Debido a problemas sistémicos y a largo plazo que conducen a la exclusión constante de los afroamericanos en física y astronomía, un grupo de trabajo recomienda cambios radicales y pide conciencia sobre el número y las experiencias de los estudiantes afroamericanos que estudian estos campos.

El Grupo de Trabajo Nacional para Elevar la Representación Afroamericana en Física y Astronomía de Pregrado, conocido como TEAM-UP, fue autorizado y financiado por el Instituto Estadounidense de Física para examinar la persistente subrepresentación de los afroamericanos en física y astronomía en los EE. UU.

En su informe, "El momento es ahora:cambios sistémicos para aumentar los afroamericanos con títulos de licenciatura en física y astronomía, "el grupo de trabajo analiza los cinco factores que descubrió como responsables del éxito o el fracaso de los estudiantes afroamericanos en física y astronomía:pertenencia, identidad física, Soporte academico, apoyo personal, y liderazgo y estructuras. El informe fue publicado el 5 de enero en la 235a reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Honolulu. Hawai.

"Era importante para AIP reunir a expertos de la física, astronomía y ciencias sociales para investigar y recomendar soluciones para aumentar el número de estudiantes afroamericanos en nuestro campo, "dijo Michael Moloney, director ejecutivo de AIP. "AIP y sus sociedades miembro están comprometidas a promover una mayor diversidad, equidad e inclusión en las ciencias físicas. Espero que las recomendaciones de este informe del grupo de trabajo se tomen en serio y se implementen con entusiasmo para lograr nuestros objetivos ".

La investigación de dos años de TEAM-UP incluyó encuestas a estudiantes y profesores, entrevistas en persona con estudiantes afroamericanos, y visitas al sitio a departamentos de física de alto rendimiento en colegios y universidades. El informe pide una nueva forma de pensar para resolver este problema persistente, y describe los resultados de la investigación en cada uno de los cinco factores con los cambios recomendados para abordar los problemas dentro de los factores.

Reconociendo que las normas subyacentes, Es necesario abordar los valores y la cultura de la profesión antes de que se produzcan cambios duraderos. el informe proporciona una guía detallada para el profesorado, departamentos y sociedades profesionales para comprender y gestionar los procesos de cambio necesarios. Algunas de las recomendaciones de mayor prioridad del informe se refieren a la gestión del cambio.

Según el informe TEAM-UP, "La subrepresentación persistente de afroamericanos en física y astronomía se debe a (1) la falta de un entorno de apoyo para estos estudiantes en muchos departamentos, y (2) los enormes desafíos financieros que enfrentan y los programas que han demostrado consistentemente las mejores prácticas para respaldar su éxito. Resolver estos problemas requiere abordar problemas sistémicos y culturales y crear un marco de gestión del cambio a gran escala ".

Si bien los estudiantes afroamericanos de física y astronomía tienen el mismo impulso, motivación, intelecto y capacidad como estudiantes de otras razas y etnias, El grupo de trabajo descubrió que muchos estudiantes están eligiendo otros campos de grado que son más solidarios y económicamente gratificantes. El grupo de trabajo TEAM-UP quiere al menos duplicar el número de títulos de licenciatura en física y astronomía otorgados a los afroamericanos para 2030 y solicita a los departamentos y sociedades profesionales, trabajar con agencias de financiación, fundaciones y donantes, comprometerse a lograr este objetivo.

"Un problema sistémico necesita una solución sistémica, "dijo el copresidente del grupo de trabajo, Ed Bertschinger, profesor de física en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. "La presencia o ausencia de profesores solidarios puede marcar la diferencia entre que un estudiante persista o se vaya. Los líderes de departamento eligen a los profesores y les indican lo que es importante, al igual que la profesión en general. La cultura de la física y la astronomía hoy afecta a los descubrimientos que estos estudiosos harán o no harán en el futuro ".

El informe pide a la comunidad científica que fomente un sentido de pertenencia entre los estudiantes afroamericanos dentro de los programas de física y astronomía mediante la creación de entornos que sean acogedores y promuevan el sentimiento de que los estudiantes son valorados a través de las prácticas departamentales. y facultad, interacciones entre estudiantes y compañeros.

Otras recomendaciones piden programas académicos para mejorar los servicios para los estudiantes con un enfoque en los estudiantes afroamericanos. Al enfatizar la enseñanza eficaz y los enfoques de apoyo basados ​​en las fortalezas, el grupo de trabajo cree que los departamentos pueden mejorar en gran medida la retención y el éxito de los estudiantes afroamericanos.

Al abordar la carga financiera de los estudiantes afroamericanos de física y astronomía, el informe TEAM-UP fomenta la conexión de los estudiantes con programas de financiación y les ayuda a encontrar trabajos que les permitan avanzar académicamente durante su tiempo de licenciatura. Además, quieren que un consorcio de sociedades de ciencias físicas recaude un fondo de 50 millones de dólares para apoyar a los estudiantes de física y astronomía de minorías que tienen necesidades financieras insatisfechas. Half of the endowment income would go to direct support of African American physics and astronomy students and half would go to support departments' implementation of the TEAM-UP report's recommendations, particularly those at historically black colleges and universities.

"HBCUs have long been known to be top producers of African American physics and astronomy majors while also being largely underfunded and underappreciated, " said TEAM-UP member Jedidah Isler, assistant professor at Dartmouth College. "Our goal in recommending the $50 million endowment is to create structural and systemic interventions that will support students and reward the institutions that have consistently produced some of our brightest minds. The problem is not with our students. It is with the systems they must endure to succeed."

To sustain and improve recruitment and retention of African American physics and astronomy students, the report calls for academic and disciplinary leaders to prioritize creating environments, policies and structures that maximize African American student success. Department chairs should establish departmental norms and values of inclusion and belonging and actively partner with campus programs that support student belonging.

While the report focuses on the efforts of the scientific academic community, TEAM-UP also identifies areas where professional societies can raise the profile of the underrepresentation issue and assist in its correction. In addition to holding forums and initiating activities for societies, universities, departments and individual physicists and astronomers to understand and address these issues, professional groups should establish recognition, rewards and other incentives for efforts to improve the success of African American students in physics and astronomy.

The TEAM-UP task force is calling for action now and recommending that progress toward the recommendations in the report is monitored and publicly communicated every two to four years.

"The report [should] not sit on a shelf but be used to inform, inspire, and serve as a guide toward real and lasting change, " said TEAM-UP's Executive Summary.