido arrasadas [fuente:Zarrella]. En las horas intermedias, la gente luchó por mantenerse con vida, aferrándose a cualquier cosa que pudieran encontrar sobre el agua.
Mientras los ciudadanos reconstruían su ciudad, intentaron proporcionar alguna protección contra futuros desastres generados por el mar. Los habitantes levantaron edificios, en algunos casos hasta 5 metros (17 pies) por encima de su elevación original, y elevaron el nivel de la isla. También construyeron un malecón de 17 pies de alto y 10 millas (16 kilómetros) de largo, que ayudó a proteger la ciudad cuando llegó otro huracán en 1961.
Tan horrible como la tormenta de Galveston y sus consecuencias fueron para la gente de Texas, no fueron nada comparados con la devastación que azotó a Centroamérica casi un siglo después.
Dos vecinos pasan cerca de una casa destruida en Tegucigalpa, Honduras después de que el huracán Mitch azotara el país en 1998. JOEL ROBINE / AFP / Getty Images Si medimos el costo de las tormentas en vidas, propiedad y la dificultad de recuperación, entonces el huracán Mitch es, en todos los ámbitos, uno de los peores huracanes que jamás haya azotado tierra.
El 26 de octubre 1998, a los pocos días de su nacimiento caribeño, Mitch se estrelló contra la costa noreste de Honduras como Categoría 5. Poco después, se debilitó y se estancó en la costa, donde se transformó en un motor en expansión de producción de lluvia. Durante este tiempo, la tormenta alcanzó vientos máximos de 290 kph (180 mph) e inundó gran parte de América Central, causando inundaciones repentinas, avalanchas y deslizamientos de tierra que destruyeron regiones costeras, particularmente en Honduras. Después de subir una vez más a niveles de tormenta tropical, golpeó Florida el 5 de noviembre, luego se extinguió sobre el Atlántico [fuentes:Encyclopaedia Britannica; Rohter].
Las inundaciones de Mitch, deslizamientos de tierra y vientos destruyeron cultivos y destruyeron centros de población en todo Honduras y áreas de Nicaragua, Belice El Salvador, Guatemala y México. Derribó cientos de miles de hogares, volaron y arrasaron a los residentes, y cosechas arrasadas. Más de 11, 000 personas perdieron la vida, la mayoría de ellos en Honduras y Nicaragua, y miles más desaparecieron [fuente:Encyclopaedia Britannica].
En Honduras Mitch dejó un país sin un camino claro hacia la recuperación. Con la infraestructura destruida y el desempleo en aumento tras la destrucción de plantaciones vitales, una de las naciones más pobres y más endeudadas de la Tierra se enfrentó a la búsqueda de $ 1.7 mil millones para recuperarla [fuente:Morgan].
Ahora retrocedamos un poco más en el tiempo cuando otro gran ciclón causó estragos en el Caribe, en medio de una lucha de poder internacional conocida por los estadounidenses como la Guerra Revolucionaria.
El devastador número de muertos del Gran huracán de 1780 supera incluso al del huracán Mitch. Se estima que 22, 000 personas murieron entre el 10 y el 16 de octubre en el Caribe oriental, la mayoría de ellos en las Antillas Menores, con las mayores pérdidas ocurridas en las islas de Martinica, San Eustaquio y Barbados [fuente:CDERA]. Más allá de estas bajas, se estima que miles de marineros franceses y británicos perecieron cuando el intenso clima azotó sus embarcaciones [fuente:CDERA].
Aunque se desconoce su fuerza exacta, La evidencia anecdótica lleva a los investigadores modernos a concluir que el Gran Huracán fue una tormenta de categoría 5 con vientos superiores a las 200 mph (320 kph). Algunos relatos de testigos presenciales dan fe de las ruinas completas de fuertes edificios de piedra y fuertes, a los cañones pesados lanzados a cientos de metros ya los árboles a los que se les arranca la corteza.
Hemos llegado tan lejos y estamos entrando en los tres primeros. Continúe en la página siguiente para leer acerca de cómo las cadenas de eventos pueden amplificar el poder destructivo de las tormentas.
