Un equipo de investigadores afiliado a varias instituciones en China ha utilizado drones para crear un prototipo de una pequeña red cuántica aerotransportada. En su artículo publicado en la revista Cartas de revisión física , los investigadores describen el envío de partículas entrelazadas de un dron a otro y de un dron al suelo.

Científicos de la computación, físicos e ingenieros han estado trabajando durante los últimos años para construir una red cuántica utilizable; hacerlo implicaría enviar partículas entrelazadas entre usuarios y el resultado sería la red más segura jamás creada. Como parte de ese esfuerzo, los investigadores han enviado partículas enredadas sobre cables de fibra, entre torres e incluso desde satélites hasta el suelo. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han agregado un nuevo elemento:drones.

Para construir una red cuántica de largo alcance, los satélites parecen ser la solución ideal. Pero para redes más pequeñas, como para las comunicaciones entre usuarios de la misma ciudad, se necesita otra opción. Si bien las torres pueden ser de alguna utilidad, están sujetos a las inclemencias del tiempo y a los bloqueos, intencional o no. Para solucionar este problema, los investigadores utilizaron drones para transportar las señales.

El trabajo consistió en construir un pequeño dispositivo generador de láser y colocarlo en uno de los drones. Mientras disparaba, los fotones se dividieron en dos, creando pares entrelazados. Uno de los fotones emparejados se dirigió hacia otro dron mientras que el otro se dirigió a una estación terrestre. El dron que recibió el fotón entrelazado sirvió solo como relé, después de reenfocar, el fotón fue enviado a un tercer dron, que luego lo envió a una segunda estación terrestre. Se utilizaron dispositivos motorizados en los drones para garantizar que los transmisores y la recepción estuvieran alineados correctamente para la transmisión de los fotones entrelazados.

En el prototipo, los fotones se enviaron solo un kilómetro, pero los investigadores sugieren que mover los drones más alto permitiría la transmisión a distancias de hasta 300 kilómetros. Sugieren que la tecnología también podría adaptarse para incluir vehículos en movimiento en el suelo. Además, señalan que tanto los drones como las estaciones terrestres también podrían estar conectados a una red que incluye satélites. Y también señalan que su trabajo fue el primero en enviar partículas entrelazadas entre dos dispositivos móviles.

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