El curador de arqueología del Museo Burke Peter Lape (izquierda) y Daud Tanudirjo (derecha) excavando una capa en el sitio con el primer uso conocido de nuez moscada para cocinar. Crédito:Andrew Lawless
Como todas las especias de calabaza llegan a los pasillos de las tiendas de comestibles y a los menús de los restaurantes, un nuevo estudio publicado en la revista Perspectivas asiáticas describe el uso más antiguo conocido de nuez moscada como ingrediente alimentario.
Encontrado en un sitio arqueológico en Pulau Ay, una pequeña isla en las islas Banda, Maluku central Indonesia, la nuez moscada se encontró como residuo en tiestos de cerámica y se estima en 3, 500 años, alrededor de 2, 000 años más antiguo que el uso previamente conocido de la especia.
El estudio y dos excavaciones en 2007 y 2009 fueron dirigidos por Peter Lape, profesor de antropología en la Universidad de Washington y curador de arqueología en el Museo Burke, en colaboración con colegas de Universitas Gadjah Mada en Indonesia, la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia y otros.
El sitio arqueológico de Pulau Ay fue ocupado desde 2, 300 a 3, Hace 500 años, con huesos de animales, loza de barro, herramientas de piedra, y post moldes de posibles estructuras de vivienda encontradas. La variedad de artefactos descubiertos proporciona evidencia de cambios en la forma en que las personas utilizan los recursos alimenticios marinos, alfarería y animales domésticos a lo largo del tiempo.
Durante los primeros 500 años en el sitio, la gente pasó de una dieta predominantemente basada en pescado a comer principalmente cerdos domésticos. Además, Inicialmente, la alfarería consistía en vasijas de paredes delgadas adaptadas para el almacenamiento de líquidos que pudieron haber permitido a la gente sobrevivir en esta isla pobre en agua. Unos cientos de años después, Aparece cerámica de paredes más gruesas, mejor adaptada para cocinar, junto con huesos de cerdo.
Un fragmento de cerámica encontrado en el sitio arqueológico de Pulau. Era una de varias piezas de cerámica que contenían restos de alimentos, incluido el primer uso conocido de nuez moscada. Crédito:Peter Lape / Universidad de Washington
"Este sitio nos muestra cómo la gente se adaptó a vivir en estas pequeñas islas tropicales en etapas, desde el uso ocasional como campamentos de pesca hasta la ocupación permanente, ", Dijo Lape." También es fascinante ver un uso tan temprano de la nuez moscada, una especia que cambió el mundo unos miles de años después ".
Fue en la cerámica donde las coautoras de Lape, Judith Field y Adelle Coster, encontraron no solo la nuez moscada, pero también residuos de otras seis plantas, incluidos el sagú y el ñame morado. Estas plantas podrían haber sido recolectadas de plantas silvestres, o posiblemente cultivado a través de la agricultura.
Pulau Ay es una pequeña isla que carece de mamíferos terrestres autóctonos y de agua superficial. Probablemente no habría apoyado a una población humana permanente que no tuviera las ventajas tecnológicas de los animales domésticos y el almacenamiento de agua.
Sin embargo, mediante la inspección de sitios arqueológicos adicionales, Los autores del estudio sugieren que la isla fue visitada regularmente por personas que buscaban sus ricos recursos de arrecifes marinos durante varios miles de años antes de que se establecieran poblaciones más permanentes a principios del Neolítico. la última parte de la Edad de Piedra. La tierra natal más probable para estos visitantes es la isla grande más cercana de Seram, 100 kilómetros al este. Las personas que poseían el conocimiento suficiente de Pulau Ay y las habilidades marinas para hacer viajes de regreso regulares allí también parecen ser candidatos probables para los primeros colonos neolíticos.
Benteng (Fuerte) Nassau fue construido en 1609 y fue el primer fuerte holandés construido en la isla de Banda Naira, la isla principal de las Islas Banda, parte de Maluku en Indonesia. Fue construido para controlar el comercio de nuez moscada, que solo estaba disponible en las Islas Banda en ese momento. Crédito:Andrew Lawless
En algún momento alrededor de las 2, Hace 300 años, el sitio estaba en gran parte o totalmente abandonado, y hasta ahora no se han encontrado otros sitios en las Islas Banda que datan del período entre 2, 300 y 1, Hace 500 años. El trabajo futuro tiene como objetivo responder por qué estas islas remotas, que atrajo el asentamiento de personas que estaban bastante conectadas con otros lugares antes y después de este período, habría sido abandonado durante 800 años.
Los estudios de sitios como este pueden ayudar a iluminar los complejos procesos culturales que operaron durante el período Neolítico, que vio la introducción de muchas plantas nuevas, animales y tecnologías a las islas del sudeste asiático. Los resultados de este sitio muestran que estos cambios no ocurrieron todos a la vez, sino que se adoptaron y adaptaron gradualmente para permitir que la gente utilizara estos paisajes marinos de las islas tropicales de nuevas formas.
En cuanto a la nuez moscada, comprender sus primeros orígenes del uso humano ayuda a conectar los puntos con los intercambios internacionales posteriores. En el siglo XIV (y posiblemente antes), comerciantes de larga distancia viajaban a Banda para obtener nuez moscada; esta valiosa especia trajo renombre internacional a las Islas Banda durante la era moderna temprana.
El hallazgo brinda una nueva perspectiva sobre un ingrediente clave que sigue siendo un bien valioso en la actualidad, especialmente en una industria multimillonaria de alimentos y bebidas con temas de otoño.