¿Qué sucede cuando huracanes y ciclones golpean tierra?A medida que los huracanes y ciclones aumentan de fuerza, la gente se centra en preparar las zonas costeras, y por una buena razón:el 90 por ciento de las muertes relacionadas con huracanes y ciclones ocurren cuando la marejada ciclónica golpea una costa. La marejada ciclónica suele situarse entre 2 y 3 metros (6 y 10 pies) por encima de la línea de marea alta [fuente:Tarbuck]. En casos extremos, la marejada ciclónica puede ser mucho mayor:la marejada ciclónica estimada del huracán Katrina se elevó a 8,5 metros (28 pies) [fuente:Knabb]. Los huracanes y ciclones generalmente disminuyen en fuerza después de tocar tierra porque pierden el contacto con su principal fuente de energía:grandes cantidades de agua caliente. Sin embargo, Los huracanes que se "estancan" cerca del agua también pueden convertirse en grandes productores de lluvia y fuentes de inundaciones.
La tragedia generada por la lluvia que afectó la costa de Vargas en Venezuela en diciembre de 1999 demuestra cómo demasiada lluvia puede generar una secuencia dominó de devastación. una gestalt de destrucción mayor que la suma de sus partes. Del 14 al 16 de diciembre una tormenta derramó un año de lluvia sobre las laderas verticales de la Sierra de Ávila al norte de Caracas, provocando inundaciones y algunos de los deslizamientos de tierra y flujos de escombros más masivos de la historia mundial [fuente:Wieczorek].
La posterior devastación destrozó más de 8, 000 viviendas y 700 edificios de apartamentos. Destrozó carreteras, líneas telefónicas y eléctricas, y sistemas de agua y alcantarillado, ejecutando una factura total de alrededor de $ 1,79 mil millones [fuente:Wieczorek]. Aproximadamente 30, 000 personas murieron, pero solo alrededor de 1, Se recuperaron 000 cadáveres; Los flujos de escombros y las inundaciones enterraron a muchos de los restantes o los arrastraron al mar [fuente:USAID].
Cuando se trata de sufrir la destrucción a manos de eventos climáticos severos, algunos lugares están topográfica y geográficamente peor que otros, como veremos a continuación.
Flujos de escombrosLos flujos de escombros son una combinación de pesadilla de deslizamientos de rocas e inundaciones. Si puede imaginarse un río de grava engrasada u hormigón derretido que fluye por una montaña a una velocidad de 5 a 85 kph (3 a 53 mph), cargando rocas, rocas y árboles junto con él, entonces tienes una idea de la destrucción que pueden causar estos deslizamientos de tierra licuados [fuentes:CVO; Jakob].
La gente reconstruye sus casas después del ciclón Roan, Bhola, Bangladesh, el 24 de mayo, 2016. Un ciclón de 1970 en la misma región mató al menos a 500, 000 personas. Khandaker Azizur Rahman Sumon / NurPhoto a través de Getty Images El año anterior a que Bangladesh se convirtiera en una nación independiente al separarse de Pakistán, fue golpeado por un ciclón furioso que causó el caos en su delta costero bajo.
Los ciclones que azotan a Bangladesh tienden a causar una inmensa devastación porque la topografía del país conspira para amplificar su impacto. Por lo tanto, la tormenta de 1970, apodado el Ciclón de Bhola , resultó ser uno de los peores desastres naturales en la historia registrada, a pesar de que tocó tierra solo como una tormenta de categoría 3. Las estimaciones de fatalidades oscilan entre 300, 000 a 1 millón de personas, aunque la mayoría sitúa el recuento más cerca de 500, 000.
El delta de Bangladesh es una de las tierras de cultivo más fértiles del mundo, con varios ríos vertiendo limo y nutrientes en su suelo. Debido a esto, la región se encuentra entre las más densamente pobladas del mundo, a pesar de los peligros topográficos inherentes a vivir allí. El peligro proviene de dos factores principales. Primero, una buena parte del país apenas se eleva sobre el nivel del mar. Segundo, sus ríos (tres principales y varios más pequeños) y la forma de su costa se combinan para extraer agua tierra adentro, aumentando la probabilidad y la gravedad de las inundaciones.
