Los adolescentes que asisten a escuelas con altas tasas de suspensión informaron niveles más bajos de sentirse "conectados" en la escuela, según un estudio reciente del Centro de Investigación de Políticas de Salud de UCLA. Investigaciones anteriores han demostrado que sentirse "conectado" en la escuela y ser voluntario se relaciona con un clima escolar positivo. Los investigadores también encontraron que la conexión y el voluntariado variaban según la raza y los ingresos.

El estudio utilizó datos de la Encuesta de entrevistas de salud de California de 2015 a 2017 de adolescentes de 12 a 17 años y las tasas de suspensión del Departamento de Educación de California.

La "conexión escolar" se define como el sentimiento de que los adultos en la escuela se preocupan por los estudiantes y su educación. El estudio encontró que los niveles más bajos de conexión escolar se asociaron con una menor asistencia a las escuelas. Los niveles más bajos de conexión también se relacionaron con tasas más bajas de voluntariado y más días de enfermedad. Los adolescentes latinos y los adolescentes de familias de bajos ingresos informaron niveles más bajos de conexión escolar, tenían tasas más bajas de voluntariado, y tenían más probabilidades de asistir a una escuela con altas tasas de suspensión.

"Los adolescentes que asisten a escuelas con altas tasas de suspensión dicen que se sienten menos conectados con sus escuelas y menos de ellos participan en actividades de voluntariado, "dijo Susan Babey, científico investigador senior en el centro de investigación de políticas de salud y autor principal del estudio. "Nuestra investigación mostró que los adolescentes que se sienten más conectados con la escuela reportan menos días de enfermedad y sienten que sus escuelas son seguras".

Algunos hallazgos clave del estudio son:

• 53 por ciento de los adolescentes que asisten a escuelas con bajas tasas de suspensión informan altos niveles de conexión escolar, en comparación con el 44 por ciento de los adolescentes que asisten a escuelas con altas tasas de suspensión
• El 51 por ciento de los adolescentes que asisten a escuelas con bajas tasas de suspensión se ofrecieron como voluntarios el año pasado. en comparación con el 34 por ciento de los adolescentes en las escuelas con altas tasas de suspensión
• El 46 por ciento de los adolescentes latinos indica altos niveles de conexión escolar, en comparación con el 64 por ciento de los adolescentes blancos. Los adolescentes latinos también tenían menos probabilidades que los adolescentes blancos de haberse ofrecido como voluntarios el año pasado (34 por ciento contra 66 por ciento).
• 48 por ciento de los adolescentes de familias de bajos ingresos reportan altos niveles de conexión, en comparación con el 62 por ciento de familias de ingresos más altos
• El 53 por ciento de los adolescentes con altos niveles de conexión escolar se ofrecieron como voluntarios el año pasado en comparación con el 40 por ciento de aquellos con bajos niveles de conexión.

Con base en estos hallazgos y en investigaciones previas, los autores proponen estrategias para aumentar la conexión escolar y la participación en actividades cívicas, particularmente para jóvenes de bajos ingresos y jóvenes de color.

"Recomendamos brindar oportunidades que permitan a los estudiantes, familias el personal de la escuela y las comunidades para trabajar juntos para mejorar el clima escolar, "dijo Joelle Wolstein, científico investigador del centro y coautor del estudio.

"Por ejemplo, alentamos a las escuelas a alejarse de las prácticas disciplinarias excluyentes, como las suspensiones fuera de la escuela, en favor de las prácticas de justicia restaurativa, como el servicio comunitario para restaurar un daño que se hizo o la mediación de compañeros para resolver un conflicto, " ella dijo.

"Las escuelas pueden expandir el aprendizaje más allá del aula alentando y conectando a los jóvenes con oportunidades para apoyar y mejorar sus comunidades, "dijo el Dr. Robert Ross, presidente y director ejecutivo de The California Endowment. "Esto no solo fortalece su conexión con sus comunidades, entre ellos y sus maestros, pero también ayuda a crear entornos escolares saludables ".