Seis meses después de que se aprobara la primera vacuna COVID-19 para uso de emergencia en los EE. UU., la tasa de vacunación del país se acerca al 50%, las tasas de casos se han desplomado en la mayoría de las áreas, y estados grandes como Nueva York y California han levantado la mayor parte de sus restricciones de salud pública.

Pero la pandemia aún no ha terminado. El virus SARS-CoV-2 todavía está presente en muchas partes del mundo, facilitando el surgimiento de variantes que pueden ser resistentes al tratamiento y a las vacunas. Aquí en los EE. UU. la introducción de la variante Delta altamente transmisible amenaza con extenderse rápidamente a partes de la población que permanecen sin vacunar.

Berkeley News habló con Lee Riley, profesor y presidente de enfermedades infecciosas y vacunología en UC Berkeley, sobre los planes estatales de reapertura, la efectividad de las vacunas COVID-19 contra variantes, y cómo abordar las dramáticas inequidades en salud que han sido expuestas por la pandemia.

Berkeley News:California y Nueva York "reabrieron" esta semana, levantando la mayor parte de las restricciones de COVID-19. ¿Le preocupa que la gente reanude sus actividades normales?

Lee Riley:Bueno, la reapertura tenía que ocurrir en algún momento. La elección de este momento en particular probablemente se basó en lo que hemos podido lograr con la tasa de vacunación aquí en California y también en Nueva York. que se acerca al 50%. El número de pruebas positivas y el número de casos nuevos y muertes también ha disminuido al punto más bajo de la pandemia aquí en California.

Pero habiendo dicho eso, todavía no podemos ser totalmente complacientes. Hemos logrado una cobertura de vacunación del 50% en California, pero ¿el vaso está medio lleno o vacío? Eso significa que el 50% de las personas aún no se han vacunado y corren el riesgo de infectarse. contraer una enfermedad grave o incluso morir a causa de una infección. Ahora mismo en los EE. UU. unas 300 personas siguen muriendo cada día, y la mayoría de esas personas no han sido vacunadas.

Desafortunadamente, Sigue habiendo diferencias entre los grupos étnicos en cuanto a la proporción de personas que se vacunaron. Entre los latinos y los afroamericanos, la tasa de vacunación es de aproximadamente el 30%, que es mucho más bajo de lo que estamos viendo entre blancos y asiáticos, que se acerca al 50%. Hemos visto mucha disparidad en los impactos de la pandemia, y probablemente seguiremos viendo estas disparidades debido a estas diferencias en las frecuencias de vacunación. Entonces, realmente necesitamos hacer un esfuerzo concertado para apuntar a las poblaciones que siguen estando subvacunadas.

Me gustaría volver al tema de la subvacunación. pero primero, para las personas que han sido completamente vacunadas, ¿Cuánto tiempo podemos esperar que las vacunas sean efectivas? Similar, ¿Qué sabemos acerca de su eficacia frente a nuevas variantes? como la variante Delta?

Para las personas que están completamente vacunadas, la inmunidad va a ser algo duradera. Realmente no sabemos con certeza cuánto tiempo durará la inmunidad protectora porque todavía no hemos tenido experimentos a largo plazo. Pero sabemos que las personas que han sido previamente infectadas pueden mantener lo que llamamos un nivel protector de inmunidad durante casi un año. Y entonces, si la vacuna funciona de la misma manera, entonces esperamos que la inmunidad protectora dure al menos ese tiempo, y probablemente incluso más. Pero, No me preocupa demasiado cuánto tiempo durará la inmunidad protectora porque eso se puede tratar muy rápidamente con una vacuna de refuerzo.

Pero hay alrededor del 10% de las personas en los EE. UU. y también en California, que por una razón u otra no están recibiendo la segunda dosis de la vacuna. Y eso es una preocupación porque esas personas todavía están en riesgo, y su inmunidad disminuirá más rápido que las personas que reciben ambas dosis. Otra preocupación es que si su inmunidad es parcial o incompleta, en realidad, pueden servir como una especie de reservorio del que podrían surgir virus resistentes a las vacunas. Y entonces, ese es un grupo al que también debemos apuntar para asegurarnos de que reciban la segunda dosis.

En términos de estas variantes que están surgiendo, hay algunos estudios de los lugares donde han estado circulando estas variantes, especialmente el Reino Unido, que ambas vacunas de ARNm, Moderna y Pfizer, siguen siendo eficaces contra estas variantes. Quizás un poco menos pero sigue siendo bastante eficaz. El problema es, si solo han recibido una dosis de la vacuna, luego la efectividad contra, por ejemplo, la variante Delta, es considerablemente menor, tal vez hasta alrededor del 30%. Y entonces, de nuevo, es muy peligroso tener una sola dosis de la vacuna.

¿Pueden las personas que están completamente vacunadas sentirse seguras volviendo a la normalidad?

Creo que todavía necesitan permanecer alerta y tomar sus propias decisiones sobre cómo quieren interactuar con los demás en entornos de congregación. Si se sienten incómodos sin usar una máscara, deben seguir adelante y hacerlo. Todavía me siento algo incómodo cuando entro en supermercados abarrotados, y, a pesar de que estoy completamente vacunado, Todavía llevo una máscara.

Creo que toda esta pandemia puede haber cambiado la cultura de usar máscaras y mantener la distancia social en este país. Mucho antes de la pandemia si fueras a un lugar como Japón durante la temporada de influenza, una gran proporción de personas llevaría máscaras. Creo que los estadounidenses probablemente empezarán a hacer lo mismo.