Las marejadas ciclónicas golpean áreas como Bangladesh con una letalidad particular, y causan la mayoría de las muertes y una buena parte de los daños a la propiedad por tormentas como el ciclón de Bhola.
Eso solo deja uno. Ahora, echemos un vistazo a la madre de todas las tormentas destructivas en la historia registrada.
Un automóvil se sumerge en una inundación después de la tormenta provocada por los tifones Nesat y Haitang, el 1 de agosto 2017 en China. El tifón Nina mató al menos a 500, 000 personas en China en 1975. Liu Kegeng / CHINA NEWS SERVICE / VCG via Getty Images Desde los albores de la civilización hasta hoy, Las inundaciones han causado más muertes humanas y una devastación más extensa que cualquier fuerza natural. Los mismos ríos que ofrecen vida y la promesa de un sustento sostenible pueden, en una temporada de inundaciones, aniquila a las personas que dependen de ellos.
En una obra que cataloga inundaciones mortales, China calificaría su propio capítulo, si no su propio libro. Solo las inundaciones de 1931 en China central provocaron un estimado de 4 millones de muertes y afectaron a una cuarta parte de la población de China. convirtiéndolo en uno de los peores desastres naturales de la historia y ayudando a ganar el Hwang Ho, o "Río Amarillo, "el apodo" El dolor de China ". En 1887, sus inundaciones mataron a 2 millones de personas, y las inundaciones de 1931 y 1938 se cobraron la vida de casi 5 millones [fuentes:Hudec; NOAA News]. Sin embargo, estos resultaron de meses o años de sequía acumulada, lluvia y tormentas que se combinaron para crear condiciones propicias para el desastre, y por lo tanto no constituyó una sola tormenta; para un caos similar que ocurra como resultado de un solo evento meteorológico, tenemos que recurrir al Super Typhoon Nina de 1975.
El incomparable poder destructivo de Nina no se derivó de sus vientos sino de las catastróficas inundaciones que provocó. En efecto, el tifón ya había gastado la mayor parte de su fuerza cruzando la cordillera central de Taiwán y se había debilitado hasta convertirse en una tormenta tropical cuando golpeó China [fuente:Weyman]. Mientras se estancaba sobre el continente, Nina arrancó 42 pulgadas (1, 060 milímetros) de lluvia en 24 horas:un año de precipitación en el centro de China, entregado en un día. El diluvio derrumbó la presa Banqiao y destruyó más de 60 presas junto con ella [fuente:Xinhua].
Mientras las presas se doblaban, un ancho de 6.2 millas (10 kilómetros de ancho), Una ola de 9,8 a 23 pies de altura (3-7 metros de altura) atravesó las tierras bajas a velocidades cercanas a 31 mph (50 kph), destruyendo un área de 34 millas (55 kilómetros) de largo y 9,3 millas (15 kilómetros) de ancho [fuente:CCTV]. Las inundaciones arrastraron a decenas de miles de supervivientes río abajo y sumergieron miles de kilómetros cuadrados de tierra. matando 26, 000 personas. Un adicional de 145, 000 más tarde murieron de enfermedades y hambruna (algunas estimaciones sitúan el número de muertos más cerca de 230, 000) [fuentes:Goldstein; Xinhua].
En todo, Nina derrumbó casi 6 millones de edificios y afectó a 11 millones de personas, con un costo económico de $ 1.2 mil millones [fuente:Weyman]. En vidas destruidas e impacto físico y económico, Nina verdaderamente se destaca entre otros tifones como nuestra tormenta más destructiva.
Estas 10 tormentas fueron grandes desastres naturales que afectaron a un gran número de personas. Para aprender más sobre las feroces tormentas que la naturaleza nos lanza, visite los enlaces en la página siguiente.
