La actividad que ocurre cuando dos placas tectónicas interactúan entre sí puede tener un gran impacto en el paisaje de la Tierra, ni que decir. Aunque el proceso puede llevar millones de años, los accidentes geográficos creados por la tectónica de placas ofrecen algunas de las características naturales más impresionantes del mundo.

TL; DR (demasiado largo; no leído)

La actividad tectónica representa algunos de los accidentes geográficos más dramáticos y a gran escala en el planeta Tierra. Las colisiones de dos placas pueden crear todo, desde montañas plegables hasta trincheras oceánicas; las placas divergentes vienen marcadas por crestas en el medio del océano.
Fold Mountains

Las fuerzas de compresión derivadas de un límite de placa convergente, donde dos placas chocan entre sí, pueden crear montañas plegables. Esto puede involucrar la colisión de dos placas continentales o una placa continental y una placa oceánica, forzando rocas sedimentarias hacia arriba en una serie de pliegues. Las montañas plegables generalmente se forman a lo largo de los bordes de los continentes, porque estos márgenes tienden a acumular los mayores depósitos sedimentarios. Cuando las placas tectónicas chocan, las capas de roca acumulada se pliegan y pliegan. Las montañas plegables de 100 millones de años o menos, como el Himalaya, se conocen como montañas plegables jóvenes y representan las gamas más altas e impresionantes del planeta. Las montañas de pliegues antiguos, que normalmente se formaron hace 250 millones de años o más, marcan los límites de las placas anteriormente activas y tienden a ser significativamente más bajas y erosionadas; los ejemplos incluyen los Apalaches y los Urales.
Trincheras oceánicas

Las trincheras oceánicas se forman en dos tipos de límites de placas convergentes: donde convergen una placa continental y oceánica, o donde convergen dos placas oceánicas. Las placas oceánicas son más densas que las continentales y, por lo tanto, se sumergen debajo de ellas, o "subductos"; en un límite oceánico /oceánico, cualquier placa que sea más densa, la placa más antigua y más fría, se subduce debajo de la otra. En ambos casos, la subducción forma una zanja submarina. Estas trincheras son valles largos y estrechos e incluyen las áreas más profundas del océano. La trinchera oceánica más profunda es la Fosa de las Marianas, que alcanza una profundidad de casi 36,000 pies bajo el nivel del mar.
Island Arcs

El proceso de subducción que ocurre cuando una placa oceánica converge con otra placa oceánica puede conducir a la formación de volcanes. formado en paralelo a la trinchera. Los escombros volcánicos y la lava se acumulan en el fondo del océano durante millones de años y finalmente resultan en un volcán anteriormente submarino que se eleva sobre el nivel del mar para crear una isla. Una cadena curva de estos volcanes, conocida como arco de isla, generalmente ocurre en estos casos. El magma que forma estos arcos se deriva de la fusión parcial alrededor de la placa descendente o la litosfera oceánica suprayacente.
Ocean Ridges

En los límites divergentes, las placas se alejan unas de otras, creando una nueva corteza a medida que se empuja el magma. arriba del manto. Las crestas del océano medio resultan de la hinchazón volcánica y las erupciones a lo largo del límite divergente. El movimiento de las placas tectónicas transporta la corteza recién formada lejos de la cresta de la cresta en ambas direcciones. Mid-Atlantic Ridge sirve como un ejemplo bien conocido. La Cordillera del Atlántico Medio se extiende a una tasa promedio de 2.5 centímetros cada año, lo que ha resultado en miles de kilómetros de movimiento de placas y ha creado las montañas que existen hoy en el transcurso de millones de años.