He visto a varios expertos en salud pública expresar su preocupación de que el levantamiento de las restricciones de salud pública, junto con el aumento de variantes altamente transmisibles como la variante Delta, podría crear una situación muy peligrosa para las personas no vacunadas. ¿Qué más crees que podemos hacer para apuntar a las personas que aún no han sido vacunadas?

Hay muchas razones por las que las personas pueden decidir no vacunarse, y tenemos que averiguar realmente cuáles son estas razones. La razón por la cual los latinos y los afroamericanos no reciben la vacuna puede ser diferente a la de los que son anti-vacunas. que tienen alguna agenda política o una razón religiosa para no vacunarse, y necesitamos comprender realmente lo que está sucediendo realmente en estas diferentes comunidades.

Por ejemplo, mi esposa es doctora en medicina familiar, y estaba hablando con una de sus pacientes que es latina y estaba realmente reacia a vacunarse. Cuando mi esposa le preguntó qué la hacía dudar, ella dijo que escuchó a un predicador de radio que les decía a todos en español que no se vacunen. Si no le hubiera preguntado a esta paciente cuáles son sus razones, entonces no lo sabríamos. Pero ahora que lo sabemos Los departamentos de salud pública realmente necesitan salir y comunicarse en español con las comunidades de habla hispana que los predicadores están diseminando esta información falsa.

Es lo mismo para la comunidad afroamericana. ¿Por qué no reciben la vacuna? Bien, puede haber una variedad de razones, incluyendo una desconfianza histórica en el sistema médico debido a lo que el sistema médico le ha hecho a esa comunidad. ¿Pero es eso lo que realmente está pasando? ¿O es que el mensaje no llega a esas comunidades? Mi sentimiento personal es que es lo último que si pudiéramos acercarnos y hablar realmente con ellos y lograr que los líderes comunitarios se involucren en la discusión y la educación, entonces realmente podríamos aumentar la tasa de vacunación.

Sabes, no se puede culpar a estas comunidades por la baja cobertura de vacunas. Realmente es culpa del sistema de salud pública. Y, sabes, mucho de lo que estamos viendo en términos de racismo institucional, es pura pereza por parte de los profesionales de la salud por no salir a estas comunidades e involucrarlos en la discusión.

Como has aludido, la pandemia ha revelado muchas inequidades en lo que respecta a la salud. ¿Cree que este reconocimiento ha provocado algún cambio duradero en la forma en que la comunidad médica se preocupa por las comunidades de color?

Me gustaría pensar que sí. Sabes, todo el mundo habla de volver a la normalidad y no quiero volver a la normalidad, porque normal significa volver al mismo racismo institucional en el sistema médico. Y eso no es a lo que queremos volver. Lo que llamamos "normal" es lo que realmente creó esta pandemia en primer lugar. No teníamos el tipo adecuado de infraestructura de salud pública, y el sistema de salud pública no estaba preparado en absoluto. Necesitamos avanzar hacia un nuevo tipo de normalidad.

¿Qué le dirías a alguien que aún no ha sido vacunado?

En primer lugar, Intentaría averiguar por qué no se han vacunado. Algunas personas simplemente no se van a vacunar, no importa lo que les digas. Y esa es su prerrogativa. Pero ultimamente, tienen que pensar no solo en ellos mismos, sino de sus allegados, miembros de la familia, amigos, porque potencialmente podrían poner en peligro la salud de sus seres queridos.

Una de las cosas que el estado debería hacer ahora es algo que se hizo durante la llamada fase de consolidación de la campaña de erradicación de la viruela llamada vacunación en anillo. Si se identificó un caso de viruela, luego tratarían de vacunar a todas las personas alrededor de esa persona que tuvieran contacto cercano con esa persona. Eso condujo a la erradicación definitiva de la enfermedad. Ahora estamos en una fase de la pandemia de COVID-19 en la que realmente podemos hacer eso, porque tenemos una vacuna muy eficaz, y los casos son pocos en el medio. Creo que entonces la aceptación de la vacuna probablemente aumentaría, así como, porque las personas habrán visto a un miembro de la comunidad infectarse porque esa persona no había sido vacunada.

¿Cómo prevé que se desarrollen los próximos seis meses a un año? ¿Crees que la vida seguirá volviendo a la normalidad? ¿O esperas ver restricciones que van y vienen?

Creo que lo que vamos a ver es lo que está sucediendo actualmente en China. En China, hemos escuchado informes de pequeños grupos de brotes aquí y allá en diferentes partes del país, y todo se debe a esta variante de Delta. Y creo que veremos lo mismo en EE. UU. pequeños grupos de casos aquí y allá. Y creo que debemos responder yendo a esos lugares muy rápidamente para contener la propagación, lo que puede requerir restricciones limitadas solo para esa comunidad en particular o lugar en particular durante un período de tiempo. Y luego, por supuesto, deberíamos usar la vacunación en anillo para ayudar a contener estos pequeños brotes desde el simple despegue.

Sin embargo, cuanto mayor sea la proporción de personas que hemos vacunado, es menos probable que veamos aparecer estos pequeños grupos aquí y allá. Si nos quedamos con el 50% de la población vacunada, definitivamente veremos pequeños bolsillos aquí y allá. Si podemos obtener tasas de vacunación superiores al 75%, Creo que las cosas se volverán más manejables.